MESS. GAUVAIN ET LANCELOT

« vain, ce chevalier est de merveilleuse proues- « se ; il n'y a que Lancclot que j'aie jamais vu 9 exploiter de cette façon. »

Un écuyer arrive alors vers eux : « Seigneurs, « leur dit-il, pourquoi ne rompez-vous pas une « lance ? — C'est que nous pensions le nom- « bre des jouteurs déterminé (1). — Nullement, « qui veut tournoyer ici le peut faire; il ne « court d'autre danger que la perte de son « cheval et de sa liberté. — Dites-moi, reprend « messire Gauvain, quel est ce chevalier qui « le fait si bien ? — Je ne le connais pas : vous « pouvez voir seulement qu'il porte au cou « un écu noir. »

Alors, les deux cousins entrèrent en lice : ils allèrent soutenir le parti opposé au preux cheval ior et trouvèrent assez à faire. Mais à compter de ce moment ils restèrent maîtres du t< Train, bien qu'au jugement de tous, le chevalier à l'écu noir eût mérité le prix des mieux faisants. Soit ou non le dépit de voir la victoire échapper aux siens, il s'était éloigné sans attendre qu'on le proclamât vainqueur. Arrivé dans la foret et se croyant seul, il jeta son écu mu la \oic; mais messire Gauvain et messire Yvain ne l'avaient pas perdu de vue; ils avaient

(1) «Nous étudions que li tournoiemens fut à tanqiniiii. » A tant quant; taiiti-quaiiti.

suivi ses traces. « En vérité de Dieu, disait « inessire Gauvain, ce ne peut être que Lan- « celot. — Je le crois comme vous, dit mesure « Yvain; voyez-vous l'écu qu'il a abandonné? « Reprenons-le; l'arme d'un tel chevalier ne « doit pas être laissée au premier venu. »

Ils le rejoignirent à l'entrée de la forêt . comme il avait déjà déposé son heaume et attaché son cheval à un arbre. C'était en effel Lancelot. Il avait le cœur oppressé, les \eu\ inondés de larmes. Les deux fils de roi descendent, courent à lui les bras tendus et le baisent mille fois. « Beau doux compain, dit nies- « sire Gauvain, que vous est-il arrivé ? parlez ; « ne pouvez-vous être consolé ? — Mes amis, « dites à tous ceux qui ne m'oublient pas que « je suis sain de corps, mais que mon cœur a « tous les malaises que puisse avoir cœur « d'homme. Je ne dois pas, sans me parjurer, « jouir une seule heure de votre compagnie ni « reparaître dans la maison du roi Artus. Eloi- « gnez-vous donc, ou souffrez que je vous laisse « moi-même. — S'il en est ainsi, reprend mes- * sire Gauvain, nous vous laisserons ; mais au « moins apprenez-nous pourquoi vous ave/ si « vite quitté le tournoi. — Je puis vous le « dire. J'ai vu le temps où jamais bataille, si « grande qu'elle fût, ne m'eût résiste; mais « dans ce dernier pauvre tournoi, je n'ai pu

TOURMENTS DE LANCELOT. 3 il

■ asser les derniers qui se sont présentés ; je » sens que j'ai perdu les biens qui étaient en « moi ; comme elle était venue, ma prouesse « s'en est allée. Elle était empruntée, je la « devais à la vertu d'autrui : de chose em- " pruntée on ne doit pas s'enorgueillir. Dites ■« à la cour du roi ce que vous avez vu, mais ne « demandez rien de plus; vous perdriez vos « peines. »

Ils le recommandèrent à Dieu, sans lui avoir parlé du message de la demoiselle de Morgain à la cour du roi, pour ne pas ajouter à ses ennuis. Arrivés à la cour, ils contèrent ce qu'ils avaient vu de Lancelot et ce qu'il leur avait dit. Tous s'en affligèrent, bien que leur chagrin ne pût en rien se comparer à celui de la reine. Lancelot, pensait-elle, aura connu ce que la demoiselle est venue dire à la cour en son nom : c'est apparemment pour cela qu'il ne veut plus paraître devant moi.

