VORTIGERN

frères Moine, Pendragon et Uter, était frère d'Audran ou Aldroen, roi de la petite Bretagne (i).

Bientôt Vortigern , menacé par une partie de ses sujets, appelle à son secours les Saisnes ou Saxons , dont le chef se nommait Engis (Hengist): «Engis, » dit Robert de Boron, « pour- « chaça maintes choses que je ne doi retraire. « Mais ce vous puis-je bien dire que il fist tant « vers Vortigier que il prist une soe fille à femme; « et sachent tuit-cil qui cest conte orront que « ce fu celle qui premièrement en cest roiaume « dist Guersil. » (Variantes : Garsoil. Guerseil) {'i),

La consultation de Wortigern à ses sages, ses clercs et ses astronomes, pour découvrir ce qui s'oppose à la construction de sa forteresse, est ici plus développée que dans Nennius et dans Geoffroy: si les devins donnent le conseil de tuer Tenfant né sans père, pour arroser de son sang les fondements de la tour, c'est que les astres leur annonçaient que cet enfant causerait leur mort. Ecoutez comment

(i) Le msc. 749 porte : ■ Car delà vindrent notre ancesseur... En une anchienne cité que on claiine au tenz qui ore est Bohorges en Berri furent norri, grant lens. . (fo i33.)

(1) Voyez tome I, page 54.

42 MEBLIN.

les messagers envoyés par Vortigern font rencontre de Merlin :

« Il avint un jor que H messagier passèrent « un grant champ à l'entrée d'une vile , et en « cel champ avoit grant plenté d'enfans qui « jouoient à la coule. Et Merlins qui toutes les « choses savoit vit cils qui le requeroient; si se « trest près de l'un des plus riches de la vile, « porce que il savoit bien que cil le mesame- « roit. Si hauce la croce, et fiert l'enfant en la « jambe, et cil comence à plorer et à Merlin « reprochier qu'il est nés sans père. Quant cil a qui esgardoient l'oïrent, si alerent vers celui « qui ploroit et demandèrent: Qui est cil qui t'a « féru? Et il lor dist : Ce est le fil d'une femme « qui onques ne sot qui l'ot engendré. Quant « Merlins Toï, si vint vers els riant et lor dist : « Je sui cil que vous querez; et vous avez « juré au roi Vortigern que vos m'ocirez et « que vos li porterez mon sanc »

Le retour des messagers est embelli d'agréables preuves de la prescience de Merlin. Après avoir traversé le marché d'une ville, ils rencontrent un vilain qui venait d'acheter des souliers neufs et une large pièce de cuir. Merlin, enle voyant passer, se prend à rire, et les messagers du roi lui en demandent la raison. — « Vous voyez ce vilain ? » dit-il ; « suivez-le, il sera « mort avant de rentrer dans a maison . » Deux