RHYTHME DES POÉSIES PRÉCÉDENTES

On ne confrontera pas sans fruit, pour la question de l'origine du rhytbme des poèmes français du cycle breton, le mètre des poésies précédentes, c*e8t4-dire le petit vers familier octosyllabique à rimes plates, avec le mètre des légendes de Merlin de nos trouvère, avec celui des autres romans de la Table-Ronde, et avec les épisodes de ces romans imités du celtique par Marie de France sous le nom de ïaHs bretons. L*origiual de son lai du Rossignol ou de VEosUk, comme elle rappelle elle-même, se chante encore en Bretagne sur le rhytbme qu'elle a suivi, et probablement sur Tair qu'elle a entendu. C'est la qu'on trouve ces vers d'une harmonie si douce :

Ahr Eostik a glevann beb nos Er jardin war eur bodik roz; Ken doua e kan, ker kaer kcii flour, Bcb nos, beb noz pa zioul ar mour.

(Barzaz-Brbiz, 1. 1, p. iSO.)

Marie traduit ainsi :

Il n*cn ad de joie en cesl niund Ki n'en ot le Eadstig chanter.

Pour ce me vois ici ester; Tant ducement le oî la nuit Que mut me semble grand déduit; Tant me délit et tant le voil Que je ne puis dormir dei oil.

(Ed. de Roquefort, U 320.)

Pour les Luis en général, nous renvoyons le lecteur au précieux ouvrage de l'abbé de la Rue, quoiqu'il toit bien i rcgreltcr que ce

laborieux énidit ait ignoré le breton : il le regrettait tout le premier, et, eomme je lui soumettais quelques observations i cet égard, il me répondit : « J'ai bit vraiment on tour de force extraordinaire en m'avisent d'écrire sur tos bardes armoricains et sur leurs ouvrages, quand je n'avais pas une seule ligne de leur poésie dans leur langue, et quand leur langue même m'était inconnue, i (Gaen, 24 décembre 1834.)

De aages conseils accompagnaient cet aveu du savant vieillard qui se réjouissait de me Toir entreprendre, i l'aide des idiomes celtiques, de nouvelles rechercbes sur un sujet qui constitue, disait-il avec raison, la première littérature de la France.