MINERAIS DE .FER. — CONGO, ANGOLA, KATANGA

près de Dondo, sur le Couanza et dans la région du Loucalla, mentionnés plus haut à l'occasion du cuivre.

Dans l'Est du Congp, Gameron menlionne de grands gîtes de fer entre Manyara et Kasongo. Stairs en cite d'autres entre le Tanganyika et le Moero,

Sur le Mbomou (Haut Congo), la mission Bonnel de Mézières * a trouvé également, dans les gneiss et micaschistes du terrain archéen, d'épaisses veines ou amas d'oligiste et de magnétite, transformés à la surface en limonite.

Dans rOuest de la Colonie du Cap (Namaqualand), la mine de Tweefonlein présente une association, intéressante à signaler, de chalcopyrite avec magnétite ijue l'on retrouve également dans le Murchison Range, à Palabora.

Dans le pays du Eatanga, à l'Ouest du lac Bcmba, nous avons vu, au chapitre du cuivre, qu'il paraissait exister d'importants gisements sulfurés de pyrites de fer et de cuivre, sous forme de masses interstratifiées dans des schistes siliceux ou calcaires, de lentilles, d'imprégnations, etc. On trouve, en môme temps, soit par une transformation secondaire (en tout cas très ancienne) de ces gisements sulfurés, soit plutôt par une formation connexe, comme cela paraît être le cas en Scandinavie et au Canada, de grands amas de magnétite et d'oligiste, sur lesquels je vais insister et, enfin, il existe des produits d'altération, tels que la sidérose et la limoniti». Les noirs cherchent, paraît-il, et fondent des grains d'oxyde de fer, disséminés dans les terrains argileux superficiels : genre de métallurgie, qui a dû être celui pratiqué par toutes les premières civilisations et, notamment, par la civilisation homérique.

Les amas de magnétite et d'oligiste du Katanga forment, si les premiers explorateurs ne se sont pas laissé entraînerpar leur enthousiasme, des gisements considérables et de qualité supérieure, tels qu'il en existe dans peu de régions au monde, si ce n'est en Scandinavie. Voici, en effet, ce qu'en dit M. Cornet :

« En beaucoup d'endroits, spécialement dans le Sud du Katanga, l'oligiste ou la magnétite se présentent en amas atteignant souvent des proportions énormes... Ces massifs, opposant aux actions dénudantes une résistance supérieure à celle qu'offrent les couches verticales ou fortement redressées qui les accompagnent, se présentent généralement sous forme de collines coniques, faisant saillie sur un pays en plateau ondulé... D'après le nombre d'amas importants que j'ai pu observer sans m'écarter beaucoup de notre itinéraire, on pourra se faire une idée

* Géographie, 1900, p. 307.

de rénorme quantité de minerais de fer de qualité supérieure que récèle le sol de ce pays ».

Parmi les gîtes, dont on trouvera la description dans les mémoires de M. Cornets celui de Kibanda est une masse d'oligiste dans des schistes cristallins ; celui de Moa JUolulu, une masse d'oligiste avec quartz, au milieu de schistes siliceux, quartzites et grès ; celui de Nlenkéj un amas de magnétite presque pure, ou légèrement mêlée d'oligiste et de quartz, dans un poudingue à pâte schisteuse, qui fait partie d'un système de schistes et quartzites : cet amas est oblique à la stratification.

Ailleurs, à Kafunda Mikopo, on a un mélange intime de magnétite et d'oligiste, grenu et assez compact, à structure subschîstoïde, situé souvent au contact d*un calcaire ; à Chamélengé, une colline de 120 mètres de haut paraît constituée d'une seule masse de magnétite, presque pure ou mêlée d'oligiste, etc.