FIN DU COMBAT

de leur sang, allait encore s'élancer sur eux, quand Lionel arrêta son cheval : « Par sainte « Croix, lui dit-il, n'allez pas plus avant; voua lez-vous courir à la mort, et n'en avez-vous « assez fait? — Laisse-moi, Lionel. — Non, « non ! par la foi que vous devez à votre dame, « vous n'irez pas plus avant. »

A ces derniers mots, Lancelot retient son frein, soupire et tourne en arrière. « Oh! Lio- « nel , pourquoi m'avoir ainsi conjuré ! » Il rejoint en courroux les autres chevaliers : « Soyez le bien venu! dit en le revoyant mess, o Yvain. — Ne parlez pas ainsi; je reviens 4 couvert de honte. — Comment l'ente ndez- « vous, ch?r sire ? — Oui, je dois être honni ; a n'aurais-je pas dû chasser les païens bien « loin du détroit. — Vous auriez ainsi fait acte a non de prouesse mais de folie. » Lancelot ne répond rien, mais tout en revenant avec les chevaliers il jetait des regards furieux et courroucés sur Lionel qui baissait la tête et n'osait tenter de l'apaiser.

L fallait maintenant arracher le roi Artus des mains de rartificieuse enchanteresse Camille. Nous avons dit que la porte de la Roche aux Saisnes était impénétrable pour les assiégeants; mais, grâce à l'anneau que Lancelot avait reçu de la Dame du lac, le sortilège pouvait être conjuré. Notre héros passa d'abord au milieu de gens d'armes bretons chargés d'empêcher les Irois de faire sortir le roi et de l'emmener en Irlande. Il se fit reconnaître d'eux et put entrer sans difficulté dans la forteresse. Renverser le premier qui tenta de lui fermer le passage; tuer, blesser, navrer, mettre en fuite ceux qu'il trouva dans les premières chambres, fut pour Lancelot l'affaire d'une heure. Il parvint enfin dans une salle où Camille était assise auprès de son ami, le beau Gadresclain : il commença par fendre jusqu'aux épaules le jouvenceau, sans égard pour les cris désespérés de la dame ; puis il sortit en fermant la porte pour aller trouver le geôlier : « Tu es mort, lui dit-il, si ■ tu ne me conduis vers ceux que tu as « charge de garder. » Le geôlier tremblant de peur le mène à la tournelle où étaient Artus