NOTI

de notre escalier. Celui du Palais de Justice s'appelle encore le degré.

P. 98. Les cheveux roulés en une seule tresse . Ott»' trCSSC descendait apparemment le long du dos, comme on le voit sur les coffrets et peintures murales des on xième et douzième siècles. On verra plus loin, page 222, qu'une iille était déshonorée quand on lui coupait ses liesses.

P. 102. Le plus loyal des hommes qui soient aux, c tfsi tic mer. » Autrefois on donnait volontiers Je nom d'il» a aux terres qui étaient à demi fermées de rivières ; et c'est ainsi que l'Ile-de-France peut avoir méritison nom. Froissart nomme fréquemment des îles de ce genre. Voilà pourquoi notre auteur distingue les îles de mer.

P. 106. Il se signait. Il faisait des signes de croix.

P. 107. Quiconque osera me contredire sera réduit « à se

déclarer foi mentie ». A se reconnaître parjure, à confesser un faux serment, à manquera la foi jurée. On voit dans tous nos romans combien le nom de féodalité, de gouvernement féodal, était justement choisi. Tous les devoirs avaient pour base la foi promise, l'hommage librement rendu. Rien de plus sacré que cet engagement, rien ne pouvait excuser l'homme qui ne le respectait pas. Si vous promettiez., il fallait tenir; fût-ce à la ruine de votre famille ou de votre pays. TS'ous n'avons plus guère de ces rigoureuses exigences , si ce n'est peut-être pour ce «{ni tient aux gageures et aux dettes de

jeu.

P. 110. La nature de lu clameur s qu'dlc avait levée ». Lever, élever une clameur, c'était porter une accu-

sation, ou réclamer contre une mesure, un décret du souverain. Telle était chez les Normands la Clameur de haro.

P. 112. Il fondait en larmes. On a dû remarquer avec quelle facilité les héros de nos chansons de geste et de nos romans fondent en larmes et se pâment de douleur. Nous sommes aujourd'hui plus durs et plus difficiles à émouvoir que ne l'étaient Charlemagne, Artus et Lancelot. Sans doute, les poètes et les romanciers ont trop multiplié ces témoignages involontaires d'attendrissement; mais il faut bien qu'on ne les trouvât pas, de leur temps, aussi exagérés qu'ils nous le paraissent aujourd'hui.

P. 128. Une manche de « samït » jaune. Le samit était, je crois, une espèce de taffetas. Le mot vient du grec IÇauiTov, ou peut-être de l'île de Samos d'où l'on tirait la plus belle soie.

P. 132. La fête de Noël, que le roi Artus a choisie pour tenir « cour plenière ». Le texte dit : cour en forcée, ce qui n'est pas exactement ce qu'on a plus tard entendu par Cour plenière.

P. 133. Seigneurs, vous êtes « mes hommes ». C'est-à-dire j'ai reçu votre hommage ; vous me devez conseil et service.

P. 135. Un « bailli » convoiteux met tout à destruction. BattU est ici le régent, celui qui gouverne eu L'ableDOe ou pendant la minorité du seigneur naturel. De bajulus, b;1ton, on a fait bailli, celui qui tient le sceptre, le bâton. Le bail et la haillie sont !<• gouvernement, le pouvoir. A la page 310. bail est pris dans un autre sens. ,

P. 137. On apporta les c Saints. > Les reliques de saints

ROM. DE LA I vi.il RiiMii, 21

sur lesquels on jurait. Il faut remarquer que dtM M temps-là le serment (sacramentum) se prêtait ieil en adjurant Dieu représenté par une église, soit eu posant la main sur l'évangile ou de saintes relique* qu'on faisait venir de l'église ou qu'on y allait chercher. On les invoquait comme garants de l'engagement pris ou de la vérité des déclarations. Mentir au serment ainsi prêté, c'était se dévouer à la \ engeance céleste; c'était renier Dieu et les saints.

P. 138. \J Apostole. C'est le synonyme ordinaire du moi pape. On a dit aussi la pape. Nous conservons encore le Siège apostolique.