Pour le malheureux Lancelot, après être resté longtemps incertain de ce qu'il ferait, il résolut d'aller retrouver Galehaut, le seul qui put connaître la cause de son désespoir et lui donner la force de supporter la vie. 11 croyait à l'abandon de la reine, tel que le songe ménagé par Morgain le lui avait présenté. De toutes ses angoisses, c'était assurément la plus cuisante. Il arriva en Sorelois, tandis que Gale-

348 LANCKLOT DU LAC.

haut le cherchait encore dans la forêt où Morgain l'avait retenu. A force de rêver, il sentit sa raison l'abandonner. La tête se troubla, il répandit des flots de sang. Enfin, devenu force né, il quitta son lit ensanglanté, s'éhmca par une fenêtre, emportant son épée. Dans son délire, il s'en prenait aux arbres qu'il déracinait, aux rochers qu'il ébranlait et détachait des montagnes. On le voyait pleurer, embrasser les enfants, leur parler doucement de Dieu, de ce qu'ils devaient apprendre et faire. Ses fureurg ne s'adressaient qu'aux choses insensibles, et quand venait à passer dame ou demoiselle, il s'inclinait, saluait et se détournait en fondant en larmes. Tout le monde le plaignait, personne à son approche n'éprouvait de crainte. Ainsi le laisse cette première partie de son histoire, pour nous parler des derniers jours de son grand ami Galehaut.

alehaut avait appris de messire Gauvain et de messire Yvaintout ce que Lancelot avait dit de ses ennuis et de son désir de vivre oublié dans la plus profonde solitude. Ces nouvelles lui causèrent une grande douleur et une grande joie.

MOUT DE GALEHAUT. 340

Il le savait vivant, hors de prison : il s'inquiétait d'un chagrin dont il devinait la cause. Que devra- 1- il faire ? Le chercher en terres lointaines? Mais par où commencer? retourner en Sorelois? quel deuil pour lui s'il ne l'y rencontre plus! Il choisit pourtant ce dernier parti, quand il eut perdu tout espoir de le retrouver en Grande-Bretagne. Rentré dans ses Etats, il apprit qu'on avait vu Lancelot désespéré de le savoir absent ; que sa raison en avait reçu une nouvelle atteinte, et qu'on ignorait ce qu'il était devenu. Le san^ dont il trouva rou^i le lit dans lequel avait couché son ami lui donna à penser qu'il s'était donné la mort; il s'accusa d'avoir été lui-même son meurtrier en tardant à revenir. Dans toutes ses terres, il envoya des messagers chargés de recueillir de ses nouvelles : quand ils revinrent sans l'avoir trouve, il ne douta plus de sa mort. Ainsi, malade de corps et de cœur, il se mit au lit le jour de la Madeleine et ne se releva plus. Devant sa couche il fit placer l'écu de Lancelot; mais cette vue, loin d'adoucir ses chagrins, contribuait eneore à les augmenter. Pendant neuf jours et neuf nuits, il refusa toute espèce de nourriture. On le conjura de faire un effort sur lui-même el <le consentira manger; mais il était trop tard. Sa langue était gonflée, ses lèvres se détachaient d'ellea mêmes, tous ses membres étaient des-

l.o.M 1)1 I \ I \IJLK HUNDK. 2U

scellés. C'est ainsi qu'il languit du jour de la Madeleine (1) jusqu'à la dernière semaine de septembre : alors il partit du siècle. Chacun à sa mort pensa avec raison que le monde en le perdant et en n'espérant plus rien de Lancelot, avait perdu les plus purs rayons de la gloire mondaine. De toutes les dames qui le pleurèrent, la dame de Malehaut fut la plus inconsolable : on croit bien que Galeliaut l'eût épousée, devant Sainte Eglise, s'il eût vécu plus longtemps. Mais avant de passer de ce monde, il avait eu soin de revêtir de sa terre et de toutes ses seigneuries, son neveu (ialeliaudin. C'est ainsi que finit le fils de la Géante , le seigneur des Iles lointaines, le grand ami de Lancelot.

