CLXXXIV INTRODUCTION

naie d'appoint, n’a pas été taillée avec la régularité et la précision qu’on a dû apporter dans la taille des métaux précieux, et il est hors de doute qu’il existe parfois un écart de poids considérable entre des cuivres qui représentent une même division monétaire ; néanmoins, si l’on fait la part de cette licence particulièrement étendue que se donnaient les ouvriers, dans la taille des flans de bronze, on constate, quand on s’est livré à de nombreuses pesées, sur des pièces appartenant au même pays et au même temps, qu’il s’en dégage une loi formelle et immuable ; et de même qu’à Rome, sous la République, malgré l’écart qui existe entre le poids des espèces semblables, on peut reconstituer le système de l'as et de ses divisions, de même aussi, la plupart des séries monétaires des villes grecques fournissent par les pesées, les types, les dimensions du flan, des éléments de critique qui permettent de reconstituer la graduation des pièces dont le chalque est la base normale.

Les premières monnaies de Séleucus I Nicator fournissent pour le chalque un poids effectif qui flotte entre 9 gr. 10 et 6 er. 70, selon l’état de conservation des exemplaires et surtout selon les pays. Le poids moyen du chalque frappé dans ces conditions, peut être théoriquement fixé à 8 gr. 60; c’est à peu près le poids des chalques d'Alexandre, et un peu moins que le poids du chalque égyptien. En prenant pour base le chalque de 8 or. 60, nous établirons facilement les divisions suivantes :

HÉRMSTÉPION RER RES O gr. 60.