LANCELOT, COMPAGNON DE LA TABLE RONDE

« son nom, je l'ignore encore. — Eh bien, c'est « Lancelot du Lac, celui que vous venez de « remercier ; c'est lui qui vainquit les deux as- « semblées et fit ma paix avec Galehaut. — Se « peut-il! » s'écria la reine, en se signant et en témoignant la plus grande joie d'apprendre ce qu'elle savait déjà mieux que personne.

Après, ce fut .le tour d'Hector : il montra mess. Gauvain, et demanda qu'on le tînt quitte de la quête qu'il en avait entreprise. Mess. Yvain le reconnut et courut l'embrasser en racontant comment Sagremor et lui devaient à Hector la fin de leur captivité chez le sénéchal du Roi des cent chevaliers. « Ce n'est pas « tout, ajouta mess. Gauvain; je l'avais vu « auparavant faire vider les arçons à Sagreu moret à Keu, à messire Yvain, devant la Fon- « taine du Pin. » Chacun alors de faire honneur à Hector, en présence de la nièce d'Agroadain, son orgueilleuse amie (1).

On annonça que les tables étaient dressées. Quand on fut levé, le roi prenant la reine à part la pria de l'aider à retenir Lancelot compagnon de la Table ronde. « Sire, répond-elle, « vous savez qu'il est déjà compain de Gale- « haut; c'est de Galehaut qu'il faut d'abord « avoir le consentement. »

Le roi se rapproche aussitôt de Galehaut et le prie de trouver bon que Lancelot soit de sa maison. « Sire, répond Galehaut, j'ai fait tout « ce que Lancelot m'avait demandé pour ga- « gner votre amitié; mais si j'étais privé de sa « compagnie, je souhaiterais de mourir : vou- « lez-vous m'arracher la vie? » Le roi regarde la reine et lui fait un signe pour qu'elle se jette aux genoux de Galehaut. Elle s'incline devant les deux amis : quand Lancelot la voit en posture de suppliante, il ne peut se contenir et, sans attendre la réponse de Galehaut : « Dame, dit-il, nous ferons tout ce qu'il vous « plaira demander. — Grands mercis ! » dit la reine. Et Galehaut à son tour : « Puisqu'il en est ainsi, j'entends que vous ne l'ayez pas « seul. J'aime mieux tout quitter en le gardant, « que me séparer de lui au prix de l'empire « du monde. Veuillez, sire, me retenir aussi. « — Je n'aurais pu, répond le roi, demander « sans outrecuidance un tel honneur pour ma « maison; je vous retiens donc non comme •< mes chevaliers, mais comme mes compa- « gnons. Et vous, Hector, ne serez-vous pas «< aussi des nôtres? — Pour refuser, sire, il « me faudrait publier tout sentiment d'hon- « neur. »

Et le lendemain, le roi tint une cour plénière qui dura huit jours, et qui finit à la Tous-