(1) 22 juillet.

FIN DU DEUXIEME VOLUME DE LANCELOT DU LAC QUATRIÈME VOIX. Ml DES KOMANS DE LA TABII ll<»\m

Page k, a Loin d'elle il ne peut être en bon point », c'est-àdire dans un bon état de santé. De ces trois mots nous avons fait très-improprement embonpoint, et nous en avons modifié le sens naturel au point de pouvoir parler d'un embonpoint excessif, — du trop d'embonpoint, — de beaucoup d'embonpoint.

P. k. Quand il fut au monter. Quand il fut au moment de monter à cheval. — Les mots cheval et chevalier reviennent si souvent que j'ai trouvé à propos d'en diminuer le nombre. D'ailleurs, c'est dans le texte qu'on se contente de dire seulement, comme ici, monter. La forme c être au monter » semble un gallicisme qu'on eût pu conserver.

P. k. La quête. Enquête, recherche. On a encore restreint le sens de ce mot; il ne répond plus guère qu'à demande. On disait également : la quête de celui qu'on cherchait, et la quête de celui qui cherchait ; de même que dans l'acception actuelle on dit : « la quête du dimanche » et la quête de madame N.

P. k. Mesure Gauvain. Gauvain1 et Yvain sont toujours ainsi qualifiés, comme fils aines de rois encore vi- \;tnts.

I*. 5. Un clerc revêtu, c'est-à-dire en costume de clerc

88 2 notp.s

allant officier; en surplis, comme on dirait aujourd'hui.

P. 5. iV1 est-il pas dans la foret d'autre religion, d'autre maison religieuse. On n'a guère conserve cette ancienne acception que pour ceux qui entrent « en religion ».

P. 6. Le clerc se chargea d^étahler le cheval. De le mettre à Vécurie; mot qui n'était pas encore usité.

P. 8. Messire Allier. L'histoire d'Allier, père de Maret, semble, sous des noms fictifs, se rapporter à Gaichart III, sire de Beaujeu, devenu moine de Cluny en 1137. Bien que je ne sois plus aujourd'hui aussi persuadé que je l'étais il y Q trois ans de la part que Gautier Map aurait prise à la composition des romans de la Table ronde, il faut encore, à l'appui de cette attribution, tenir compte de quelques passages du De nugis curialium. Au chap. xm de la première Distinction, G. Map a raconté de Guichart III, seigneur de Beaujeu, mort vers 11^0, ce qu'on trouve dans notre XLVIII« laisse (p. 13) de mess. Allier père de Maret. Voici le passage qu'on pourra comparer :

c Guichardeus de Bellojoco (1) pater hujus Im- « berti cui nunc cum filio suo conflictus est , in « ultimo senectutis sine Cluniaci assumpsit habitum, « distractumque prius tempore, scilicet militiac, sin- « gularis animi copiam adeptus , etiam quietem « adegit : in tiiiuni coliectis viribus, se subito poe- « tam persensit, suaquo modo lingua, scilicet galliea, « pretiosus effulgens, laïcorum Homerus fuit. Ha

(l) Et non de Bello loco, comme a cru devoir corriger M. Th. Wright, d'après le sermon en vers français publié par M. Jnlmi.tl s:uis ce dernier nom.

« mihi utinam inducioe ! ne, per raultos diffusa? c mentis radios, error solnecismum faciat (1). Hic « jam Cluniacensis monaclms factus, jara dicto Ira- « berto filio suo, licet vix impetratus ab abbate et « conventu, totam terram suiun, quam idem filius « per potestatem bostium et suam irapotentiamami- « serat, armata manurestituit. Reversusque, devotus c in voto persistens, diem suum feliciclausit exitu. j>

