FÉRIES
Nous allons indiquer, mois par mois, et jour par jour, les fériés romaines. On verra la large part que ce peuple avait faite à la religion dans ses institutions.
MART1US (mars).
Ce mois était consacré à Minerve.
Le jour des calendes, premier jour de Tannée, on allumait le feu nouveau sur l'autel de Vesta ; on renouvelait les branches de laurier des faisceaux, on célébrait les ancilies, fêtes de Mars.
Ce jour là aussi les maris faisaient des présens à leurs femmes.
Aux ides, on célébrait la fête d'Anna Perenna, qui porta des alimens au peuple, pendant sa retraite sur le mont Sacré ; on allait danser au bord du Tibre.
Le 17 (xvi cal apr.\ venaient les libérales, fêtes de Bacchus. Les femmes, couronnées de lierre, se tenaient à la porte des temples, et offraient du vin aux passans.
Le 19 (xiv cal apr.\ commençaient les quinquatries, fêtes de Minerve, qui duraient cinq jours. On donnait au peuple des jeux dans le grand cirque, et des combats de gladiateurs.
Le 2ô (vin cal. apr.\ c'étaient lçs Maries, en l'honneur de Cybèle. Ses prêtres (galli) promenaient sa statue. Cette fête ressemblait à un carnaval; on pouvait y prendre les insignes de toutes les dignités, figurer même des vestales.
APR1L1S (avbh).
Ce mois était consacré à Vénus.
Aux nones, on célébrait les jeux mégalésiens, en l'honneur des grands dieux, surtout de Cybèle. Les dames allaient danser autour de son autel. On se donnait des repas mutuels.
Le 10 (îv idus <z/?r.), les céréales, qui duraient huit jours. On ne mangeait qu'après le soleil couché ; et la nuit, on parcourait les rues avec des flambeaux.
Le 25 (vu cal. maïas), on sacrifiait au dieu Robigus, pour préserver les blés de la nielle.
' Le 28 (iv cal. maïas\ commençaient les fêtes de Flore, Florales. Elles étaient fort licencieuses, et duraient jusqu'à la fin du mois.
MA1DS (mai). .
Ce mois était consacré à Apollon. Pendant toute sa durée on ne se mariait pas , par crainte des lémures qui paraissaient affectionner beaucoup cette époque pour leurs maléfices.
Aux calendes, les dames, ayant les vestales en tète, allaient sacrifier à Cybèle chez le grand pontife. Les hommes n'étaient point admis.
Le 2 (vi nonas\ on sacrifiait aux lares : cette fête «'appelait compitales; on ornait de fleurs les statues de ces petits dieux sur les carrefours.
Le 9 (vu idus) on se voilait la tète, et l'on faisait des sacrifices lugubres aux lémures.
Aux ides, les vestales, suivies des pontifes, se rendaient sur le pont Sublicius , et de là jetaient dans le Tibre trente mannequins, qu'on appelait les Ârgiens. {Tétait un souvenir des sacrifices humains. Le même jour, les marchands sacrifiaient à Mercure, leur patron.
JDN1US (juin).
Ce mois était consacré à Mercure.
Aux calendes , il y avait quatre fêtes à la fois : 1° celte de Junon Moneta; 2° celle de la tempête; 3° celle de Mars ; 4° celle de la déesse Garna (1), à qui Ton offrait du lard et de la bouillie faite avec de la fariae de fève**.
Le 7 (vu idàs\ venait la fête du dieu Bon-Sens {mens) dont le petit temple, situé au penchant du Gapitole, avait été élevé, après la bataille de Trasimène, sans doute pour inspirer aux généraux à venir ce qui avait manqué à Flaminius.
Le même jo«r, il y avait sur le Tibre des jeux qu'on appelait piscatoriens: c'était la fête des pêcheurs {piscatores).
Le 9 (v idus), était celle des boulangers; on célébrait
(1) Déesse de l'embonpoint.
- 144 ~ aussi les vestalies; les dames portaient des offrandes atf temple de Vesta.
Le 11 (m idus), on sacrifiait à la Concorde; c'était aussi la fête des mères, matrales.
Le 15 (xvii cal julias\ on nettoyait le temple de Vesta, et on portait en procession les ordures dans le Tibre.
