HABILLEMENS , HABITATIONS , AMEUBLEMENS

voitures, etc.

S 1 er . — HabiUemens.

Le costume des Romains n'a jamais varié pendant les temps de la république, et c'est encore là un des traits caractéristiques de ce peuple, qui semblait attacher Féternité de sa durée à l'immutabilité de ses usages.

Ce costume se composait d'une tunique et d'une robe ^qu'on jetait par-dessus, et qui s'appelait toge (toga)', toutes deux étaient de laine. Ce ne fut que fort tard qu'on connut à Rome l'usage du lin pour les vètemens.

La tunique descendait depuis le cou jusqu'au-dessous du genou; ses manches ne devaient pas aller jusqu'au coude ; ses plis larges se fixaient autour du corps par une ceinture, qu'on ne quittait que dans un extrême négligé chez soi. Aucun usage ne déterminait la couleur de la tunique.

La toge formait" une vaste draperie qui descendait de l'épaule gauche à la hanche'droite, laissant le bras droit à découvert et libre de tous ses mouvemens. La partie qui tombait sur le bras gauche, à plis flottans (sinus) pouvait se relever sur la tète et la garantir des rayons du soleil, car on ne portait pas de coiffure en ville; on pouvait même, en signe de douleur, s'en voiler le visage. Comme la toge touchait presque à la cheville du pied, on la retroussait d'un côté, et on l'attachait à la ceinture pour la commodité de la marche ; mais , en toute situation qui exigeait de la tenue, on devait en lâcher les plis. La toge était blanche, c'est-à-dire qu'on lui conservait la couleur naturelle de la laine (alba). Ce vêtement, commun à tous, s'appelait toga pura. Mais il faut distinguer cette blancheur d'une blancheur factice, et plus éclatante, qu'on faisait donner à sa toge quand on se mettait sur les rangs pour une magistrature : la toge devenait alors candida (d'où l'on a fait candidature). Au contraire, dans le cas d'accusation, on paraissait dans l'assemblée du peuple avec une toge sordida, terne, tachée*, à plis abandonnés; car, remarquons que la nécessité d'avoir sa toge blanche (pura) forçait souvent de la donner au foulon; aussi ce métier à Rome était lucratif.

La toge de deuil était teinte en noir, ou au moins d'une couleur sombre (atra, pullà). Vers la fin de la République, le peuple, qui commençait à tenir plus à ses intérêts qu'à ses privilèges, substitua la toge puUa à la toge pura 9 dont l'entretien coûtait cher.

La toge fut toujours le vêtement distinctif des Romains, qu'on appelait, pour cette raison, gens togata.

Le citoyen devait la porter en tous lieux et en tous temps, excepté dans l'intérieur de sa maison.

Cette simplicité uniforme de costume ne contribua pas , comme (m doit le penser, .à développer à Rome l'industrie manufacturière, et la confection des vêtemens fut abandonnée aux esclaves, aux affranchis, tout au plus aux dernières classes du peuple, comme nous le (dirons en parlant des professions et des métiers. Aussi, quand le luxe parut dans la République, il venait de bien loin , et l'Asie resta toujours tributaire pour les étoffes de soie, comme la Sicile pour les blés.

Long-temps aussi on se contenta , pour chaussure , de sandales attachées sur le pied par des bandelettes de bine; mais, quand l'art de préparer les peaux eut fait quelques progrès, on s'enveloppa le pied, une partie de la jambe même dam des chaussures souples et élégantes. Nous avons parlé de celle des sénateurs; les souliers {ealcef) étaient entièrement fermés : les bottines à la grecque {crepidœ) montaient un peu au-dessus du pied, étaient ouvertes et fort découpées sur le devant, et attachées soit avec des agrafes, soit avec des rubans. Dans l'intérieur de la maison, on portait des espèces de babouches (soleœ) que rien ne retenait et qu'on pouvait quitter à volonté. Nous parlerons plus tard des chaussures militaires.