M. Victor Leclerc, Hist. l'ut., tome XXITI, p. 250, avait déjà conjecturé que les vers publiés sous le titre de Sermon de Guichart de Beavl'ieu étaient de Guicbart seigneur de Beaujeu, mort, ajoute-t-il, en 1137. Mais je crois qu'il s'est mépris en rapportant la composition de ces vers au temps où ce Guicbart était encore dans le siècle. C'est dans l'abbaye de Cluny qu'il dut les faire, non comme un sermon prononcé en cbaire, mais comme épitre ou discours moral. Guichart fut l'« Homère des laïcs», parce qu'il s'était adressé directement dans cette épitre au\ laïcs; non parce que lui-môme était encore laïc. Pour ce nom d'Homère, il n'en faudrait pas induire que Guicbart eût fait quelque chanson de geste, mais seulement qu'on le comparait, comme ancien poète français, au plus grand et au plus ancien des poêles grecs.

P. 10. // vaut une «échelle» entière. Une aile, un bataillon. Notre diminutif bataillon dérive de bataille^ corps d'armée rangée en bataille. On disait la bataille du roi, pour l'aile que commandait le roi.

(I) Je ponctue autrement que l'éditeur du de Nugis, et je < i<.i> t-ntendre ici que Map semble souhaiter de ne pas se laisser entr.iîner par une imagination vagal>onde à écrire en français, à l'exemple de Guichart. Mais j'avoue que cette interprétation est

f..rt douteuse.

354 nojis

P. 11. Quand ils eurent a levé leur {•entaille », J';i lirais dû dire baissé. La ventaille était une espèce de petite pièce qui dépendait du hautbert, et qui descendait sur la poitrine, quand on ne la remontait pas sur le visage ponr l'attacher à la coiffe du haubert. Je ne crois pas qu'elle montât jamais jusqu'aux yeux. Elle fut plus tard remplacée par la risière, qui dépendait du casque, heaume, ou armet. Disons en passant, qu'armet ne vient pas d'arme, mais de l'italien elmo heaume, elmetto, petit heaume.

. 11. Deux jeunes « pucelles ». Ce mot n'avait d'autre sens que celui du latin puella, femme non mariée.

. 11. Les deux amis quittent « heaume, épée , haubert. » L'aspiration de l'initiale h rend ces formes, heaume, haubert, un peu dures. L'italien elmo, albergo est assurément plus agréable. Je ne pouvais substituer casque à heaume, ni cuirasse à haubert, ces deuxièmes noms ayant une physionomie trop moderne. Il en a été de même de Vécu, que n'aurait pas exactement remplacé le bouclier. J'ai parfois aussi conseï au lieu d'armée. Pour des récits surannés, il faut souvent des expressions et même des constructions vieillies. Brocher des éperons ne vaut-il pas mieux que piquer des deux? De fermer au lieu d'ouvrir n'est-il pas à regretter un peu ?

. 14 Messire Gauvain devait être facile à reconnaître « an sinople de son escu r>. Les armoiries sont encore de fantaisie dans nos romans. Bien que les chevaliers affectent de certaines couleurs, de certaines figures, ils en changent et les cèdent volontiers. Kien plus éloigné de la vérité que les attributions faites à la fin du quinzième siècle, dans un livre souvent

réimprimé sous le titre : Armoiries des chevaliers de la table ronde. Tout y est imaginaire.

P. I 7. Celui qui m'« outrera » n'est pas encore ne. Celui qui me vaincra. Le mot vaincre, dur à conjuguer, justifie l'emploi de synonymes même vieillis, comme ici outrer dans le sens de vaincre, réduire à merci.

P . 17. Un sergent va dans le « moutier » . Ce mot se prenait pour église ou pour chapelle, aussi bien que pour monastère : dans ce dernier sens, on préférait même le mot religion.

P. 21. Et ce chevalier a félon ». L'Académie, qui me semble avoir prodigué les accents, peut être blâmée d'en avoir affublé félon , dont le radical français est fel : je n'ai jamais entendu prononcer félon. Il en est de même de l'accent qu'elle exige pour pèlerin.