P. 141. // avait la barbe et les cheveux roux. Cette prévention contre les gens à cheveux roux accuse assez bien un gallo-breton. Les hommes de cette race étaient généralement bruns, comme nos Bretons du continent. Ils tenaient pour ennemis mortels les conquérants Anglo-Saxons, généralement roux. 11 est vrai que, parmi les compagnons de Guillaume le conquérant, il devait se trouver autant de che\eu\ roux que de cheveux noirs; mais Henri II, le protecteur de notre auteur, était, au moins par son père, Angevin.

P 143. Un « behourdis » à armes courtoises fut disposé dans la prairie. Le behourdis était un exercice militaire comme les tournois et, plus tard, les Tables rondes. Il n'était pas interdit aux écuyers ni aux simples valets. Le plus souvent il s'agissait de franchir à cheval, et tout en combattant, des obstacles plus ou moins dangereux.

P 144. Le « glaive » de Meleagan se brisa. Par glaive, il la ut toujours entendre ici la lance ou l'épieu, non l'épée. De l'ancienne forme est venu glavelol, jase-

ET OBSEKVATIONS GRAMMATICALES. 363

lot (gladium, gladiolum). La hante (hasta) était le bois du glaive.

P. Ik'i. F.t tomba sons les pieds de son « destrier. » L'écuyer (l'on chevalier prêt à combattre conduisait , à la dextre du cheval qui portait son maître, le cheval de bataille que le maître ne montait qu'après s'être lait complètement armer. De là le nom de destrier (dexterarius) donné au cheval de guerre.

P. 1*1 6. Des « mires » lui recommandent un repos absolu. Mire représente le latin medicus, et ne vient pas de l'arabe. On a dit mie, mege, et enfin mire.

P. 179. Prononcer le honteux mot de recréance. Avouer qu'on avait soutenu une mauvaise cause, et qu'on était outré, vaincu. On appelle encore aujourd'hui un cheval recruy celui qui est las, harassé, et ne peut avancer d'un pas.

P. 179. Si niait Dieu, adjuration sacramentelle : Ainsi l)i<u me soit eu aide! (Sic me Deus adjuvet.)

P. 187. Allons ensemble le «mettre à raison », c'est-à-dire lui parler, le faire parler. Aujourd'hui, dans un sens presque analogue, arraisonner. Dans le livre curieux de Gautier Map Dr Nugis curialium, ce gallicisme mk traduit mot à mot : a Dicunt Hcrlam regem....

posilum adrationem ab altero rege » (Diclinctio I,

cliap. xi.)

P. 193. La poursuite Us occupa jusqua None. Le jour encore distribué en quatre parties, de trois en trois heures. Prime commençait au lever du m.I.-H, i -Yst-à-dirr dr six à neuf heures du malin. Tierce^ de neuf heures à midi. Satr, de midi à trois ln-iiies, et None, de trois à six heures. La nuit était également divisée en quatre parties : vêpres, noc-

turne, vigile et matines; ou simplement : première, deuxième, troisième et quatrième veilles de la nuit. — Il faut corriger la note de la page 251, où l'on a compté tierce de six à neuf heures.

P. 194. Sans perdre de temps, il revêt les armes du Seigneur- Dieu , c'est-à-dire les vêtements sacerdotaux. On comptait trois sortes de chevaliers : les chevaliers proprement dits, les chevaliers-ès-lois, les chc\aliers clercs. A ces trois grades était acquis le titre honorifique de mes sires (mon seigneur, au cas régime) . Les Présidents de cour souveraine et les évêques avaient le rang de chevaliers; et c'est en vertu de cette ancienne hiérarchie que l'évêque est encore aujourd'hui qualifié Monseigneur. Mais , pour être conséquent, il eût fallu maintenir le monseigneur à nos présidents de justice et à ceux qu'on nomme aujourd'hui officiers supérieurs, ces chevaliers du moyen âge.

P. 206. V usage d'Artus était de ne pas monter à clieval durant « la semaine peneuse ». La semaine sainte. On a vu plus haut qu'on se faisait généralement un scrupule de chevaucher le samedi, jour consacré à la vierge.

