HECTOR AU CHATEAU DES MARES

OÙ Hector a beau chercher , il ne le retrouve plus. Il prend le parti de monter le degré qui conduisait à la tour : un homme de grand âge était à l'entrée, il le salue : « Sire, dit-il, faites- « moi rendre mon cheval, mon heaume et mon « écu qu'un valet de céans vient jie m'enlever. — Qui étes-vous, sire?— Je suis de la maison « de la reine de Logres. » En même temps arrivait un chevalier suivi de quinze sergents, parmi lesquels Hector reconnaît le larron de ses armes. « Voici, dit-il , celui qui s'est emparé de « mon cheval. — Ne le croyez pas, répond l'é- « cuyer, c'est un meurtrier, celui même qui a tué « sans le défier votre fils Maugalis. » Hector rougit de colère et, mettant la main àl'épée, fend le valet de la tête aux épaules. Puis, prenant le mur pour point d'appui, il se couvre d'un écu pendu au-dessus de lui, et reçoit ainsi tous les hommes armés qui se ruaient sur lui. Le seigneur du château arrête ses gens, il s'approche d'Hector et l'invite à se rendre. « Mais quelle « sera ma rançon? dit Hector : je tiens à le sa- « voir, et je ne me rendrai que si je puis défier « quiconque soutiendra que j'aie tué votre fils « en trahison. »

En ce moment la porte s'ouvre pour laisser entrer ceux qui avaient escorté la bière. Sinados reconnaît Hector auquel il devait tant, et il essaye de lui venir en aide. « Sire père, dit-il.

« n'épargnerez-vous pas ce. chevalier, auquel je « dois l'honneur et la vie ? — Qu'il commence «par se mettre en notre merci.» Sinados joignant ses instances à celles du père, Hector remet son épée et se laisse conduire dans une chambre éloignée. Cependant on transporte la bière dans le milieu de la salle : on mande les clercs et les prêtres , pour faire le service du mort , et le lendemain il est enseveli dans l'intérieur du château en grande pompe et douleur. Hector en voyant passer le corps gémit d'être la cause de tant de deuil. Nous le laisserons dans la chambre où on le tient enfermé, mais où la dame de Windesore vient souvent lui faire compagnie. Lancelot nous réclame, et on pourrait nous accuser de l'oublier trop longtemps.