On portait la tète nue et les cheveux courts. Ce fut en 454 que les longs cheveux et les barbes tombèrent, lors de l'invasion des barbiers de Sicile, qui firent une révolution dans les tètes romaines.

Le dimat de Rome n'étant pas à l'abri des intempéries, et les Romains vivant presque toujours en public, en

plein air, il leur fallait bien quelques précautions contre la ploie; ils avaient pour cela deux sortes de vêtement , ou surtout : l'un était une espèce de grand collet d'étoffé grossière (lacerna assez semblable aux limousines de nos routiers; l'autre (penula) un manteau trèsample, à capuchon retombant sur les épaules, et pouvant envelopper de la tête aux pieds. Ce dernier vêtement servait surtout pour la campagne ; on le mettait rarement par-dessus h toge, tandis que l'autre était d'usage dans la ville, et par-dessus le costume ordinaire. Les gens riches, en temps de pluie, le portaient pour venir au théâtre, à la porte duquel ils le déposaient; à la campagne, on se garantissait du soleil en se couvrant la tète d- un chapeau à larges bords (petasus).

Nos ancêtres , les Gaulois , dans leur froid et pluvieux climat, surtout au milieu des montagnes, avaient inventé une chaussure que les Romains finirent par adopter comme supplémentaire, pour préserver leurs pieds de l'humidité pétaient des sabots, ou plutôt des chaussons de cuir à semelles de bois, tels qu'on en porte encore beaucoup en Auvergne, même dans la société la plus choisie. A Rome on les appelait gallica ou gallicœ, galoches. Gicéron reproche à Antoine d'en faire usage. Rome, d'ailleurs, ne devait pas être sale comme nos cités modernes : point de chevaux, point de voitures, un sol couvert de larges pierres (1) , un terrain à inclinaisons fréquentes; d'immenses égoûts pour conduire au Tibre les eaux pluviales, et, dans l'intérieur de presque toutes

(1) Rome fat pavée en 578.

les maisons , de grands bassins pour les recevoir, sans parler des innombrables portiques pour circuler et se réunir, sans parler enfin et des avantages d'une tempe* rature presque toujours belle, et de l'endurcissement d'un peuple exercé dès l'enfance à supporter toutes les fatigues, à braver tous les climats; voilà, je pense, assez de raisons qui justifient les Romains de n'avoir inventé ni les bottes disgracieuses, ni les ignobles habits courts, ni les cravattes apoplectiques, ni les ridicules parapluies.

Les femmes, par-dessus la tunique, portaient une robe qu'on appelait stola, d'une laine plus fine que la toge; elle avait des manches qui s'étendaient jusqu'aux poignets, et son extrémité inférieure , qui touchait les pieds, était presque toujours bordée d'une frange; elles mettaient par-dessus, soit un manteau léger (palla) qui se drapait sur l'épaule et s'attachait avec une agrafe, soit un long voile d'étoffe très-fine et brodée (peplam) qui descendait de la tête, couvrait les épaules et une partie du corps ; au reste, c'était là le costume des dames de qualité (matronœ); les femmes du peuple portaient la toge comme les hommes.

La chaussure des dames romaines, variée dans ses formes, était ordinairement blanche et légèrement recourbée à son extrémité. Quant à leur coiffure, à leurs parures (mundus muliebris), il est impossible d'en détailler les variétés capricieuses. Au milieu des formes infinies qu'elles faisaient prendre à leurs cheveux, tantôt les élevant en pyramide, tantôt les roulant en torsades, tantôt les bouclant en légers anneaux , les liant avec des bandelettes, les enfermant dans des réseaux de soie, les

haïssant d'aiguilles d'or, il reste cependant démontré qu'elles les soutenaient toujours à la hauteur des tempes, et ne les laissaient pas descendre sur les joues, comme nos beautés du moyen-âge; mais les bagues, les colliers, les bracelets, les pendans d'oreilles, les pierres précieuses, les perles, les broderies et les paillettes d'or furent la seule chose contre laquelle le more majorum ne prévalut jamais.