QU1NT1L1S ou JUL1US (icilibt).
Ce mois était consacré à Japiter.
Aux calendes, finissaient tous les baux.
Le 4 ( iv nonas ) , on sacrifiait à la fortune féminine , en l'honneur de Fa mère et de la femme de Goriolan.
Le 5 (m nonas), commençaient les jeux apollinaires.
Le 19 (xiv cal sext.) y était un jour de deuil, anniver^ saire de la bataille d' Allia.
Le 23 (x cal sext.), on célébrait les neptunales; on faisait des berceaux au bord du Tibre, et on allait y passer la journée.
SEXT1L1S, ensuite AUGUSTUS (août).
Ce mois était consacré à Gérés.
Le 10 (iv idus\ les femmes enceintes sacrifiaient à Opigène (1).
Les jours suivans , on immolait des chiens roux à la canicule.
Le 13 (idibus), les dames allaient, un flambeau à la main, sacrifier à Diane dans le bois d'Aricie, près d'Albe.
(1) Déesse du secours.
Le 17 (xvi cal. sept.), venaient tes portwnnales, fête des mariniers.
Le 18 (xv cal. sept.), les consuales, fêtes du dieu é Cousus. Ce jour-là , les chevaux et les mulets se reposaient, et on les couronnait de fleurs.
Le 19 (xiv cal. sept.) était la fête des vinalies rustiques. On faisait à Jupiter des libations de vin nouveau.
Le 23 (x cal. sept), on célébrait les vulcanales, et on faisait des holocaustes à Vulcain.
SEFTEMBER (septembre).
Ce mois était consacré à Vulcain.
Le 3 (m nouas), on faisait les dionisiaques , ou les vendanges.
Le A {pridiè nonas), commençaient les grands jeux du cirque, consistant en courses de chars, courses à pied, luttes, combats de gladiateurs, naumachies, etc.
Le 20 (xn cal. oct), on célébrait la naissance de Romulus.
Le 30 {pridiè cal. oct.), les méditrinales, on buvait du vin doux.
OCTOBER (octobre).
Ce mois était consacré à Mars.
Le 6 {pridiè nonas), on immolait aux dieux mânes. Le 8 (vin idus), à Apollon.
Le 15 (idibus) était la fête des marchands.
Le 16 (xvu cal. nov.), jeux plébéiens: on immolait un cheval à Mars. Le 28 (v cal. nov.), on célébrait les petits mystères. Le 30 (ni cal. nov.), les fériés de Vertumne. %
NOVEMBER (noyembre).
Ce mois était consacré à Diane.
Aux calendes, jeux au cirque, banquet de 'Jupiter.
Le 9 (y idus\ on sacrifiait à Baccbus.
Aux ides avait lieu le grand festin du Capitole, dont nous avons parlé (1). Les épulons y présidaient:
Le 15 (vx cal. dec.\ les édiles donnaient au peuple des jeux dans le Cirque, en mémoire de ia réconciliation des deux ordres. On appelait ces jeux plébéiens.
Le 24 (vin cal. dec.) y on célébrait les brumales en rhonneur de Bacchus.
DECEMBER (décembre).
Ce mois était consacré aux plaisirs, et sous la protection de Vesta.
Le 17 (xvi cal.janu.), commençaient les saturnales. La veille, les enfans parcouraient les rues en criant : io satarnalial On faisait, pendant ces jours, des sacrifices à Saturne. Les esclaves, libres alors pour un moment, mangeaient avec leurs maîtres et avaient la faculté de tout dire et tout faire, en mémoire de l'ancienne égalité de l'âge d'or, règne de Saturne. Gomme ces fêtes avaient un lendemain, il est probable que les esclaves n'en abusaient pas.
Le 21 (xu cal jan.), était la fête à'Jngerona, déesse du silence. 11 y avait dans ce nom quelque antique tradition antérieure à Romulus. On célébrait aussi
(1) Voyez page 118.
les larentales, en l'honneur de Larentia, nourrice de ce prince, selon les vieux contes populaires. 4
Le 24 (ix cal.jan.\ commençaient des jeux qui duraient jusqu'aux calendes de janvier.
JANUAR1US (janvier).
Ce mois était consacré à Janus.
