MELIAN A LA COUR D ARTUS

sisté aux grands offices et aux fêtes de la Pentecôte. Le roi, la reine et Galeliaut étaient en proie aux mêmes inquiétudes, quand arriva Mclian le Gai. Il annonça qu'il venait de la part de Lancelot, et aussitôt l'espérance parut illuminer tous les visages. Il raconta le fâcheux enlèvement de messire Gauvain, la résolution prise par Lancelot, par mess. Yvain et par Galeschin d'entreprendre la recherche du ravisseur. La reine en écoutant le récit de Melian ne put dissimuler son dépit : « Je tremble pour Gante vain, dit-elle, mais je ne pardonne pas aux « autres d'être partis sans notre congé. » Et sous le prétexte d'un subit malaise, elle alla s'enfermer dans ses chambres pour y pleurer tout à son aise. Le roi qui la croyait uniquement préoccupée des dangers de mess. Gauvain, la suivit pour lui en faire des reproches. « En vérité, lui dit-il, vous devriez prendre « un intérêt plus vif à Lancelot qui vous a si « bien protégée. Pour moi, je ne sais pas qui m m'affligerait le plus de sa perte ou de celle « de mon neveu. — Sire, répond la reine, « priez Dieu qu'il nous rende votre neveu, et i DC lui demandez rien de plus. »

Après le roi, Galeliaut vint devant la reine et la trouva noyée dans les larmes. « Pour « Dieu, qu'avez-vous, ma dame, faut-il déjà dé- - sespérer du retour de votre ami? — Laissez-

« moi pleurer, Galehaut; je souffre beaucoup, « et je n'entends pas dire la raison de ma dou- « leur. » Galehaut revint vers le roi, sans pouvoir comprendre plus que lui la raison d'un tel désespoir.

On convint de commencer, dès le lendemain, la quête de mess. Gauvain : en cinq jours ils espéraient arriver devant la Tour douloureuse. Le roi avait recommandé aux barons réunis pour la fête de ne pas s'éloigner, et il partit avec eux sous la conduite de Melian, côtoyant d'abord la forêt, afin d'éviter le danger de se perdre dans les nombreux détours. La reine avait refusé de les suivre, n'étant pas, dit-elle, assez bien pour chevaucher. Mais avant de dire ce qu'ils firent il convient de revenir à Lancelot.

près avoir chevauché quelque temps, Lancelot était entré dans la vallée où messire Yvain résistait de son mieux aux dix gloutons qui avaient lié Sagremor à un tronc d'arbre et suspendu par les cheveux aux branches d'un autre arbre la demoiselle son amie. Lancelot ayant reconnu messire Yvain aux couleurs de son

DELIVRANCE DE SAGREMOR. 275

écu, brocha vivement des éperons pour lui venir en aide. « Vous êtes morts! » cria-t-il aux assaillants. Le premier qu'il atteignit roula sur l'herbe baigné dans son sang; la pointe de son glaive resta fichée dans le corps du glouton. Il tire alors son épéc, tranche les bras, démaille les hauberts et fend les tètes. Quatre sont tués, un cinquième navré, les autres prennent la fuite. Mais celui qui avait défendu plutôt que maltraité messire Yvain, au lieu de suivre ses compagnons retourne vers Sagremor, coupe les cordes dont il était lié, le ramène au pavillon et lui offre sa propre robe. Puis il court achever de délier la demoiselle dont les mains étaient écorchées et la tête déchirée. Il l'avait déjà reconduite au pavillon, quand y arrivèrent Lancelot et mess. Yvain, ravis d'y retrouver Sagremor. La table était dressée pour dix chevaliers; il ne faut pas demander s'ils firent honneur aux mets dont on l'avait couverte. Après le repas, ils eurent tout le temps de raconter leurs aventures. Sagremor se rendait au château d'Agravain avec sa nouvelle amie, quand dix chevaliers du roi de Norgalles ayant reconnu la demoiselle confidente des amours de la fille de leur roi pour mess. Gauvain, les avaient arrêtés. « J'étais désarmé, « ajouta Sagremor, je ne pus défendre ni mon « amie ni moi-même ; c'en était fait de nous,

2T(i LANCELOT DU LAC.

« si vous n'étiez arrivés. L'homme qui vient m de nous délier est celui qui m'avait proposé « d'être mon chevalier, quand nous lûmes obli- « gés de quitter la maison du roi de Norgallcs ; « il s'est loyalement acquitté envers moi, connue « vous avez pu voir. — Hélas! » reprit messire « Yvain, » monseigneur Gauvain n'est pas en ce « moment mieux traité que vous ne l'étiez tout « à l'heure. Il est prisonnier de Karadoc dans « la Tour douloureuse, et Dieu sait si nous « pourrons le délivrer. »

Sagremor était trop rudement blessé poulies accompagner. Il remonta, lui, son amie et le bon chevalier de Norgalles, pour retourner à Londres. L'histoire les laisse partir pour suivie Lancelot et mess. Yvain sur la voie de la Tour douloureuse.

m: heure après avoir quitté Sagremor, Lancelot et mess. Yvain rencontrèrent la sœur de la demoiselle qui avait conduit Galeschin au Château Ténébreux. Lancelot la salue el mess. \vain lui demande si elle sait bien le droit chemin de la Tour douloureuse? — « Ouc gaffne- « rai-je, répond-elle, en vous montrant ce che-