S. II. — Habitations , ameublement, voitures, etc.

Le Romain connaissait peu la vie domestique : citoyen avant tout, quel que fût son rang, riche ou pauvre , patricien ou plébéien, illustre ou obscur, il passait la plus grande partie de ses journées sur le Forum, sous les portiques , au champ de Mars , dans les temples , au cirque, au théâtre, toujours occupé d'affaires publiques; beaucoup plus soucieux de questions politiques que des soins domestiques et de l'éducation de ses enfans, qu'il abandonnait à des esclaves s'il avait quelque fortune, et au hasard s'il n'avait rien. Il en résulte que l'intérieur des habitations ne devait pas présenter ces distributions commodes, cet ingénieux emploi de l'espace, cette délicatesse et ce bon goût d'ameublement que notre vie moderne, beaucoup plus sédentaire, beaucoup moins extérieure, nous a tant forcés de perfectionner. Les arts mécaniques, dont le développement se règle toujours sur celui de la civilisation , avaient fait d'admirables progrès pour tout ce qui concernait la vie publique , et étaient restés dans renfonce pour les besoins du luxe

intérieur; ainsi, sans parler de l'architecture qui crée les monumens, la partie matérielle de cet art, le talent de construire était parvenu à un degré merveilleux, «t avait enfanté des chefc-d'oeuvres dont l'aspect aujourd'hui nous étonne et nous désespère : il faut des tremblemens de terre pour renverser ce que Rome a bâti; mais ce que nous savons de l'intérieur des musons romaines, ce que nous possédons de leur ameublement, nous prouve que ce peuple s'était peu occupé des jouissances domestiques. Dans le temps même du luxe le plus somptueux, lorsque le vrai caractère romain eut fait place aux voluptés asiatiques, la magnificence des plus riches particuliers ne consista qu'en pompeuses extravagances. Si LucuMus revenait au monde, il serait plus agréablement, et, comme disent les Anglais, plus confortablement logé à Paris, dans un petit appartement du boulevard Italien, fût -il au cinquième étage, que dans sa chambre dorée et dams son palais de marbre.

Rome, par la raison que nous avons dite ailleurs, était bâtie fort irrégulièrement ; en outfc, l'espace manquait au luxe; et si l'on considère que chaque famille un peu aisée occupait une maison entière, on comprendra que les habitations devaient avoir peu d'étendue. Elles avaient, en général, peu d'étages supérieurs : ce n était que dans trois ou quatre quartiers, comme les Vélabres, les Carènes, les Esquilles, et dans les rues écartées du Quirinal, que les maisons s'élevaient plus haut , pour procurer sous les toits de petits logemens au peuple. Nous n'avons pas de détails sur ces logemens ; mais ils devaient être bien étroits, bien mesquins; car

cette partie de la population qu'il fallait amuser et nourrir, oisive par goût et par orgueil, vivait dehors , et ne rentrait au gîte que pour manger et dormir. Quant aux artisans, il leur fallait, comme partout, peu de place pour tout ce qui ne concernait pas Fexercice de leur métier.

