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aiscelot, en se séparant de mess.

Yvain et du duc de Clarence, était entré dans une voie qui rejoignait plus loin celle que mess. Yvain avait choisie. Il ne fit pas de rencontre avant la chute du jour. Après avoir traversé une longue vallée, il franchit le tertre qui la bornait et ne fut plus longtemps sans apercevoir la litière du chevalier au coffre. Il apprit de la demoiselle l'inutile essai qu'avait fait un chevalier portant

(1) Plusieurs feuillets enlevés dans le bon msc. 1430, nous obligent à suivre pour quelque temps le n° 339, f° 78, en le confrontant aux anciennes éditions imprimées.

256 LAISCELOT DU LAC.

un écu blanc au lion de sinople. Lancelot à cet indice reconnut messire Yvain : « Veuille/., « dit-il à la demoiselle, découvrir ce cheva- « lier. — Volontiers, si vous tentez de le le- « ver en promettant de le venger. » Lancelol promit et les écuyers posèrent le coffre par terre. Alors il passe le bras sous l'aisselle du navré, le soulève sans effort et l'étend doucement sur l'herbe. Le chevalier pousse un grand soupir, et regardant Lancelot : « Sire, « bénie soit l'heure de votre naissance! \<>n> « avez fait ce que tant d'autres ont vainement « essayé. Vous êtes, je le vois bien, le meilleur « chevalier du monde, et je vous dois la fin de « mes plus grandes douleurs. Elles ne sont « plus rien, si je les compare à ce que je souf- « frais dans le coffre. » Il fait signe à l'un des écuyers : « Hâtez-vous, dit-il, d'aller ap- « prendre à mon père et à mon frère ce que « vous avez vu : ce preux chevalier viendra « héberger dans notre maison ; nous l'y rece- « vrons avec tout l'honneur dont il est si di- « gne. » Le jour finissait ; il fallait choisir, de coucher dans la forêt ou de suivre la litière : Lancelot accepta l'offre du chevalier.

L'écuyer s'empressa daller annoncer au château l'heureuse nouvelle, pendant que Lancelot aidait a disposer une couche d'herbe verte et de fleurs odorantes : on enveloppa le ele-