Aux calendes , on célébrait la fête du dieu , et on se donnait des étrennes (strenœ).
Le 9 (v idus), on faisait des jeux et des combats en l'honneur du même dieu. Cette fête s'appelait Agonales.
Le 1 1 (in idm\ les car mentales^ fête de Carrnenta, mère d'Evandre. Une des portes de Rome portait son «nom, et die avait un temple.
Les ides étaient consacrées à Jupiter : des joueurs de flûte, habillés en fèmmç, parcouraient la ville.
Le 24 (ix cal. febru.) , on célébrait les sementines , pour les semences.
Le 27 (vi cal. febru.) était consacré à Castor et Pollux.
Le 31 (pridiè cal. febru.) était la fête des pénates, chacun la célébrait chez soi.
FEBRUAR1US (péveibb).
Ce mois était consacré à Neptune, et, pendant toute sa durée, on faisait des sacrifices expiatoires pour les fautes commises pendant Tannée.
. Aux ides, on célébrait les fêtes de Faune, dans File
sacrée du Tibre/fc^pis les bois: c'était aussi l'anniversaire de la défaite des Fabius.
Le 15 (xv cal mart.), venaient les lupercales, fêtes de Pan.
Le 17 (xm cal. mart.), les quirinales, fête de Quirinus, et lesférales, fête des mânes.
Le 24 (vi cal. mart) était l'anniversaire de l'expulsion des rois. On marquait ée jour par de grandes réjouissances.
Les 27 et 28 (m caL et pridiè cal. mart.), on faisait des courses de chevaux, au Champs-de-Mars, en l'honneur de Mars gradivus. Cette fête terminait l'année.
Indépendamment de ces fêtes périodiques et des grands jeux séculaires qui se célébrèrent tous les cent ans, ou à peu près, le sénat, quand de grandes calamités ou de grands motifs de réjouissances survenaient, ordonnait des cérémonies religieuses, sous le nom d'actions de grâces , de supplications, de lectisternes (lectisternlUm). Cette dernière consistait, comme son nom l'indique, dans des festins auxquels on invitait les Dieux. Le plus brillant de tous avait lieu au Capitale, sous la direction des épu!ons; les autres étaient confiés à la piété des citoyens. Ordinairement, dans les jours de lectisterne, le peuple dressait des tables dans les rues, et une sorte d'hospitalité banale s'exerçait de maison à maison, d'individu à individu.
Une des plus brillantes solennités du culte, c'étaient les fériés latines. Elles duraient quatre jours et se célébraient sur le mont Albain, à trois milles de Rome, en l'honneur de Jupiter Latialis. Toute la confédération des Latins, composée de quarante-sept petits peuples, y as-
sistait par députations nombreuses^ Tjfcs les magistrats de Rome s'y rendaient avec le sénat entier et une grande partie du peuple. (Tétait le seul cas où il fût permis aux tribuns de sortir de Rome pour plus d'un jour. L'administration et la police de la ville étaient confiées à un jeune patricien qu'on appelait, pendant ce temps, prœfectus urbis.
L'époque des fériés latines était variable : le sénat la fixait, et c'était la première question que les consuls, entrant en charge, mettaient à Tordre du jour. On n'aurait pas entrepris une campagne que les fériés latines ne fussent célébrées.
Le principal objet de ces fêtes était un sacrifice à Jupiter protecteur du Latium. Mais ce qui les caractérisait surtout, c'étaient les festins splendides où se réunissaient les magistrats de Rome et des cités alliées. Chaque ville contribuait à la dépense. En cas de guerre entre les peuples qui devaient y concourir, les hostilités étaient suspendues. On voit que les Romains subordonnaient toujours la politique à la religion.
Quant aux jeux séculaires, ils furent institués l'an de Rome 353. Depuis cette époque, on les célébra tous les cent dix ans, jusqu'à Auguste , qui avança leur période, et en fit la célébration l'an de Rome 737, tandis que, selon l'ancienne règle, ils devaient n'arriver qu'en 793. Claude ensuite, datant de la fondation de Rome, les célébra Tan 800, et l'on suivit cet usage jusqu'à l'an 1000, époque après laquelle il n'en est plus question.
*..'-aJ»
