II. Les anneaux médicinaux dans les comples anglais

Sur les anneaux médicinaux, les comptes nous renseignent beaucoup plus exactement et beaucoup plus continüment que sur le toucher des écrouelles. Le rite du Vendredi Saint, qui a été suffisamment décrit plus haut, exigeait chaque année un versement d'espèces monnayées, qu'il fallait naturellement enregistrer. Cette dépense n'avait lieu, par définition, qu'une fois l'an: c'est ce qui explique sans doute qu'on l’ait toujours inscrite, non pas dans la première partie des comptes annuels, rédigée, on s’en souvient, sous forme chronologique, mais dans la seconde, au chapitre des débours exceptionnels de l’'Aumône. Telle fut d'Edouard III à Edouard VI la pratique constamment suivie #) ; cette histoire, dans l’ensemble si simple, ne com-

1) Exchequer of Recceipt, Miscellaneous Books, E. 407, 85 (1). J'ai été conduit à cette liasse par une indication contenue dans une note de G. FOTHER- GILL, Notes and Queries, 1oth series, IV (1905), p. 335. Ces documents vont d'avril 1669 à décembre 1685; sur les chiffres qu’ils renferment, cf. ci-dessus P. 377, 378 n. I et 381.

3) Bien entendu, si l’on fait abstraction des documents relatifs à la f.brication des fouch-pieces, qui se rencontrent jusqu'aux derniers jours du rite: cf. FARQUHAR, IV, p. 159.

3) On trouvera ci-dessus, aux notes des p. 438 à 442 l'indication des comptes de l'Hôtel que j'ai dépouillés. Voici, règne par règne, la liste de ceux qui m'ont fourni quelque chose sur le rite des anneaux. On remarquera que, d'Edouard III à Edouard VI, seuls manquent dans cette énumération le règne d’'Edouard V, qui ne pouvait pas y figurer, ayant été trop court pour comprendre même un seul Vendredi Saint, et celui de Richard III, qui n’en comprit que deux. Cf.ci-dessus p. 173 et n.2. La date entre crochets droits est celle du Vendredi Saint où les anneaux furent consacrés. EpouaARp III: Cotton Nero, C. VIII, fol. 202 [14 avril 1335], fol. 205 [29 mars 13361, fol.206 vo [18 avril 1337] (les deux premiers articles reproduits STEVENSON, On cramp rings, p. 49; Gentleman'’s Librarv Magazine, p. 40; les trois, CRAWFURD, p. 169- 170); E. A. 388, 5 [10 avril 1338]; R. O. Treasury of Receipt, Misc. Books,

porte qu’un point délicat qui mérite de retenir un peu plus longtemps notre attention.

Pendant les règnes d’'Edouard III, Richard II, Henri IV et sous Henri V au moins en 1413, l’article du chapitre des aumônes relatif aux cramp-rings est rédigé sous une forme toujours la même, qui est en parfaite conformité avec ce que nous savons de l’essence du rite; deux versements successifs et d’égale valeur sont indiqués: le premier se rapporte aux pièces de monnaie portées d’abord par le roi sur l'autel, et retirées ensuite pour être fondues et transformées en anneaux ; le second à l’offrande définitive considérée comme le « rachat » de la première !). A partir de l’année 1442 (c’est la première men-

203, fol. 150 [26 mars 1339], et fol. 153 [14 avril 1340; E. A. 396, 11, fol. 12 [30 mars 1369]; « Account Book of John of Ypres » [12 avril 1370}, reproduit CRAWFURD, P. 170. — RICHARD II : Brit. Mus. Add. mss. 35115, fol. 33 [4 avril 1393]; E. A. 403, 10, fol. 36 [31 mars 1396] (reproduit CRAWFURD, p. 170). — HENRI IV: Brit. Mus. Harleian 319, fol. 39 [25 mars 1407] (reproduit British Archaeological Journal, IV (1847), p. 78), — HENRI V : E. À. 406, 21, fol. 37 [21 avril 1413]. — HENRI VI:E. A. 409, 9, fol. 32 [30 mars 1442). — EpouarD IV:E. A. 412, 2, fol. 31 [27 mars 1467] (pour le 15 avril 1468. citation sans références CRAWFURD, p. 171). — HENRI VII:E. A. 413, 9, fol. 31 [s avril 1493]. — HENRI VIII: Brit. Mus. Add. mss. 35182, fol. 31 vo [rx avril 1533]. — EpouaRD VI:E. A. 426, 1, fol. 19[8 avril1547]; Lrit. Mus. Add. mss. 35184, fol. 31 vo [31 mars 1553], En comparant cette liste avec celles des comptes dépouillés, on pourra se rendre compte, que, sans raison apparente, quelques comptes de la garde-robe ne mentionnent pas les dépenses engagées pour le rite des anneaux : nouvel exemple de ces anomalies auxquelles l'historien qui utilise les documents administratifs du moyen âge doit par avance se résigner.

1) Exemples : règne d'Edouard III, 14 avril 1335 : «In oblacionibu: domini regis ad crucem de Gneyth, die Paraceues, in capella sua infra manerium de Clipstone, in precio duorum florenciorum de Fflorentia, xiiij die apnihs. vis. viij d.; et in denariis quos posuit pro dictis florenciis reasumptis pro anulis inde faciendis, ibidem, eodem die, vj s. Summa xij s. vjjj d.». Bnit. Mus. Cotton Nero C. VIII, fol. 202; publié STEVENSON, On cramp-rings, p. 49 (Gentleman's Magazine Library, p. 40); CRAWFURD, p. 169. Règne de Henri V, 21 avril 1413 : « In oblacionibus domini regis factis adorando crucem in die Parasceues in ecclesia fratrum de Langley, videlicet in tribus nobilibus auri et quinque solidis argenti xxv s. In denariis solutis decano Capelle pro eisdem denariis reassumptis pro anulis medicinalibus inde faciendis xxv s.». E. A. 406, 21, fol. 19. On remarquera, dans le texte relatif à Edouard III, une trés légère différence de valeur entre les deux versements successifs: elle s'explique aisement; la nécessité d'opérer le premier versement en belles espèces monétaires a conduit à l'emploi de monnaies étrangères, dont la valeur n'a pu se ramener à une somme ronde en monnaie de compte nationale.