FRANCISCO URSUS
Le héros de la scène du Cirque « Ouo Vadis », g
telle que
l'a décrite Henrick Sienkiewie^ (sic)
Luttera contre deux tajreaux
Il se fera briser sur les omoplates Une énorme
pierre de taille
La force de Francisco Ursus égale celle de
nos plus forts géants de VantiquiU
Tel est le texte de l'affiche sensationnelle qui précède l'arrivée du célèbre Francisco dans une ville où il doit donner des représentations. Cette annonce est le thème de discussions passionnées de la part des badauds qui « coupent »
dans l'énumération de ces merveilleuses promesses, ne flairant pas le « chiqué ».
Francisco, le soi-disant rénovateur de l'exploit d' Ursus, personnage d'ailleurs fictif, est tout simplement un athlète de troisième ordre, né à Saint-Etienne, où il jouit longtemps, dans sa ville natale, d'une grande réputation de force. Cette réputation, usurpée au surplus, allant
de plus en plus en déclinant, Francisco, lâchant les poids et haltères, imagina de faire un numéro d'arène. Comme nul n'est prophète en son pays, Francisco abandonna Saint-Etienne et se mit à parcourir la France et l'Europe en luttant contre un taureau, en recevant des boulets sur les omoplates, se faisant briser sur le dos des pierres de taille, etc. Inutile d'ajouter que tous ces trucs ne demandent aucune manifestation de force musculaire et que le taureau de Francisco, admirablement dressé, met la plus grande complaisance à se laisser terrasser par son dompteur, que, dans un moment de révolte, il pourrait lancer à 5 mètres en l'air.
Voilà comment, exploitant la crédulité du public et son ignorance en matière d'athlétisme, certains bluffeurs, Francisco en tête, arrivent à accaparer son admiration
et à fausser h notion du possible en fait de tours de force. Qu'un Bonnes, auprès de qui Francisco est un pygmée, enlève dans un cirque 140 kilos à deux mains, ou qu'un Lassait esse arrache d'une main 86 kilos, personne n'y fera attention; mais si un farceur, se disant athlète, fait annoncer au public qu'il arrêtera une locomotive lancée à 120 à l'heure, qu'il luttera avec un taureau, le tuera d'un coup de poing et le mangera en entier sous ses yeux, il y aura une quantité de naïfs qui se bousculeront pour aller voir exécuter ces tours de force, pourtant impossibles à réaliser. Les clichés que nous donnons ici de Francisco dans ses exercices serviront à faire voir que son numéro de battage est parfaitement présenté. Pour les connaisseurs, c'est la seule concession laudative que l'on puisse lui adresser parmi tout le « bluff » qui a fait sa réputation.
Joseph STEINBACH
Joseph Steinbach fut pendant longtemps considéré comme le champion amateur de poids et haltères.
Steinbach, qui jusqu'à présent était amateur, vient de passer professionnel, et il est certain que son succès ne sera pas moins I. Steinbach grand en cette nouvelle carrière. Steinbach
a été vainqueur dans tous les concours, sans exception, auxquels il a pris part, entre autres ceux de Berlin, Francfort et Vienne, ainsi qu'aux Jeux Olympiques d'Athènes.
LES ATHLÈTES MODERNES DES XIXe ET XXe SIECLES 343
On se souvient de sa fameuse concurrence avec le Grec Thofalos. Steinbach est détenteur de 17 records allemands pour les poids, c'est-à-dire pour des mouvements exécutés avec la licence qu'autorisent nos voisins.
En épaulant en plusieurs temps, il arrive à jeter 175 kilos à deux mains; et en se renversant en arrière, il arrive à développer 150 kilos à deux mains et transforme son mouvement en un véritable dévissé. Ajoutons que Steinbach s'entraîne depuis quelque temps à la lutte, et qu'il brille déjà dans ce'sport.
Steinbach, né à Vienne (Autriche) en i88o? est un gaillard bronzé de im8o de hauteur et, de l'avis de Maspoli, le célèbre champion de France (amateur), Steinbach est doué d'une force phénoménale.
