M. THEOPHILE GAUTIER

tre qu*il me déplatt de lui voir perdre ses facultés dans des œuvres pour lesquelles évidemment il n'est pas fait.

Pendant le temps, le trop long temps qu'il a mis à nous écrire, dans un style qiîî sent à la fois son Pierre Gringoire et son Trissotin, cette chronique bravache, galante et coquebine du Capitaine Fracasse, il pouvait nous donner un recueil de vers comme la Comédie de la Mort, ou un voyage comme les voyages d* Espagne ou d'Italie, Il ne Ta pas fait, et c'est là ce qu'il faut regretter ! En règle stricte, on ne doit jamais abdiquer sa personnalité en littérature, et j'en reconnais à M. Gautier une double, très-accentuée.

Poète, je ne le placerai point parmi les plus graqds. Il est aux plus grands ce que le diamant taillé est à la rose, ce bijou de Dieu, que personne ne taille : mais écrivain^ il est peut-être celui de tous qui, par un miracle de précision dans les mots, ait le plus fait ressembler l'art d'écrire avec une plume à l'art de peindre avec un pinceau. Eh bien, cette double personnalité de poète et d'écrivain en M. Gautier, je ne la reconnais point dans le livre du Capitaine Fracasse, Au contraire, M. Gautier a mis sa coquetterie à l'y effacer I

Je n'y ai pas reconnu le poète dans le rabâcheur des mômes images et des mêmes comparaisons qu'on y trouve. Je n'y ai pas reconnu non plus l'écrivain au vaste dictionnaire dans le recureur d'une vingtaine de mots tombés en désuétude, entre lesquels il roule la langue de tout le monde, et c'est surtout cette disparition totale de l'écrivain et du poète, dont l'union donne M. Théophile Gautier, sous le pédantisme mai-

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gre et boursouflé du grammairien et de Tarcbéologue, qui ont reproduit sur des types connus et glacés ce monde fantômastique du Capitaine Fracas&e; c'est cette complète disparition qui me fait repousser ce Capitaine Fracasse, que j^i appelé une tapisserie, — une pâle et gothique tapisserie des galeries défuntes, faite avec de vieilles laines passées, et que Tavenir, — et un avenir prochain — rejettera et roulera dans le garde-meuble des curiosités inutiles !

LES HÉMOIRES

d'une