P. 208. Le roi le relève et le « baise sur la bouche». Le baiser sur la bouche était le plus grand témoignage d'union, de paix et de réconciliation. Aussi un clm:tien se serait- il gardé de jamais l'accepter d'un Sarrasin: il eût aussi bien renié sa foi. Voyez plus loin, page 306.

P. 218. Une pucelle, la plus belle qu'on puisse voir de pauvre lignage. Nous dirions aujourd'hui la plus belle

fille de village ou de campagne ; ce qui rappelle le vers de Gresset :

Elle a d'assez beaux yeux, pour des yeux de province.

P. 219. Je vous le dirai « si je n'ai garde », c'est-à-dire si je n'ai pas à me garder, si je n'ai rien à craindre de vous. Le mot garde a précisément le sens de caution.

P. 230, note. Vhistoire aPAscalon est racontée dans la partie inédite du livre d'Art us; mais, je crois-, d'après notre roman. Je suis aujourd'hui moins disposé à croire à cette antériorité du Lancelot. \JArtus inédit, bien distinct du texte que j'ai reproduit à la suite du Merlin , pourrait bien être une première ébauche bientôt abandonnée et qui aurait donné l'envie de mieux faire à l'auteur du Lancelot.

P. 2dl. La messe chantée par un « prouvaire ». Prouvaire est l'ancienne forme française du latin prsesbiter ; mais la forme prêtre est aussi ancienne. Nous avons (ou nous avions) à Paris la rue des Prouvaires. Nos municipaux n'ont-ils pas trouvé à ce nom de rue le grand tort d'être ancien?

P. 2kl. Des jeux d'échecs et de a tables », Les jeux de tables étaient en général ceux que l'on jouait sur un tablier ou une sorte d'échiquier. En particulier, je crois qu'il désignait notre jeu de trictrac.

P. Ikk. Il est mort is'il ne fiance prison ». C'est l'expression textuelle : s'il ne se rend prisonnier.

P. 257. On le replaça sur la litière « cavaleresque » . La liti.'re placée en travers sur le dos de deux chevaux; à la distinction de la litière portée à bras d'hommes, et qu'on appel lait aussi bière.

P. 29^1. Aiglin des Vous. ,Ce neveu de Km d'Estant est nomme « Kaeddin li biens » dans le ms. 752, f° 89.

P. 300. // était petit, et les deux figures étaient raillées sur une pierre noire.

Le manuscrit 752 ajoute un détail nouveau : i Si « estoit li aniaus petit à une pierre plate bise, qui « estoit de si grant force que ele descovroit les « enchantemens vers celui qui la portoit, si tost « com'il l'avoit esgardée * (f° 91. Mais le romancier confond ici l'anneau donné par la Dame du lac avec l'anneau de la Reine. C'est déjà beaucoup que Lancelot n'ait pas regardé le premier talisman, dès qu'il s'était vu au pouvoir de Morgain.

P. 301. Çà et là glisse des pensées d'amour. « Si li liait avant de bêles paroles, et rit et gabe et jue o lui, en clicvaucbant. De toutes les cboses le semont de quoi ele le cuide escbaufer. Si se deslie sovent devant lui por mostrer son cbief qui de très grant biauté estoit, et cbantoit lais bretons et autres notes plaisans et envoisiés. Ele avoit la vois liante et clçre, et si avoit la langue bien parlant et breton et françois et meins autres langages >•> (ms. 752, f° 92). J'ai rendu cette scène, le plus exactement que j'ai pu, d'après les plus nombreuses leçons, sans rien ajouter ni supprimer. Ce manuscrit 752 offre pourtant quelques détails de plus qu'il peut être intéressant de reproduire :

