UN TISONNIER EN GUISE DE CRAVATE

Prenant un autre tisonnier de même force que le précédent, dont il plaça les deux extrémités entre ses mains, il le posa derrière son cou et le plia de façon à ce que les deux bouts se rencontrassent devant lui, puis il lui fit reprendre sa forme primitive.

Il rompit une corde de 2 pouces de circonférence après s'y être repris quatre fois par suite de la manière incommode dans laquelle il déploya sa force.

Il enleva un rouleau en pierre, pesant 400 kilos, par la chaîne qui l'enroulait, en ne faisant usage que de ses mains et se tenant debout sur une charpente qui était au-dessus du rouleau.

Thomas Thopham s'occupa si complètement d'athlétisme qu'il négligea son cabaret, et il fit faillite au Lion Rouge. Il s'établit de nouveau à Islington.

A cette époque, sa réputation s'était étendue dans tout le pays ; il était le Sandow de ce temps-là bien qu'il ne pût établir des cours de culture physique ou quelque chose d'approchant. Il se contenta du métier d'athlète et se mit à voyager pour exhiber ses prouesses étonnantes.

Ses exploits à Derby sont décrits par M. Hutton, de Birmingham :

« Nous apprîmes, dit-il, que Thomas Thopham, un cabaretier d'Islington, accomplissait des tours de force extraordinaires ; par exemple, il cassait un manche à balai en le frappant contre son bras nu ; il soulevait deux muids d'eau ; il faisait passer un cheval à bout de bras par-dessus une barrière; il portait la poutre d'une maison comme un soldat porte son fusil et ainsi de suite. Bien que le public hésitât à croire à ces récits, il fut obligé de se rendre à l'évidence quand ce nouveau Samson apparut à Derby en faisant payer 1 schelling à chaque spectateur. »