DÉLIVRANCE DE LA. M BEGUE

son ancien maître (1). Il va reprendre aussitôt son écu et revient aux chevaliers, l'épée levée : « Laissez ce preud'homme, leur crie-t-il, « ne faites pas un seul pas, ou vous êtes tous « morts. » Comme ils ne semblaient pas émus de ces menaces, il s'élance sur le premier e1 le fend jusqu'au menton; il n'était pas armé. Des deux antres qui tenaient Lambegue, il tue l'un, fait tomber le bras de l'autre, et les huit derniers se répandent dans le moutier pour éviter le même sort. Hohor, au lieu de les poursuivre, s'approche de Lambegue et l'engage à monter sur son destrier; lui-même s 'accommode du cheval noir (2) qui avait traîné la litière. Ils s'éloignent ainsi de compagnie; mais Lambegue n'avait pas oublié le titre de maître que lui avait donné le chevalier. « En vérité, « Sire, lui dit-il, je dois bien vous aimer pour « m'avoir ainsi délivré au péril de votre vie. « Veuillez ôter votre heaume et me laisser con- « naître mon bienfaiteur. » Bohor leva son heaume ; Lambegue le reconnaît et transporté de joie lui tend les bras : « Ah! Sire, « soyez le bienvenu ! Comment l'avez-vous « fait, depuis que vous avez pris "congé de la

(1) Lcmcelot. tome I, p. 38.

(2) « Qui plus estoit noir que more. » — De cette couleur noire comme nuire vient le nom de Mord, Moreauf qu'on donnait volontiers à tous les chevaux noirs.

204 LASCELOT DU LAC.

u Dame du lac ? — Fort bien ; je suis venu ici sur « l'avis qu'une de ses demoiselles me donna « d'une aventure que je dois y trouver aujour- « d'hui. Mais qu'aviez-vous fait à ces hom- « mes qui vous maltraitaient? — Sire, il n'y a « pas encore trois jours que je chevauchais en « compagnie d'un chevalier du royaume de Lo- « grès ; nous avions erré deux jours entiers « sans trouver de gîte et nous étions descendus « à l'entrée de cette forêt pour essayer de « dormir. Nous avions ôté nos heaumes et « abattu nos ventailles, quand nous entendîmes « un sanglier que poursuivaient quatre lévriers : « puis un archer parut qui décocha une flèche ; « au lieu d'aller au sanglier, la flèche atteignit « mon compagnon , lequel sentant qu'il était « mortellement blessé, rassembla ses forces, « joignit l'archer et lui passa le fer de sa lance « dans le corps. Survint un chevalier deman- « dant qui avait tué son archer? — Moi, dit « mon compagnon. Aussitôt l'autre leva son « épée sur lui et devant mes yeux lui tran- « cha la tête. Je voulus le venger; mais pen- « dant que je remontais, il s'enfuit de toute la « vitesse de son coursier. Je commençai par « relever le corps de mon compagnon; je le « plaçai sur le cou de mon cheval, et je le a portai dans une maison de religion pour «qu'on l'ensevelît; puis je jurai de ne pas