IV INTRODUCTION

tion à divers ateliers, d’un certain nombre de ces pièces à lancre, qui mont qu’une simple lettre pour différent monétaire; d’après lui, E — Eleusa; TL = Zephyrium ; M = Mallus; À = Laodicée; | = Gabala; PF = Paltos; K = Carné; À — Azotus; le monogr. n° 122, composé des lettres HPA, désignerait Héraclée de Syrie; d’autres enfin pourraient représenter les villes d’Aegae ou d’Anthédon, de Gaza, de Néphélis (Cilicie), de Rhosus, de Diospolis (Lydda), de Démétrias, de Réphanée, d’Apamée, etc. Il est à peine besoin de dire jusqu’à quel degré ces hypothèses sont peu justifiées; mais il ne sera pas superflu, en revanche, d’insister sur un point : à savoir que, si l’émission de ces monnaies d'Alexandre, avec les symboles de Séleucus, doit avoir commencé vers l’an 321, elle s’est certainement prolongée durant tout le règne de ce prince et même après lui, concurremment avec l’émission des monnaies royales séleucides.

Ce fut à Triparadisus, en 321, que Séleucus, qui remplissait les fonctions de commandant supérieur de la cavalerie, fut investi de l’importante satrapie de Babyloner. Chassé de sa capitale en 316 par Antigone, il se réfugia auprés de Ptolémée, et leurs efforts combinés, tant sur terre que sur mer, furent couronnés de succès à la bataille de Gaza en 312. Cette victoire, qui rouvrait à Séleucus le chemin de son ancienne satrapie, est le point de départ de l’ère des Séleucides qui commence le r°* octobre 312 av. J.-C. (Olymp. 117, 1). Cependant Séleucus ne prit pas encore le titre de roi. Dans les années qui suivirent, il dut lutter vigoureusement contre Démétrius Poliorcète, puis il entreprit, dans les provinces de l'Est, une grande campagne qui étendit sa domination jusqu’à lOxus et à l’Indus, et lui permit de conclure une alliance matrimoniale avec le roi indien Sandracottus qui lui donna 500 éléphants de guerre.

Le satrape de Babylone, maître de la Perse et de la Bactriane, renouvelait les exploits d'Alexandre; il fut salué roi par les barbares, et l’on dit: qu’à partir de ce moment il prit l'habitude de se ceindre le front du diadème, sans pourtant oser encore se parer du titre de fBasreës qu’il ne devait se décider à prendre qu’en 306.

Durant cette période si mouvementée de quinze années pendant lesquelles il fut, de fait, le souverain absolu de toute la haute Asie, Séleucus n’eut garde d’abdiquer le droit de monnayage qu’Alexandre [ui-même avait reconnu au satrape Mazaios, son prédecesseur. Les ateliers de la satrapie de Babylone fonctionnérent sous l’autorité de Séleucus et émirent pour lui des monnaies satrapales qui, par leur style, leur poids, leur aspect général, leurs types mêmes, ressemblent à celles de Mazaios auxquelles elles font suite chronologiquement. Ce qui les distingue, c’est qu’elles. portent toujours, comme symbole ou comme type, l’ancre ou la tête de cheval cornu, ou même ces deux emblèmes associés.

1. À la mort d'Alexandre, la satrapie de Babylone avait été donnée successivement à Archélaos fils de Théodoros, puis à Archon fils de Clinias.