ÉTAT DE LA GAULE

« nain que vous avez armé, et voici la demoi- « selle qui vous en pria. Quant aux cinq pri- « sonniers que je vous ai envoyés, messire Gau - « vain vous en dira la vérité ; nous le rencon- « trames à deux reprises; la seconde fois, «. c'était le jour de la Trinité, il nous souhaita « bonne joie de par Dieu, et à peine nous eut-i! « quittés que je me sentis revenir sous la 't forme que je devais avoir, et que j'avais per- « due dès l'âge de treize ans. « Anadean raconta ensuite, en peu de mots, de quel pays il était et comment il avait pour père le roi Tradelinan. Artus l'admit parmi les chevaliers de la Table ronde, et la demoiselle demeura dans la compagnie de la Reine.

Nous laisserons la cour de Logres pour dire en peu de mots ce qui se passa dans les Gaules après le départ d' Artus et de tous les chevaliers venus avec lui de la Grande-Bretagne.

Le roi Ban eut de sa femme épousée un fils, qui reçut en baptême le nom de Galaad , et toute sa vie ne porta que le surnom de Lancelot. L'épouse du roi Bohpr de Gannes mit dans le même temps au monde un fils nommé Lionel, et, douze mois plus tard, un second fds, qui reçut le nom de Bolior, Ces enfants furent tous trois de grande renommée, non-seulement en France, mais ^ans le royaume de Logres et

dans le monde entier. Mais, peu de temps après la naissance de Bohor, le roi son père tomba dans une grave maladie qui le retint dans la ville de Cannes, et le roi Ban en eut d'autant plus de chagrin qu'il ne pouvait que rarement lui rendre visite par la nécessité où il se trouvait dercsisler àun prince voisin, félon, opiniâtre et cruel, le roi Claudas du Berrv : cette j)rovince, ' depuis les ravages et les incendies dont elle avait été victime, avait changé son nom en celui de la Déserte ou terre déserte. Claudas n'eût pas renouvelé la guerre sans la prise et la destruction du château de la Marche par le roi Artus, en revanche de l'attaque du convoi des prisonniers romains dont on a parlé plus haut. Non content du service qu'il avait droit d'attendre de ses chevaliers, Claudas avait eu recours aux Romains, et ceux-ci, toujours irrités de la mort de l'empereur Lucius et de la perte des Caules, avaient une seconde fois confié au sénateur Ponce Antoine un ost considérable, pour aider le roi de Bourges contre les rois de Benoyc et de Cannes, lioel de Nantes, après avoir longtemps résisté à Claudas, était descendu au tombeau, si bien que les Romains reprirent possession des provinces qu'Artus leur avait naguère enlevées. Ponce Antoine et Claudas entrèrent ensuite dans la terre de Benoyc. Ils trouvèrent dans le roi Ban un redoutable adversaire, qui les