P. 21. A Tentrèe d'une «lande». Plaine non cultivée, aride ou couverte de gazon.

P. 21. Vous avez fait que « vilain », comme « vous avez fait que sage». C'est-à-dire « vous avez fait ainsi que vilain ferait. »

P. 21- Vous amenderez le méfait. Vous réparerez, vous compenserez. Bonne locution perdue. On dit encore dans un sens presque analogue : faire amende honorable.

P. 22. Vous êtes le meilleur « vassal» du monde. Le premier et le vrai sens de ce mot répond à chevalier, et non pas à tenancier d'un fief seigneurial Messire (..mvain n'était pas de ces tenanciers. Le radical latin qu'on trouve dans la loi salique est vassus : on l'a rendu d'abord par vax, puis par vassal, noble chevalier. Dans nos chansons dr geste et dans nos romans, Charlemagnc et Artu* sont fréquemment

3 5f) NOTES

loués comme bons vassaux. Si Ton a confondu l'ancienne et la nouvelle acception, c'est parce qu'en recevant l'adoubement ou vêtement militaire, ou devenait l'obligé de celui qui vous armait. Mais Vassal suppose néanmoins une position indépendante; aussi ne voit-on jamais, dans nos premiers textes de langue, l'expression vassal de quelqu'un ; mais ce vassal peut être le : chevalier d'un prince, à raison de sonbommage ou des soudées qu'il recevait. Les mots de la basse latinité vassus,vassalis,vassaletus et vassus vassorum représentent iax, vassal, val/et ou varlet, et vavasseur.

P. 25. Sagremor le « desrêe t> sur ce surnom, voyez encore t. I, page 290.

P. 25. tes trois « gloutons », synonyme de notre drôles, ou vauriens. « Glout » dans les cbansons de geste.

P. 2). Nous pourririons encore dans la « chartre » de Marganor. La prison. C'est le latin carcer. Le rapprochement du sens de ce mot avec le nom de la ville des Carnutes, Chartres, n'a pas été sans influence sur le type des monnaies chartaines. Remarquons ici : 1° qu'un des airs de chanson les plus connus est celui de : Tous les Bourgeois de Châtres (aujourd'hui Arpajon), et non pas d Chartres, 2° qu'à Reims, la porta carceris, porte de la prison de l'archevêque, où, dit-on, fut enfermé Ogier le Danois (non l'Ardenois), doit à cet ancien nom celui de Porte Cère , comme disent encore les bonnes gens du peuple, ou Porte Cérès, comme disent les gens bien élerés,

P, 27. Je veux bien c baisser ma guimpe ». La guimpe était pour les dames ce que la ventaille était pour les hommes. Voyez tome I, p. 206, note.

P. 27. Par mon thef! auj. • Sur ma tête ! »

P. 34. Elle prend « plein son poing de chandelles » (plain poing de candeilles). Cette expression, fréquemment répétée, donne à penser que ces chandelles étaient en faisceau de deux ou trois mèches, oc Prendre plein ses poings, » c'est peut-être exactement notre empoigner.

P. 29. Je fais serment sur les saints. C'est-à-dire sur les reliques de saints. Je renvoie sur ce sujet à Y Étude sur les origines des romans de la Table ronde, insérée dans la Romaniu, tom. Ier.

P. 45. Comment le fait Galehaut, lieu commun d'entrée en propos, How do you do des Anglais; {Comment le faites-vous) ? et notre Comment vous portez-vous?

P. 45. Les dames « après s'être conseillées ». Ou avoir pris conseil. On dirait aujourd'hui s'être consultées, mais avec moins d'exactitude.

P. 45. Les Saisnes sont les Saxons; les Irois, les Irlandais, souvent confondus avec les Escots ou Ecossais. Pour la forme Saxons, elle eût écorché la bouche délicate de nos anciens Français : ils préféraient les Saisnes (Saxoni), et la Sassogne (Saxonia), au lieu de notre Saxe.

