DELIVRANCE D ARTUS

et Gaheriet. « Vous êtes libres, » leur dit-il. Artus remercie son libérateur qu'il ne reconnaît pas. De là, Lancelot se fait conduire à la prison de Galehaut et de ses compagnons. Les premiers mots de Galehaut sont : « Que « ferai-je de la liberté, quand j'ai perdu la a fleur de chevalerie? Où trouverai-je le cou- « rage de vivre, loin de celui que j'aime plus « que la vie? — Ne vous affligez pas tant, u dit Lancelot en levant son heaume : me « voici, cher sire. » Et ils s'élancent dans les bras l'un de l'autre, ils se baisent mille fois. Et mess. Gauvain revenu vers le roi lui disait : « Sire, voilà celui dont nous étions en ■ quête : Lancelot du Lac est devant vous, le u fils du roi Ban de Benoic, celui qui ménagea a votre paix avec Galehaut. » Grande fut la surprise, l'admiration et la joie du roi Artus. « Beau sire, dit-il à Lancelot, je vous mets en « abandon ma terre, mon honneur et moi- « même. >» Lancelot le releva en rougissant de confusion. Quand le geôlier eut rapporté aux prisonniers leurs épées, ils montèrent à la grande tour dont l'entrée était défendue par de fortes barres. Lancelot, jugeant que leurs efforts seraient inutiles pour les lever, retourne à la chambre où il avait enfermé Camille : il la saisit par les tresses, et menace de lui trancher la tête. « Ne vous suffit-il d'avoir tué mon

« ami? — Non; j'entends que vous me fassiez « ouvrir la grande tour. — J'aime mieux mou- « rir et souffrir de vous ce que jamais lmal « chevalier n'aurait la cruauté de faire. » Lancelot hausse encore l'épée; elle crie merci, promet de le satisfaire et le conduit à la porte de la tour : « Ouvrez, » dit-elle aux chevaliers qui la gardaient. « Nous n'en ferons rien, » répondent-ils. Mais Lancelot tenant de nouveau son épée suspendue sur la tête de Camille, les chevaliers promettent d'ouvrir si on les laisse sortir sains et saufs; ce qui leur es! accordé. Les portes cèdent; le roi Artus avertit mess. Gauvain d'entrer le premier, pour indiquer qu'il en est mis en possession. Les chevaliers bretons pénètrent dans le château; la bannière du roi remplace sur les créneaux de la tour celle d'Hargodabran. On visite toutes les salles, tous les souterrains. Dans un réduit secret, Keu le sénéchal trouve une demoiselle enchaînée contre un pilier. Elle avait été longtemps l'amie du chevalier que Lancelot venait d'immoler aux pieds de Camille. Camille la retenait captive et loin de tous les yeux, par l'effet d'une jalousie furieuse. Quand elle fut déliée Keu demanda où se trouvaient les derniers prisonniers. « Qui vient me délivrer? dit-elle. — C'est le roi Artus, le vrai seigneur « de la Roche aux Saisnes. — Dieu soit loué !