LA FAMILLE DU PRUD'HOMME. I
« VOUS trouverez aisément un prud'homme qui « vous épousera pour votre beauté . »
La pauvre fille suivit ce conseil ; elle s'en alla (lu logis de sa sœur, et abandonna son corps aux hommes.
Grande fut la douleur de la sœur aînée en la voyant s éloigner d'elle pour mener une pareille vie. Elle alla au prud'homme qui les avait si bien conseillées, et lui raconta en pleurant comment sa sœur l'avait quittée pour suivre une vie de fenmie abandonnée. « Signez-vous, « ma fille, » lui dit leprudhomme; « le démon « est encore à votre piste, il ne sera content « qu'après vous avoir également abusée. Dieu « peut vous garder de lui , si vous suivez mes « enseignements. — Ah! » dit-elle, « j'écou- « terai tout ce que vous me direz, car j'ai grand'- « peur de ne pas être assez forte pour me dé- « fendre seule. — Vous croyez, n'est-ce pas, «< au Père, au Fils et au Saint-Esprit: que ces « trois vertus sont une même chose en Dieu , « et que Notre-Seignenr vint en terre pour sau- « ver ceux qui voudront recevoir le baptême et « obéir à sainte Eglise? — Oui, tout cela, je le « crois. — Alors, » reprit le prud'homme, « le « démon ne vous trompera pas : gardez-vous " seulement de céder à la colère; la colère est « la passion qui sert le mieux la cause de l'En- « nemi. Quand vous aurez sujet de tristesse,
« venez à moi ; si vous avez des ennuis ou de « mauvaises pensées , confessez -les, et deman- «« dez-en pardon à Noire-Seigneur, à toué Saints « et Saintes, à toutes créatures qui croient et « espèrent en Dieu. Toutes les fois que vous « entrerez dans votre lit ou que vous en sorti- ". rez, signez-vous au nom du Père et du Fils « et du Saint-Esprit ; faites une croix sur vous « en souvenir de celle où le corps de Dieu fut « attaché; puis ayez soin que, dans la chambre « où vous reposez la nuit, il y ait toujours lu- « mière ; car le diable n'aime que les ténèbres « et ne vient pas volontiers où il sait de la « clarté. »
La demoiselle écouta ces enseignements et promit de les suivre. Elle revint à sa maison, se montra de plus en plus humble envers Dieu et les pauvres. Les bonnes gens du pays venant la visiter lui disaient : « Belle amie, quelle « douleur de ce qui est advenu à votre père, « votre mère, votre frère et vos sœurs ! Pource tant, ayez bon courage : vous êtes riche, « vous avez un grand héritage ; un prud'homme, « si vous vous maintenez en bien, pourra vous <c prendre à femme. » Elle répondait : « Tout « est en la volonté de Notre- Seigneur î II « sait et me donnera ce qui me convient le <- mieux (i). ^>
(i) Le poème publié par EUis n'a pas conservé une