P. 46. Un riche peigne dont les dents étaient garnies de ses cheveux. Admettons qu'alors les beaux cheveux blonds des dames ne fussent jamais imprégnés d'huiles ou de pommades parfumées, on se rendra mieux compte du prix que les amoureux attachaient au don d'un peigne garni comme celui que Genièvre envoie àLancelot. Ce mot peigne nous tient aujourd'hui en respect: autrefois c'était fréquemment une œuvre d'art. On en voit d'un charmant travail dans plusieurs cabinets, entre autres dans celui des Anti-

358 Non -

ques de la Bibliothèque nationale. On y traçait à la pointe le Jugement de Paris, la Punition (TJctéon, ou quelque belle devise galante.

P. 70. La dame le fait asseoir sur « la couche ». L'usage de la couche repondait assez à celui de nos divans. Il ne faut pas la confondre avec notre lit ; les dames du Lancelot l'auraient fait partager trop fréquemment à ceux qui les visitaient.

P. 70. A Dieu soyez-vous recommandée! Cette pieuse formule est devenue tellement elliptique que bien des gens aujourd'hui ne s'en rendent plus compte en la prononçant. Xous cessons depuis longtemps d'écrire : A Dieu ! on dit adieu, on fait ses adieux. Onparle même des gens qui ont dit, les uns adieu à l'Église, les autres adieu à Satan. Ce que c'est d'oublier le vrai sens des mots !

P. 75. La bonne épée « Séquence ». On voit ici combien de remaniements souvent fâcheux dans les traditions. Le nom véritablement consacré de l'épée d'Artus est Escalibur. Les romanciers y ont substitué d'abord Marmeadoise, en faisant donner Escalibur à Gauvain. Ici, on nous parle de Séquence, la moins autorisée des trois épées. Au reste, il est rare, dans nos romans, de voir désigner les armes et les chevaux par des noms particuliers. Je ne me souviens que de ces trois épées et du cheval de messire (ianvain, Gringalet, nom que le Lancelot n'admet même pas.

P. 87. Il eut soin de mander les quatre clercs, etc. Le fond de cet alinéa a été plus tard défiguré dans le texte du manuscrit 751, que j'ai donné en note. Voici celai du manuscrit 752 : « Celui jor furent mandé c H cler qui metoient en escrit les proesces as comte paignons de la maison le roi. Si estoient quatre.

« Et avoit non li uns Arodien de Coloigne, e H sec gons Taudramides de Verzeaus, e li tiers Thomas « de Tolède e li quarz Sapiers de Baudas. Cil, « quatre metoient en escrit quanque li compaignon e le roi faisoient d'armes. Si mistrent en escrit les « aventures monseignor G. tôt avant, porce que ce « estoit li comencemens de la queste; e puis les « Hector, porce que del conte meesmes estoient c branches. E puis les aventures as autres xvm coni- « paignons. E tôt ce fu del conte Lancelot. E tuit « cest conte estoient branches, e li contes Lancelot « meismes fu branche del grant conte del Graal, si e tost com il fu ajostés. >

On Voit ici que le « Grand conte du Graal >> ne fut constitué que par la réunion successive des branches qu'avaient formées le Merlin, Vertus, le Gauvain et le Lancelot. La branche de Gauvain n'est plus aujourd'hui séparée, au moins clans les romans en prose, de celles d'Artus et de Lancelot. Tout semble porter à croire que les deux livres tfArtus et de Lancelot étaient, dans l'origine, parfaitement indépendants du Saint Graal et du Merlin. C'est pour avoir voulu raccorder les deux premiers aux deux seconds que les arrangeurs définitifs auront été obligés de recourir <;à et là à des interpolations.

P. 95. En tendant les bras à son <t nourri ». Nous avons perdu ce mot, désignant celui qui avait passé sa jeunesse, avait été nourri, élevé, dans la maison d'un parent, ami, patron ou client, devenu ]>hc nourricier. Ainsi Eginhard nomme t-il Charleinagne nutritor meus; ainsi Guillaume <!<■ Maebaull se i!is;ut-il le nourri du roi de Bohême.

P. 97. On vit descendre devant le « degré «. Ancien nom