LES DEUX PONTS

« dit-il, mais il n'est pas temps encore de re- « poser. — Sire, vous avez une longue route « avant le Pont-de-rÉpée; et plus loin, vous ne « trouverez borde ni hôtel. » — Il se rend à ces raisons, et ils arrivent dans une maison fermée d'une belle haie de palissades. La demoiselle saute la première de son palefroi : « Laissez, « lui dit-elle, VOtre cheval et, suivez-moi. » Ils entrent dans une vieille salle; de là dans une chambre blanche, éclairée «le torches ci de cierges; puis dans une autre belle salle où la table (Mail dressée. La demoiselle le débat i de son écu et lui délace le heaume, pendant qu'il ôle le reste de son armure. Llle lui jette

au cou un grand manteau traînant d'écarlate vairé (1), et quand ils ont lavé, ils s'assoient devant le premier mets déjà servi 1 .

En se levant de table, la demoiselle passe

fait à Lancelot une proposition analogue et non moins rudement reçue. Rien ne prouve mieux les modifications que la donnée du Lancelot avait subie avant d'être fixée — Un pou plus loin, on rem notre romancier répéter, à peu de chose prés, l'épisode du Gué fie la Reine, que dispute à Lancelot Alibon le fils d'un vavasseur. C'est notre xi\e laisse. {Lnnclot^ t. I, p. 150.)

(1) Sans cloute comme le vair du blason fies Banffremont.

(2) Par iwete, il faut entendre à peu près ce que nous nommons service. Le mot vient apparemment du latin m* nus.

avec lui dans une petite chambre peinte de diverses couleurs. Un lit s'y trouvait richement garni de tout ce qui pouvait l'embellir. Elle prend Lancelot par la main et le fait asseoir sur le lit près d'elle en disant : « Bel hôte, il vous « souvient du don que vous m'avez promis « quand je vous enseignai la voie (1). — Oui, « et je tiendrai ma promesse si j'en ai le pou- « voir. — Je demande donc que vous passiez « avec moi la nuit dans ce lit. — Ah ! demoi- « selle, demandez, je vous prie, toute autre « chose. — Non, je ne veux que cela, je le ré- ■ clame par la foi que vous m'avez engagée. » Il eut beau faire pour changer sa résolution, il n'en put rien obtenir, et il en prit son parti. La demoiselle se couche dans un lit voisin, tandis qu'il commence lui-même à se dévêtir. Mais des valets qui arrivent ne lui en laissent pas le temps; ils se mettent à genoux devant lui et lui ôtent ses chausses. Quand tous sont couchés et les chandelles éteintes, la demoiselle vient au lit de Lancelot et lui rappelle que c'est à lui de venir la trouver. « J'irai, puisqu'il le o faut. » Elle se couche la première; il avait

(1) Clircstien abandonne encore ici mal à propos son modèle. Lancelot n'accorde plus, d'avance, un don à la demoiselle ; mais il accepte un gîte à la condition de partager sa couche. Or Lancelot n'étant plus lié par un serment, aurait assurément dû refuser.