ARMÉE

S 1 er - — Entàlemens et serment

Tout citoyen devait à la République seize années de service militaire dans l'infanterie, ou dix dans la cavalerie; à dix-sept ans on était appelé, à quarante-cinq on cessait de l'être; bien entendu la dispense était acquise, quel que fût l'âge, si les années de service se trouvaient révolues : ceux qui avaient achevé leur temps obtenaient

leur congé (exaucioramentum) , et on les appelait exauctorati; s'ils restaient sous les drapeaux, ils avaient le titre de vétérans; on les nommait aussi bénéficiaires (beneficiarii); ils étaient exempts de monter la garde, et on les employait à former les nouvelles recrues.

Pour être enrôlé on n'était pas encore soldat; il fallait avoir prêté le serment, et avant cette formalité il était défendu, sous peine de mort, de combattre l'ennemi.

On n'admettait dans les légions que les citoyens, encore n'y inscrivait-on pas ceux de la sixième classe, les prolétaires, qu'on appelait capite eensi, c'èst-à-dire ne comptant dans le cens que pour leur personne (1) : les comédiens, les affranchis, les esclaves en étaient exclus.

Les levées se faisaient de trois manières, désignées par les mots sacramentum^ conjuratio, èvocatio.

.La première était la levée régulière; nous allons en parier,

La secondé avait lieu dans ces momens de crise que Jes Romains appelaient tumultus. Le consul qui devait conduire l'armée montait au Gapitole, déployait un drapeau rose pour l'infanterie, un bleu pour la cavalerie, et criait : Que celui qui veut sauver la République me suive (Qui vult solvant facere Rempublicam me sequatur)\ Alors on accourait en foule, et comme le temps manquait pour faire prêter individuellement le serment à chacun, tous juraient à la fois {conjuratio),

V évocation consistait à envoyer de plusieurs côtés v dés fondés de pouvoir pour assembler des troupes; ce mode de levée s'employait toujours avee les affiés.

(1) Voyez l rc parti*», t rc division, ctaap. 2, S 2.

Passons au mode appelé sacramentum.

Les consuls seuls faisaient les levées : au jour fixé par eux, tous les citoyens en âge de porteries armes devaient se rendre au Capitale, selon Tordre de leur tribu, et donner leur nom ; alors on nommait vingt-quatre tribuns militaires, qu'on répartissait entre quatre légions, six pour chacune; l'appel commençait ensuite, et on avait soin que les premiers noms appelés fussent de bon augure, comme Salvius, Valerius, Félix; on en faisait toujours venir quatre à la fois. Les tribuns de la première légion choisissaient leur homme, puis ceux de la seconde, et ainsi de suite. Aux quatre d'après, c'étaient les tribuns de la seconde qui choisissaient les premiers , et Ton continuait à tour de rôle , de sorte que les quatre légions se trouvaient composées d'une manière égale. On voit là l'origine du mot légion {légère , choisir).

Sur ce nombre on réservait par légion trois cents citoyens des plus riches pour former la cavalerie; ils étaient désignés par les censeurs (1).

Pendant les opérations de l'enrôlement, les consuls' prescrivaient aux alliés le nombre de troupes qu'ils devaient fournir.

Les tribuns militaires organisaient la légion/ comme ils l'entendaient; ils réservaient pour les premières cohortes les hommes les plus grands et les plus forts, en généra ceux qui avaient six pieds de haut. N'oublions pas que le pied romain était plus petit que le nôtre (2).

Puis, au jour marqué, chacun prêtait le serment.

(1) Voyez ce que nous ayons dit des cbe?aliers, l re part , 2 e di?. (2} Voyez page 209.

Nous ne connaissons pas bien la formule de ce serment, qui paraît avoir varié avec le temps; c'était, dans tous les cas, un serment d'obéissance absolue, qu'on désignait par ces mots ijurare in verba (1). Si Ton en croit Aulugelle, le soldat jurait de ne rien prendre à dix mille pas de l'armée , ni par fraude , ni par violence , ni seul, ni accompagné, qui passât la valeur d'une pièce d'argent; d'apporter au consul, ou de rendre au propriétaire, tout ce qui excéderait cette valeur, à l'exception des lances, des javelots, du bois, du fourrage , des outres, des soufflets et des fagots, qu'il était permis de prendre et de garder.

A dater de ce jour on était soldat (miles), et on recevait une paie (stipendium); cette paie, à dater de Tan 349, car auparavant le soldat ne recevait rien , fut de trois as par jour 'pour l'infanterie, et d'un denier pour la cavalerie, jusqu'à Jules César qui la doubla. Les empereurs l'augmentèrent dans la suite , et y ajoutèrent un grand nombre de gratifications sous les noms de donativurn, decongiarium, etc.

, S II. — Composition des légions et auxiliaires.

Le nombre des soldats dans chaque légion a subi plusieurs changemens , mais il n'a pas descendu au-dessous

(1) 11 ne faut pas confondre le serment in verba avec le serment in acta, consacré plus tard à exprimer la soumission légale au prince. Remarquez que Tacite donne comme une preuve de la servitude générale (ruere in servitium) le serment que firent les deux consuls in verba Tiberii CœSaris, serment militaire, serment d'obéissance absolue. (Annales, liv. 1 er , S 7.)

de 4,000, ni monté au-dessus de 6,000; l'effectif le plus ordinaire était de 4,200 hommes.

Chaque légion se divisait en dix cohortes.

Chaque cohorte en trois manipules.

Chaque manipule en deux centuries.

Par conséquent, chaque légion comprenait trente ma* nipules et soixante centuries.

