LES ROIS D’ARMÉNIE

Aprés la mort d'Alexandre et le partage de son empire, Arménie passa successivement aux mains de divers satrapes qui la gouvernérent au nom des rois de Syrie. On connaît un certain nombre de ces satrapes dont le pouvoir ne s’étendait, d’ailleurs, que sur une portion plus ou moins étendue de la région arménienne.

Dès le temps d'Alexandre, nous trouvons à la tête de la petite Arménie, Mithrénès : auquel Otto Blau a essayé d'attribuer des monnaies2. Il s’agit des magnifiques didrachmes anépigraphes qui ont, au droit, le type de PAthéëna Parthénos de Phidias, de face, avec un tronc d’arbre supportant la main qui tient la Victoire, et au revers, Anaïtis assise entre deux sphinx accroupis, et tenant de la main droite une fleur qu’elle porte à son visage. Rien n'autorise l’attribution de ces didrachmes à Mithrénés; il nous parait seulement possible qu’ils aient été frappés à Comana en Cataonie, puisqu'ils reproduisent un type dans lequel on peut voir la fameuse déesse Ma ou Enyo adorée dans cette villes. Après la mort d'Alexandre, Mithrénès fut remplacé par Néoptolème. On cite aprés celui-ci, Ardoatès, contemporain de Séleucus Nicator et auquel Diodore donne le titre de roit. Cela vient de ce que l’Arménie n’était guére rattachée que de nom à l’empire des Séleucides, et ses satrapes n’eurent qu’à suivre le mouvement d’insurrection qui aboutit à la constitution du royaume de la Bactriane et de l'empire des Parthes Arsacides. Un roi anonyme d’Arménie ou de l’un des districts montagneux de cette région, est mentionné dés l’an 260 av. J.-C., c’est-à-dire dès le temps de la mort d’Antiochus I Soters. Plusieurs fois comprimés, ces mouvements d’affranchissement étaient sans cesse renaissants ; ils aboutirent à la grande révolte de l'Arménie contre Antiochus III le Grand. Deux gouverneurs, Zariadrés et Artaxias se proclamèrent rois indépendants; d’autres satrapes suivirent cet exemple, et Antiochus III fut impuissant à rétablir l’ordre : l'Arménie échappa définitivement et pour toujours aux Séleucides ; à la faveur des troubles, il se forma dans cette région plusieurs Etats