« Et quant ele voit un [en bel et plaisant, si le mostre et dit : a Veez ci biàa lea, sire cbevaliers; « dont ne seroit-il bien bonis qui eest leu trespase- « roit avec bêle dame ou bêle damoisele sans faire « plus? » Mes sa parole a perdue, car Lancelot n'a talent ne volenté de nule cbose qu'ele li die. Ainmis li anuie tant qu'il ne la puet regarder. Et quant

ele tant l'anuie, si ne se puet-il pins taire, si li a dit : « Damoisele, dites-vous acertes ce que vous « dites? $ Ele respont que voirement le dit ele. — « Se Deus me consant fet-il, je n'avoie pas apris « que damoisele parlast en tel manière, ne qui eust « si honte perdue. — Avoi ! sire chevalier, fet ele, « il avient bien à un chevalier que, se il est boenset « loiaus et sages, qu'il prie bêle damoisele ou bêle « dame d'amors puis qu'il sont soûl à soûl ; et se li « chevaliers ne la prie, parce qu'il la crieme ou « parce qu'il est en autre pensée, la dame ou la da- • moisele le doit prier et semondre de quanqu'elle '{ desirrera ; et s'il s'en escondist, dont sai-je bien a qu'il est bonis sur terre et doit avoir toutes leis « perdues en totes corz. Et por ce que vous ieste « beaus chevaliers et je bêle damoiselle, por ce vos « requier et pri que vos gesiez à moi. Et vez-ci beau a leu et cointe et bien aesié. Et se vos ne le faites, je « ne vos sivrai en avant, ne jamais ne vos troverai o en cort que je ne vos apel de recréandise. »

.... «Quant ils ont chevauchié une grant pièce au rai de la lune, si choisissent et voient devant aus un paveilon mult bel et mult riche. Si aperçoit Lanceloz que ce est li paveilons où Morgains soloit gésir au Val des faus amans, lor et au tens qu'il chasoit le chevalier qui se feri desous le lit.... Lors esgarde Lanceloz et vit un dos plus riches lis qu'il eust onques veus et des plus biaus. Car il n'estoit nu le grans richesce de courtepointe ne de dras ne de covertor qui n'i fust, et par desuz le chevez en haut si avoit deus oreilliers moult riches por le lit parer, dont les coites estoient d'un s.imit trop richement broudé ; et en la broudeure avoit de maintes riche» pierres asises, plaines de vertuz; et à chascun des cors des oreilliers avoit un grant boton d'or tout

plain de basme qui rendoit si grant odor que nule mieudrene puet estre. Et par desoz ces deus en avoit deus autres, et cil estoient fet por gésir sus....

Or Lanceloz s'est couchiez par le comandement

à la damoisele, et semble bien que il ait garde, au

semblant que il fait; quar il n'oste ne braies ne

chemise, ançois gist come hucm qui a besoing.

Quand la damoisele ot fet couchier touz les valez es

loges dont entour le paveilon avoit assez, si revient

arère là où Lanceloz gisoit. Et l'en voit leans mult

cler, car devant le lit avoit deus grans cirges qui

ardoient. La damoisele prent les cirges, si les oste

de soz un coffre où il estoient, si les esloignc et met

en bas, si que la clartë ne parviengne à la couche où

Lanceloz gist. Cil esgarde quanqu'ele fait, come cil

qui entent plus à penser que à dormir. Si voit

qu'ele a tote sa robe ostée fors sa chamise, puis vient

à Lancelot, si lieve les dras de son lit et se lance lez

lui, et giete les bras por lui acolier, et le vost bei-

sier; mes il n'a cure, si se defent moult durement,

si qu'il li vole hors des bras et se lance hors dou lit,

et ele est après lui saillie. Et quant il la vit hors del

lit, si a trop grant honte et li dit : « Avoi ! damoi-

« sele, m'aist Deus ! bien avez honte perdue. Car

« onques mes n'oï parler de dame ne de demoisele

« qui vousist chevalier prendre à force. — Ha ! fit-

« ele, mauvez recréant ! dahés avez-vos ! car onques

« chevaliers ne fustes, et honie soit l'eure que vos vos

« vantastes de monseignor Gauvain rescoure, quant

o vostre lit avez guerpi por une damoisele sole ! si

« ne sui pas moins bêle de voz ne meins valanz ;

