DURETÉ — CASSURE

Dureté. — Une pierre est dite plus dure qu’une autre, lorsqu’elle la raie et que, au contraire, elle n’en est pas rayée. Le diamant, par exemple, est plus dur que la topaze. Pour le constater, on frotte une petite facette d’un diamant avec le sommet d’une des pyramides qui terminent les cristaux de topaze : on voit que ce sommet devient mousse, et, si la face de diamant se couvre d’une petite traînée blanchâtre, en passant le doigt sur cette poussière laissée par la topaze, on l’enlève. Yient-on à frotter, au contraire, une face d’un cristal de topaze avec la pointe d’un diamant, celle-ci entre dans le cristal et y trace un sillon que le frottement du doigt ne fait plus disparaître. Il est facile d’effacer ce sillon en polissant de nouveau la face qui n’a pu résister à cette épreuve.

Mohs a choisi dix substances cristallisées, qu’il prend comme termes de comparaison, et dont l’ensemble a reçu le nom d'échelle des duretés. Voici cette échelle :