XXX INTRODUCTION

tant de brillantes victoires qu’on ne peut faire sur ce point que des conjectures; d’ailleurs, les différents types que nous envisageons ne se rapportent probablement pas au même triomphe du roi de Syrie. La fameuse bataille de Gaza, en 312, qui détermine le point de départ de l’ère des Séleucides, doit être rappelée par des monnaies au type de Niké, car c’est à son occasion que Séleucus a été salué du titre de Nicator, et Justin dit que le roi de Syrie fut dans cette circonstance victor viclorum:. Séleucus triompha encore avec un éclat particulier en 307, à la bataille d’Ipsus qui eut pour lui des conséquences énormes, car elle lui livra la plus grande partie de l'Asie Mineure et le débarrassa d’Antigone. On raconte que Démétrius Poliorcète, le fils d’Antigone, qui fut vaincu avec son père dans cette journée, avait eu, avant la bataille, une vision dans laquelle lui apparut Alexandre. L’ombre du héros lui ayant demandé le mot d’ordre de son armée : « Zeus et Niké, » répondit Démétrius, et làdessus Alexandre déclara qu’il allait passer chez les ennemis que ces divinités favorisaient?. Ÿ aurait-il quelque rapport entre cette légende et les types de Zeus et de Nike sur les monnaies de Séleucus ?

Sur certaines pièces (Cafal. n° 46 et 47), on voit, au pied du trophée, une tête de sanglier. Ce symbole pourrait, de prime abord, paraître rappeler soit la mâchoire du sanglier de Calydon qui figure sur des monnaies d’Antiochus I Soter et sur celles des rois de Macédoine, soit la légende d’Adonis tuë par un sanglier en Phénicie, auprès de Byblos. Il n’en est rien : cette tête de sanglier nous semble recevoir son explication d’une légende racontée par Malalas. Le chronographe byzantin rapporte que lorsque Séleucus Nicator voulut fonder Laodicée sur mer, il interrogea les dieux et offrit un sacrifice pour connaître l’emplacement de la ville future. Un aigle fondit tout à coup du haut des airs sur l’autel, saisit un lambeau des chairs de la victime, puis s’envola. Séleucus s’étant mis à la poursuite de l’oiseau ravisseur, rencontra un énorme sanglier qu’il dut combattre vigoureusement et qu’il tua d’un coup de lance. Le sang du sanglier marqua le centre de la nouvelle cité. C’est sans doute la tête de cet animal qui figure, au pied du trophée, sur les monnaies qui, si l’on admet cette explication, ont dû être frappées à Laodicée.