« car au meins ne sui-je pas desloiaus com vos

« <\stes. — Damoisele, fet-il, vous dirois ce que vos

a plaira; mes il ne se leva hui si buens chevaliers,

<« se il m'apeloit de desloiauté, vers qui je ne me

« défendisse — Certes, fit-ele, or i parra cornent vous « en défendrez, car jel mostrerai encontre vos. » Lors se lance à lui, si le cuide prendre par le col, mais ele faut, et la main s'en vient par la chavesaille de la chamise, si la fent jusqu'à la pointe. Quant il voit ce, si a trop grant honte. Lors la seisist par les deux bras, si la met arière au plus bêlement que il puet, et dit qu'ele ne s'en relèvera devant qu'ele li ait fiancé qu'ele ne couchera en lit où il gise, ne ne li querra chose qui encontre son cuer soit. — « Jel c fiancerai, fet-ele, se vos volez fere une chose que « je vos requerrai. — Dites, fet-il, car je le ferai c teus puet-ele estre. — Ne vos en dirai rien se en «r l'oreille non; car je ne sai qui nous escoute, et se c vos m'en escondisiez et il fust oï, tant seroit por € vous la honte greindre . D Lors s'abesse Lanceloz et met la destre oreille en sa boche. Et ele comence à sospirier, si dist moult bêlement: « Ha Deus ! « cornent le dirai-je ? » Lors s'estent si durement que Lancelot cuida bien que ele fust pasme'e. Lors l'a regardée et, el regarder que il fist, ele giete la boche, si li beise. Et il en est si angoissous que par un poi que il n'enrage. Atant l'a laissiée, si comence à crachier de despit de ce qu'ele l'avoit beisié. Et ele le recort sore ; et quand il voit qu'il ne porra à lui durer, si cort à s'espée qui à l'atache dou paveillon estoit pendue, si la sache hors del fuere, et jure que il en ferra, se ele touche plus à lui. Ele set bien que il n'en fera riens, etc.... (P> 92.)

P. 335, note. La preuve n'est pas décisive. Les Cisterciens, par exemple, confiaient tous les travaux de leur» terres à des frère? convers ou néophites rendus. Ces bouviers rencontrés par Galehaut pouvaient donc être de ce» rendus. Plus loin , on voit Lionel à

370 notes

l'entrée d'un enclos religieux , aborder c un des frères, qui labourait. »

P. 2kk. Le texte du ms. 752 raconte encore avec d'autres développements le songe et le départ de Laucelot :

Si li a mis poisons en son boivre qui estoient confites à conjuremenz et à cbarraiz; si li troblerent la cervele, tant que, la nuit, li fu avis en son dormant que il veilloit et que il trovoit sa dame la roine gisant avec un chevalier si de près que il le li faisoit ; et il corroit à s'espée, si le voloit ocire, quant la roine sailloit sus et disoit : « Lanceloz, que volez « vos à cest chevalier ? Ne soiez-vos jà si hardis que a vos i metois la main; car je sui soe; ne jamais, si « chier com vos avez vostre cors, n'entrez en len "ù « je soie, car je le vous deffent mult bien. » Ensi le fit Morgue songier, et por ce qu'il tensist sa vision au matin plus veraie, le fist porter hors de la chambre à mienuit, et mètre en une litière, autresi com elc avoit fait ou Val sans retor, tout endormi, en une des plus belles landes del monde, bien trois licins loing d'ilecques; et ele meismes i ala, s'el fist à ses gens gueitier de près. Au matin fu avis Laneelnt qu'il estoit en un des plus bians paveillons de! monde, et véist devant lui une antretel couche coin estoit celé où il avoit véu gésir la roine et le cheva lier, et que encore tenoit l'espée dont il le voloit ocirre. Ne sous ciel n'a home qui croire li féist que il n'eust veu à ses iaus ce que il avoit songié. — Quant il vit les gens Morgain, si fu mult honteus, et ele meismes vint avant à guise de famé mult irée, si li dist : « Cornent Lancelot,i estes-vous si desloiaus « que vous en i estes fuis sans mon congié? » Et quant il entent, si cuide bien qu'ele l'ait ateint de

desloiauté, si en a tel duel que par un poi qu'il ne forcené. Si prent l'espée qu'il cuide tenir, si la se viaut boter parmi le cors, quant Morgue li cort andeus ses mains tenir, si le chastie et dist que maintes gens trespassent lor loiautéz qui puis vivent loiaument totes lor vies. « Dame, fait-il, je ne porroie a mie longuement durer en tel manière, et mieus a me vendroit tôt le monde guerplr et foïr, que à « morir. Et vos me devisâstes er soir que je m'en • iroie se vous juroie que je n'enterroie, etc. »