Voici, au reste, la distribution d'une maison en général : •

Peu d'apparence au dehors , une façade sur la rue, un toit en terrasse , mais point de portique, ou fort rarement, et peu de fenêtres de ce côté; une porte à deux battans (fores) , ouvrant en dedans : les descendant de Vaiérius Poplicola avaient seuls le privilège de les ouvrir en dehors; à cette porte était, comme chez nous, attachée une sonnette (tintinnabulum) qui sonnait pour avertir quand on voulait entrer ; les serrures des portes s'adaptaient à volonté, à peu près comme nos cadenas , et restaient mobiles. En entrant, on trouvait, comme chez nous, le portier {janttor) dans sa loge, une baguette à la main, et enchaîné , pour la forme bien entendu, par le milieu du corps. Du vestibule, sous lequel il se tenait, on passait dans la pièce de réception, nommée atrium: cette pièce répondait assez à nos salons ; die servait cependant aussi d'antichambre, de salle d'attente pour ceux qui n'étaient pas admis dans l'intérieur des appartenons ; aussi, à cause de ces différais usages , était-elle divisée en plusieurs compartimens formés par des rideaux ou draperies. Là se tenaient les esclaves de luxe ; là les cîiens venaient attendre le lever du patron; et, dans la partie la plus reculée , derrière le dernier rideau , celui-ci recevait les personnes qu'il honorait le plus. Autour de

Y atrium régnait , comme chez les Turcs , un long divan; et une espèce de lit plus élevé , semblable à nos canapés , était au fond , réservé pour le maître et ceux qu'il admettait à sa familiarité. C'était aussi dans Xatrium que Ton conservait les images des ancêtres quand on avait le droit d'images. Ces nobles figures de cire étaient ordinairement enfermées dans des étuis d'où elles sortaient aux jours solennels.

V atrium avait la forme d'un carré-long : il est inutile de dire que c'est la pièce qu'on décorait le plus, quand on en avait les moyens, et que c'est là qu'on étalait les riches tapis, les pavés de mosaïque , les tentures de soie, les statues, les tableaux , les vases précieux , les bas-reliefs , les trophées, les récompenses militaires qu'on pouvait avoir reçues; là, sur une espèce d'autel , reposait la chaise d'ivoire, si le maître de la maison avait exercé quelque magistrature curule.

Bien que les Romains connussent le verre, ils n'avaient pas imaginé de faire des vitres ; les fenêtres des riches étaient fermées avec de la toile ou pas du tout : c'était une raison pour qu'il y eût peu d'ouvertures aux maisons. Ce ne fut que du temps de Néron qu'on imagina ,de dore les fenêtres avec une sorte de pierre transparente, coupée en lames fort minces.

Quelquefois, à Y atrium se joignait Yaula, espèce de salon d'été , en plein air, avec une galerie autour. Sous cette galerie s'arrondissaient en demi-cercle de petits cabinets à six places , garnis de bancs de pierre ou de marbre, et qu'on appelait exhèdres (eçhedrœ ou exhedria).

Au centre de la maison se trouvait aussi une petite

cour à bassin, nommé impluvium, pour recevoir les eaux.

A X atrium ou à Y au la , tenait la salie à manger, tri-> clinium, que les riches décoraient avec tout le luxe imaginable. Son principal ornement était la table, ordinairement ronde ou oblongue, soutenue sur un seul pied , et en bois d'érable ou dé citronnier ; autour d'elle régnait un triple lit sur lequel les convives se couchaient pour manger : de là le nom de triclinium. Ce lit était couvert d'un tapis d'étoffe grossière (forai), sur lequel, aux jours de réception, on étendait de brillantes draperies (stragula) ; des coussins (puMnaria, cubitalia) bordaient le lit du côté de la table, de manière que le convive , appuyant son coude gauche , et les jambes éloignées de la table , pût prendre les mets de la main droite. La salle à manger était aussi garnie de buffets et de consoles pour la commodité du service.

Il y avait à cette salle trois appendices nécessaires : la cuisine, mais elle était en général souterraine; la salle de bains (balineum) , condition presque indispensable de toute maison bien ordonnée ; et le lararium ou fbyer, séjour des pénates, sanctuaire de l'hospitalité.

Les Romains connurent assez tard les cheminées ; ils en avaient cependant du temps de Gaton; on ne tarda même pas à construire des calorifères , c'est-à-dire que, par le moyen de conduits en briques, on faisait chaufftr, avec le feu d'en bas, les étages supérieurs, car jamais on ne mit de cheminées dans les chambres à coucher.

