HOMME CONTRE CHEVAL

Il y avait une fois une course de chevaux à Hackney road, en 1750, et un nombreux public s'y trouvait rassemblé.

Les pelouses étaient couvertes de monde, les gens étaient assis sur les barrières et sur les haies, ce qui ne pourrait pas se faire à présent dans Hackney road.

Un individu qui était dans une charrette s'entêtait à rester près des coureurs, se mêlant à la course et empêchant les spectateurs de voir ce qui se passait. Thomas Thopham était

LA FORCE PHYSIQUE DANS LES TEMPS MODERNES

parmi eux : l'homme à la charrette ne le savait pas, mais il ne tarda pas à le savoir. Ce ne fut pas plus tôt dit que ce fut fait. Il saisit l'arriére de la charrette et l'arrêta tout net sans aucun effort.

Le conducteur était dans une rage folle, et fit tout ce qu'il pouvait pour faire repartir son cheval, mais cela fut impossible car le cheval ne pouvait lutter contre Thomas Thopham. Plus l'homme jurait, plus Tom tirait sur le cheval et plus le public riait. Tout à coup le conducteur de la charrette se retourna furieux et leva son fouet et... mais il ne fit rien et cela fut mieux de cette façon. Cet exploit fut le cas d'un homme contre un cheval, non pas contre une automobile. On peut croire que ce fait est vrai, mais j'ose dire qu'il ne perd rien à être raconté et qu'une histoire semblable aura encore grossi dans cent cinquante ans.

Même maintenant les prouesses de force sont exagérées. Par exemple vous savez que Bert Wickham arrêta un auto dans Piccadilly ; bientôt après un journal du Nord raconta qu'il avait arrêté un autobus de Londres roulant à grande vitesse. Je me demande si Thomas Thopham aurait pu le faire.