Quand la légion était de 6,000 hommes , il y en avait dans chaque cohorte 600, dans chaque manipule 200, dans chaque centurie 100.

Quand elle était de 4,200 hommes , il y en avait 420 dans chaque cohorte, 140 dans chaque manipule, 70 dans chaque centurie.

Les trois manipules de chaque cohorte avaient leur rang.

Au dernier manipule étaient les hast air es (kastarii), ainsi nommés à cause de Parme qu'ils portaient (hasta). On choisissait pour cela les plus jeunes soldats.

Au second étaient les princes (principes), les plus robustes.

Au premier, les Maires (triarii), appelés aussi pi* lani, à cause du pilum (javelot), vieux soldats, réserve de la légion.

Outre ces trois ordres, la légion fournissait aussi ses velites, soldats armés à la légère, chargés d'engager Faction et d'escarmoucher sur les flancs du corps d'armée.

' La cavalerie de chaque légion s'appelait alœ, les ailes, à cause de la place qu'elle occupait dans l'ordre de bataille.

Les 300 hommes qui la composaient étaient partagés

ea dix tarmes (tarmœ) , et chaque turme en trois dé* curies. Ainsi, chaque décurie. ne renfermait que dix cavaliers.

C'était bien peu de chose ; mais la cavalerie des armées était fournie par les auxiliaires, des auxiliaires se composaient, ou du contingent des alliés d'Italie , et alors ils recevaient une paie , ou de celui des autres peuples soumis, et alors leur entretien restait aux frais de la nation qui devait les envoyer. Leur nombre variait selon les circonstances, ainsi que leur emploi; mais, en général , on ne s'en servait que secondairement : la vraie force résidait dans les légions.

Chaque légion avait en outre ses musiciens, ses valet?, ses bagages, ses ouvriers, quoique, en toute occasion et pour toutes sortes de travaux, on fit exécuter au légionnaire les plus rudes corvées.

S III. — Hiérarchie militaire.

L'armée entière marchait sous les ordres du consul , qui en était le seul général (dux) et exerçait l'autorité despotique la plus absolue. Nous avons f u que, pour des guerres lointaines , surtout quand les consuls ne pouvaient suffire , on donnait le commandement à un proconsul ou à un préteur.

Chaque légion était commandée par six tribuns, à tour de rôle, chacun pendant un mois. Nous avons parié de la nomination de ces officiers supérieurs (1). Ils se distinguaient par un anneau d'or. Le jour du combat, ils

\i) Voyez à l'article Consuls.

se partageaient l'autorité : chacun avait sous ses ordres dix centuries (1). %

Au-dessous des tribuns venaient les centurions , ou chefs des centuries. Ces officiers étaient choisis par les tribuns, avec l'agrément du consul. Leurs rangs étaient fixés suivant Tordre des numéros de leurs centuries. Le centurion de la première centurie des triaires s'appelait centurion primipile ; il assistait au conseil de guerre et devenait de droit chevalier : c'était lui qui commandait la cohorte et transmettait aux autres les ordres du chef.

Sous lui était le centurion primipile en second (posterior), celui de la deuxième centurie des triaires.

Les autres étaient désignés par le numéro du manipule, en y ajoutant prior ou posterior, pour désigner à laquelle des deux centuries ils appartenaient. Le prior commandait toujours le manipule.

Ainsi, depuis le posterior du 30 e manipule jusqu'au prior du 1 er , il y avait soixante grades à parcourir.

Enfin, sousjes centurions, et nommés par eux, venaient les options^ grade correspondant à celui de nos sous-lieutenans.

(1) On trouve souvent dans Tacite une autre sorte d'officiers supérieurs des légions, sous le nom de Legatï. Ce titre, sous la République, ne donnait aucun grade militaire. Le legatus était le lieutenant du général, qui pouvait, au besoin, le déléguer et se faire remplacer par lui. Le grand nombre des légions et la nécessité d'avoir plusieurs armées permanentes amenèrent Auguste à faire un grade du titre de legatus. Les legaii devinrent les chefs des légions. Ils répondirent alors aux officiers supérieurs que nous appelons lieutenans*généraux.

Les centurions et les options réunis nommaient les porte-enseignes (vexillarii). ,

. L'insigne des centurions était un cep de vigne, qu'ils portaient à la main.

Outre ces grades , il y avait, parmi les soldats , différentes distinctions; ainsi, on remarque les tesserarii, ceux qui portaient la tessera, espèce de mot d'ordre tracé sur une plaque d'ivoire ou de métal; les metatores, ceux qui traçaient l'enceinte du camp ; les mensoresj qui distribuaient les logemens.

S IV. — Enseignes, armes, habits militaires , inst rumens.

1. La légion, avant G. Marius, avait cinq sortes d'enseignes : l'aigle, le loup, le minotaure, le cbeval et le sanglier. Marius ne garda que l'aigle, qui depuis fut l'unique enseigne des légions.

Cette aigle était d'argent, attachée au bout d'une pique; on la gardait en temps de paix dans le temple de Saturne ; à la guerre, elle était confiée à la responsabilité du premier centurion primipile, qui seul pouvait la planter au lieu du campement, seul l'enlever au moment du départ.

La cohorte avait pour enseigne un petit 'drapeau, vexillum; et chaque manipule, une main au-dessus d'un petit bouclier d'argent que soutenait une pique.

Indépendamment de ces signes, chaque centurion portait sur son casque une aigrette de forme et de couleur particulière , qui pouvait servir de moyen de ralliement.

L'enseigne de la cavalerie était un petit drapeau carré soutenu par un long bâton qui se terminait en forme de T.