Ces différentes pièces occupaient un côté de la maison ; l'autre était consacré aux appartemens qui fermaient à def {conclavia) ; là se trouvait le cubiculum, chambre

à coucher; là le gynecœum , mot qu'on avait emprunté aux Grecs pour désigner l'appartement des femmes. Aucun étranger n'était admis dans cette partie des bâtimens, qui avait d'ailleurs sa porte dérobée pour communiquer au dehors (posticum).

Les esclaves logeaient sous les toits, en chambrée. Quelquefois la maison était surmontée d'un belvéder nommé solarium , où Ton allait respirer le soir et chercher la vue et le soleil.

Quant aux jardins, ils étaient fort rares dans la ville , et Ton n'en voyait guère que dans les faubourgs : là seulement on pouvait appliquer ce vers d'Horace :

Nempè inter varias nutritur silca columnas.

D'ailleurs, le goût des jardins s'introduisit fort tard chez ce peuple remuant; le repos et la promenade n'ont de charmes que pour l'homme qui réfléchit. Aux Romains, il fallait dû mouvement et des exercices violens : leur seul repos était la culture des terres, qu'ils entendaient même assez mal. Ce fut lorsque le sol de l'Italie ne se divisa plus qu'en grandes propriétés , lorsque les riches, fatigués de donner en fermage leurs terres à des citoyens que le service militaire leur enlevait à chaque instant, eurent confié la culture à des esclaves, ce fut alors que, pour surveiller ces armées de travailleurs peu intéressés à leur œuvre, on songea à se construire des villas-, à s'y ménager un séjour agréable pour la belle saison, et l'art du jardin prit naissance. Mais ces jardins furent peu remarquables; dans les beaux sites de Tibur et de Tusculum, la nature seule en faisait les frais; ailleurs c'étaient des allées bien alignées , bordées de

buis, et terminées par des berceaux où l'on allait chercher un peu d'ombre. Le vrai luxe des jardins ne commença qu'après les guerres>civiles ; mais alors la République était finie, et nous ne parlons pas des mœurs de l'empire.

Les villas, ou maisons de campagne, étaient plutôt construites dans un but de magnificence que dans des vues d'agrément; on y transportait à grands frais tout le luxe de la ville, et on cherchait, par l'étendue des bâtîmeris, à les faire ressembler à des villages entiers.

Les Romains paraissent avoir peu soigné aussi les moyens de transport. Le cheval fut long-temps leur unique véhicule pour se rendre soit à la guerre, soit dans leurs champs; pour le voyage on 6e servait de mulets. Le plaustrum n'était qu'une charrette à roues basses pour les travaux de la campagne. Plus tard, il fallut bien songer aux dames, qui ne voyagèrent jamais, comme nos châtelaines du moyen âge, sur des haquenées : on inventa des voilures suspendues, les unes découvertes (carpentum), les autres couvertes (pilentum).

Pilentis matres in mollibus..

VlRG.

On eut aussi, pour transporter le bagage et les esclaves , une sorte de grand fourgon (petorritum); quant m\essedà, zmcarrus, c'étaient des charriots militaires pour les convois. On emprunta aussi aux Gaulois une espèce de cabriolet ou cariole à deux places (rheda), commode, à ce qu'il paraît, et assez douce, puisque Cicéron pouvait y écrire. Toutefois, il semble qu'en somme

tous ces équipages fussent peu agréables, car le plus grand luxe consista toujours à se faire porter en litière par des esclaves. Là , on était à couvert, bien abrité du soleil et de la pluie , assis sur des coussins, et si Ton n'allait pas vite, au moins pouvait-on lire, rêver, dormir, et Ton était à l'abri des accidens.

Au reste , tout cela était proscrit dans la ville : les Dieux seuls et les vestales s'y promenaient en voiture ; et les consuls en litière.