P. 350. Oest ainsi que finit Galehaut.

Dans plusieurs anciens manuscrits, cette partie du roman de Lancelot est appelée Le livre de Galehaut , ou Le prince Galehaut. A ce titre faisait allusion Dante Alighieri, dans les vers si souvent cités :

Noi leggevarao un giorno per diletto Di Lancilotto, come amor Ici strinse.... Caleotto fu il libro e chi lo serisse ...

On sait que Bocace avait choisi pour second titre de son Decaméron celui de // principe Galeotto, tant ce personnage avait acquis une célébrité générale.

Galehaut semble pourtant un hors-d'œuvre dans l'ensemble de notre roman. L'auteur, après avoir promis de lui monts et merveilles, ne lui a confié qu'un rôle secondaire. Il est vrai qu'il devient l'utile intermédiaire des premières relations de Genièvre avec Lancelot, et qu'il donne un asile à la reine répudiée. Mais son excessive amitié pour Lancelot; ses projets insensés de conquête, abandonné! au moment où la défaite du grand roi Artus allait lui permettre de e» réaliser; ses songes que douze astrologues viennent interpréter, tout cela forme je ne sais quelle fausse note qui affaiblit l'intérêt de l'action princi-

pale. Le romancier eut mieux fait de confier l«- soin de protéger la reine exilée au bon roi Baudeni;t^u> ; en rapportant au temps du séjour de Genièvre à la cour de ce prince la passion de l'orgueilleux Méléagan pour la reine, passion dont le livre suivant va nous entretenir. Il est vrai que dans un des premiers, sinon dans le premier des romans français, on ne pouvait guère espérer de trouver l'observation de toutes les règles du genre : c'est déjà avec une certaine surprise qu'on y reconnaît tant de précieuses qualités dont les romanciers postérieurs ont fait leur profit.

Ainsi l'Amadis espagnol, composé dans le cours du quatorzième siècle, dut à cette première partie trop oubliée du Lancelot, tout ce qu'on y loua le plus, tout ce qu'on en retint le mieux. Si le roi Périon demande à ses astrologues l'explication de ses songes, c'est parce que Galehaut avait fait les mêmes rêves et demandé les mêmes explications aux astrologues d'Artus. Le damoisel de la mer reçoit chez Gandale l'éducation du a Beau valet » chez la Dame du lac. L'intervention répétée de demoiselles errantes, les landes, les forêts, les châteaux, les fontaines de l'Amadis, tout cela est emprunté au Lancelot. Urgande la desconnue, protectrice d'Amadis, est la Dame du lac protectrice de Lancelot. Ces deux fées sont amoureuses et ne disent pas celui qu'elles aiment. Languines, roi d'Ecosse, arme chevalier le Damoisel de la mery sans demander qui il est ni comment il se nomme, parce que le roi Artus en a\ait agi de même avec le Beau valet. Le premier entretien du Damoisel avec Oriane est librement traduit de celui de Lancelot avec Genièvre. L'aventure de Galaor avec la belle Aldene, est l'aventure de Gauvain avec la fille du roi de Norgales. Amadis rêvasse

quand il voit Oriane, comme Lancelot quand il voit Genièvre; et dans cette contemplation ils oublient également de parer les coups de leurs adversaires. Comment ne pas reconnaître Mabile et la demoiselle de Danemarc du roman espagnol dans la Saraïde et la dame de Malehaut du roman français? Varc des ioiaus amans de l'Amadis n'est-il pas notre Val des faux amants? Mais pourquoi tous ces rapprochements ? Il faudrait pour ainsi dire rappeler à chaque page des quatre premiers volumes de l'Amadis une page correspondante des romans de la Table ronde, et surtout de notre Lancelot. Qu'il nous suffise de dire que pour avoir été si fidèle imitateur de nos romans, l'Amadis a justement été regardé comme le chef-d'œuvre de l'ancienne littérature espagnole.