DE LA FRANGE
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La chute de la dynastie caroling'ienne n'est pas une de ces révolutions ({ui semblent devenues inévitables. Hiig;ue Capet ^ n'a dû la nnaulé ni à son liabileié, ni a son couraii;e, ni à un irrésistibb' mouvemenl d'opinion. Il a fallu pour ({u'il parvînt an Irône. ipie Lothaire mourût
1 Ce nom, qui a j)ersonnifié h' chef de la monarchie française pendant dix siècles, a ét(' orthograpiiié de bien des manières. On trouve : Hu<ro Capctus. — Capetiu.s. — Cappatus. — Cappetus.
— Capito. — Caputius. — Chapef. — Chapi^L — Chapes. — Chaped. — C.hapez. — Capes. — Cape(L — Cappet. — Capcst.
— Capc'z. — Cliapesl. — Cliapeth. — Kapet, etc., etc.
Son étNinologie a aussi suscité d(^ nombreuses controverses. Il faut noter d'abord qui^ notre Hugu(> Ca])et n'est pas le premier qui ait porté ce surnom. Son père Hugue le Grand avait été ainsi désigné déjù. (^'ov. F. I..ot, Kivifhs sur le règne île ffKf/iies Capet, p. 319.) ' ■
Suivant Ducange (au mot Capetu.s), Hugue enfant aimait k décoiffer les gens qui avaient la tête couverte d'un capuce. Le Diclionnaire fie Trémux reproduit ce passage, et ajout(> : « aujourd'hui encore on appelle en .Vu vergue chapct-i ceu.x ((ui t nirmentent les autres par jeu et en badinant. » (Edil. de 1771. t. II, ].. 231).
Etienne Pasquier est d'un autre avis : « Hugues, jjour le grand sens qu'il apporta en la conduite de ses aifaires, fut appelé Capet, d'un mot demy latin, qui signifie le chef. Car aussi, à vray parler, vous trouverez en toutes ses actions plus de conseil que de
•) KIN I)i:s CAROLINGIENS
subitement, dans la force de Tâge ^ ; qu'il eût pour successeur un adolescent mort lui-même sans postérité ^ ; il a fallu surtout l'absence du duc Charles de Lorraine, iils de l'empereur Henri P"" et oncle du dernier roi. Un concours vraiment étrange de circonstances secondaires, compliquant cette situation, assura le triomphe de Hugue Capet et le plaça sur un trône qu'avait dédaigné son père.
Deux fois, Hugue le Grand n'aurait eu qu'à étendre le bras pour ceindre la couronne, deux fois il la donna à un autre. Il préféra agrandir ses domaines, les fortifier, en assurer la possession à ses enfants, comme s'il eût pressenti l'avenir qui allait s'ou\Tir devant eux. Habilement encore, il leur choisit pour mère la fille du puissant roi de Germanie.
hauts faits d'armes a. [Recherches sur la France, édit. de 1723, t. I, p. 843).
Parmi les historiens modernes, Capefigue croit que Hugue dut ce surnom à « sa grosse tête, qui faisait l'admiration 'des clercs et des physiciens. » [Histoire de France, t. I, p. 315). Henri Martin pense, au contraire, qu'il fut ainsi appelé à cause de « son naturel opiniâtre et persévérant : Hugues l'entêté, de caput, tête ». [Histoire île France, t. II, p. 531).
L'opinion la plus vraisemblable est que Hugue, qui avait le titre de clianoine et dabbé de plusieurs couvents, de Saint-Martin de Tours entre autres, se plaisait à porter la chape [cappa) à laquelle ce titre lui donnait droit. (F. Lot, Les derniers carolingiens, p. 321). Mais voj. aussi ses Etudes sur le règne de Hugues Capet, p. an et 318.
En 1719, encore, quand Nicolas Gervaise, prévôt de Saint-Martin de Tours, présenta à Louis XV .son Histoire de Boèce[\1\ï>, in-12), il la lui offrit « comme à son roi, à son seigneur et a son ahbé. » (Leber, Pièces relutites à l'histoire de France, t. IV, p. 555). — Ces mots ne figurent pas dans l'épître dédicatoire, car le volume est dédié à Louis XIV, qui mourut avant qu'on eût pu lui en faire hommage.
1 Né en 941, roi à treize ans, mort en 986, à quarante-cinq ans, sans postérité.
2 Louis V, dit le Fainéant, mort d'accident à vingt ans, le 21 ou le 22 mai 987.
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Quand Hiigue mourut, il était comte de Paris, duc de France ^ et de Bourgogne. Deux ans auparavant, (îerbert écrivait : « Lothaire ne gouverne la France que de nom, le roi de fait, c'est Hugue ». Son héritage lut partagé entre ses trois fds. Le plus jeune entra dans l'Église ; le second reçut la Bourgogne ; Hugue, l'aîné, eut le duché de France et le comté de Paris.
Ce personnage, assez insignifiant en somme, fournit à la France une succession de trente-sept rois, qui Tonl gouvernée pendant plus de dix siècles et dont la descendance n'est pas encore éteinte. Race fort médiocre, remarquable surtout par sa durée, et d'où ne sont sortis qu'un ou deux hommes de quelque valeur.
1 Le royaume de France comprenait alors la Francia, la Burguntlia et VAquitania, régies chacune par un duc relevant du roi.
L'opinion qui semble prévaloir aujourd'hui est que le mot /''/•««f/o désignait, avec des limites fort vagues, et de nombreuses enclaves, le territoire compris entre la Meuse et la Loire. Peu à peu amoindri, il finit par devenir Vile île France.
Le premier duc de Francia dont l'histoire fasse mention est Robert le Fort. Son fils Robert, créé roi vers 922 (Robert P^j, fut père de Hugue le Grand qui eut pour fils le roi Hugue Capet.
M. Ferdinand Lot n'admet pas l'existence du duché de France. Pour lui, le dux Francortim « exerçait l'hégémonie, non seulement sur le pays entre Meuse et Loire, mais sur l'ensemble du royaume ».
On a aussi nommé Austrasia la région bourguignonne et Neustria le pays qui s'étendait entre la Seine et la Loire. Au delà de la Loire commençait l'Aquitaine.
Tarleau n° 1
SUCCESSION AU TRONE de Hugne Gapet à Louis IX
Robert le Fort
Robert P'
H II g ne le Grand
