ROYAUME VISIGOTHIQUE D’'ESPAGNE
L'histoire de l’onction royale chez les Visigoths d’Espagne a été exposée par dom Marius FÉROTIN, Le liber ordinum en usage dans l’église wisigothique et mozarabe d'Espagne (Monumenta ecclesiae liturgica, V), in-4°, 1904; Appendice II, col. 498-505. J'emprunte beaucoup à cet excellent travail.
Le premier roi visigoth dont l’onction soit sûrement attestée est Wamba, en septembre 672 (JULIEN DE TOLÈDE, Liber de mstoria Galliae, c.3 et 4: Micxe, P. L. t. 196, col. 765-766). Mais l’auteur contemporain qui relate cette cérémonie la considérait visiblement comme traditionnelle. Après Wamba, les exemples de la continuité du rite sont fréquents.
En somme, l'introduction du rite est certainement antérieure à Wamba. Mais peut-on préciser la date? Dom Férotin ne pense pas que les textes le permettent. Il serait tentant d'attribuer au premier roi catholique qui ait régné sur les Visigoths, Reccarède (586-6017), l'initiative d’une pareille réforme. SCHÜCKING, Regierungsantrit, p. 74, a attiré l’attention sur un passage de l'Histoire des Goths d’Isidore de Séville où, à propos de l’avènement de ce prince, on lit ceci : « regno est coronatus » (Monum. German. AA, XI, p. 288). Mais 1l est difficile de tirer de ce texte un renseignement précis. Que faut-il entendre par les mots « regno coronatus » ? Désignent-ils un couronnement au sens propre du terme, c’est-à-dire une remise solennelle de la couronne, effectuée au milieu d’un cérémonial ecclésiastique, à l’instar de Byzance dont les usages furent, en effet, imités sur plus d’un point par la royauté visigothique ? On pourrait incliner à le croire, si la description détaillée que Julien de Tolède donne des solennités de l’avènement, à propos de Wamba, ne nous forçait à admettre que les Visigoths connurent l'onction royale, mais non le couronnement? Est-ce donc, comme M. Schücking le suggère, l'onction elle-même qu'Isidore de Séville a prétendu ainsi rappeler ? Mais adopter cette supposition, c’est reconnaître que la phrase envisagée a pu n'avoir qu’un sens métaphorique. Une fois cette possibilité acceptée, il est clair qu’on doit aller jusqu’au bout. Isidore considérait la couronne comme l’emblème royal par excellence ; c'est ce qu’elle était dès lors à Byzance, c'est de la sorte surtout que la présentait la Bible (cf. ci-dessous, p. 470) ; peut-être même les rois visigoths, sans la recevoir, à leur avènement, au cours d’une cérémonie
religieuse, la portaient-ils quelquefois comme insigne de leur dignité !). Isidore n’a-t-il pas employé l'expression coronatus simplement à titre d'image et, si j'ose ainsi parler, de poncif littéraire, de la même façon qu'aujourd'hui, sans aucune allusion à un rite précis, nous disons volontiers, en style noble, qu’un roi «monta sur le trône » ? En somme, bien qu'on doive tenir pour certain que l’onction royale s’introduisit en Espagne avant 672, nos textes ne nous permettent absolument pas de déterminer la date précise de son apparition.
Quant au concile de Tolède, de 638, cité à tort par EICHMANN, Festschrift G. von Hertling dargebr., p. 263, ses décisions ne renferment pas la moindre mention de l’onction, ni d’une consécration royale quelconque : cf. MaNsi, Concilia, éd. de 1764, X, col. 659 suiv. En revanche, 1l est fait une allusion très nette à l’onction royale au c.1 du concile tenu dans cette même ville en 68r : 1bid., XI, col. 1028.
Lorsque l'invasion musulmane eut ruiné la vieille royauté visigothique, la nouvelle dynastie chrétienne d’Oviédo paraït avoir, au moins à partir de 886, renoué la tradition de l’onction (FÉROTIN, col. 505; cf. L. BARRAU-DiIHIGO. Recherches sur l'histoire politique du royaume asturien, thèse lettres, Paris, 1921, p. 222, n. 2). Survie du rite autochtone ? ou, au contraire, ce dernier étant supposé oublié, imitation des nouveaux usages francs ? les textes ne permettent pas de décider entre ces deux hypothèses.
