X PREFACE
ont obtenu un grand nombre d'enfants \ dont le rôle a été parfois considérable.
C'est ce squelette de notre histoire que j'ai entrepris de constituer ici. Un squelette a le défaut d'être un objet peu attrayant au premier abord. Pourtant, toute vague qu'est cette esquisse du corps humain, elle suffit à ceux qui possèdent quelques notions d'analomie pour retrouver la forme et la place de chaque organe, la direction des artères et des veines, le jeu des muscles, les mille manifestations du système nerveux ; un léger effort de mémoire anime ce froid assemblage d'ossements, lui restitue le mouvement et la vie.
La voie à suivre était tout indiquée. En ce qui concerne les personnages célèbres ayant donné lieu à des recherches spéciales, j'ai toujours utilisé les monographies qui leur ont été consacrées. A l'égard des autres, j'ai consulté les recueils biographiques les les plus autorisés.
Mais il faut s'être livré à un travail de ce genre pour se faire une idée du désordre qui règne dans les dates, au moinsjusqu'au seizième siècle, relativement aux membres secondaires de nos familles royales. L'étude comparative des chronologies publiées jus-
1 Charles VII en a eu 13 ; Louis VIII et Charles VI, 12 ; Louis IX, 1 1 ; Henri II et Louis XV, 10 ; Jean II et Charles V, 9 ; Louis VI et Louis Vil, 8 ; Philippe IV, Louis XI et François I*', 7 ; etc., etc.
qu'ici révèle d'inextricables, parfois même de très comiques contradictions. Il n'est pas trop exceptionnel de voir une aimable princesse, née en 1200, avoir un fils en 1205, ou un prince insignifiant, né en 1328, se marier en 1329 et avoir un héritier en 1324. Ce sont là souvent des erreurs de rédaction, dont la science historique ne doit pas être rendue responsable ; mais celles qui résultent de ses incertitudes sont plus nombreuses encore, et j'ose dire que si l'on veut s'épargner bien des déceptions, le mieux est de considérer environ un quinzième (les dates comme des à peu près. Des études approfondies sur chaque règne, semblables à celles que nous possédons sur Charles VII, par exemple \ pourront seules permettre d'arriver à une précision relative -.
1 Histoire de Charles Vll^ par G. du Fresne de Beaucourt. 1881-yi, 6 in-8".
2 Les renseignements généalogiques manquent parfois dans les meilleures monographies. Ainsi, on les chercherait vainement dans les belles études de M. Luchaire sur Louis VI (Annales de la vie et du règne de Louis le Gros, 1889, in-S") ; de M. Léopold Delisle sur Philippe-Auguste {Catalofjue des actes de Philippe- Auguste, 1856, in-8") ; de M. Petit-Dutailiis sur Louis VIU (Etude sur la vie et le règne de Louis VIH. 1894. in-8'J; ; de M. Ch.-\'. Langlois sur Philippe III (Le règne de Philippe le Hardi, 1887, in-8") ; de M. E. Boutaric sur Philippe IV yLaFram i: sous Philippe le Bel, 18*^1, in-8">); de M. Paul Lehugeur sur Philippe \ (Histoire de Philippe le Long, 1897, in-8°), etc., etc. Dans son Histoire de Blanche de Castille, M. Llie Berger promet, sur les enfants de saint Louis, un travail qui n'a point encore paru.
Jusqu'ici, l'œuvre fondamentale en cette matière, c'est V Histoire généalogique du P. Anselme ' , dont la dernière édition remonte à 1726. On n'a cessé, depuis lors, de la copier, chacun s'efforçant d'ailleurs de la perfectionner, et y apportant parfois un petit contingent d'erreurs nouvelles.
Si vous le voulez, prenons comme type le règne de Robert II, qui vient d'être l'objet d*une remarquable monographie -. Son auteur, M. Pfister, fait naître Robert en 970 , M . Ferdinand Lot ^ se prononce pour 972, M. Havet * pour 974, et M. Henri Bordier ^ pour 991.
On est guère plus d'accord en ce qui touche les mariages de Robert.
• Histoire généalogique et chronologique de la Maison royale de France^ des pairs, grands officiers delà Couronne et de la Maison du Roy, et des anciens barons du royaume. Avec les qualitez, l'origine, le progrès et les armes de leurs familles. . . Le tout dressé sur titres originaux, sur les registres des chartes du Roy, du Parlement, de la Chambre des comptes, du Châtelet de Paris, cartulaires, manuscrits de la bibliothèque du Roy et d'autres cabinets curieux. Par le P. Anselme [Pierre de Guibours, mort en 1()U4], augustin déchaussé ; continuée par M. du Fourny. Troisième édition, revue, corrigée et augmentée par les soins du P. Ange [François Raffard] et du P. Simpucien [Pierre Lucas], augustins déchaussez. Paris, \12{')-il'?hi, 9 vol. in-folio.
2 Ch. Pfister, Etudes sur le règne de Robert le Pieux, 1885, in-8».
3 Les derniers Carolingiens, 1891, in-8°, p. 74.
* Lettres de Herbert, p. 39.
s Dans la Nouvelle biographie générale, t. XLII, p. 359.
Rozala, sa première femme, n'est pas mentionnée par M. Garnier K Le P. Anselme la nomme Roselle, et croit qu'elle a été répudiée. Elle le fut certainement.
Berthe, seconde femme, fut répudiée en 998 (raj)rès le P. Anselme et M. Garnier , en 1001 d'après M. Pfister.
Robert a encore eu une troisième femme , Constance d'Arles. Le P. Anselme ne peut indiquer la date de son mariage. M. Garnier la fixe à 998, M. Pfister vers 1(X)3, et la Nouvelle biographie générale en 1006.
Enfin, le P. Anselme attribue à Robert six enfantas, dont un n'a pas existé. M. Garnier en compte sept, dont, suivant M. Pfister, deux n'ont pas existé.
La mort de Robert a soulevé aussi de nombreuses controverses ; on les trouvera exposées dans le livre de M. Pfister 2.
Remarquez qu'ici je compare entre eux des ouvrages d'une réelle valeur. Il en existe bien d'autres qui fourniraient des résultats plus étranges encore s'ils étaient soumis à un pareil examen. Dès lors, on comprend pourquoi je n'ai pas eu le courage de m'aventurer dans les brumes où se perdent les
' Tableattx généalof/iques des souverains de la France et de ses grands fctidataircs, par M. Ivlouard Garnier, archiviste aux Archives nationales, 180.5, iu-4''.
' Pages 81 et suiv.
temps antérieurs au règne de Hugue Gapet. Toutefois, ce petit volume représentât-il le dernier mot de la science actuelle, il n'en renfermerait pas moins, comme je l'ai démontré, de nombreuses erreurs. Pour celles qui seraient imputables à l'auteur, il demandera volontiers qu'on les excuse, mais il souhaite surtout qu'on les corrige, et il remercie d'avance les personnes qui voudraient bien les lui signaler.
