L'ÉPÉE DE L'ENCLUME
seize ans , fort aimable et serviable : il piqua
des deux aussitôt vers leur logis , mais il ne put
trouver l'épée de son frère ni aucune autre , car la dame de la maison les avait toutes rangées dans une chambre , et elle était allée voir la
mêlée . Il revenait , lorsqu'en passant devant l'église il pensa qu'il n'avait pas encore fait l'essai : aussitôt il s'approche du perron et, sans même descendre de cheval , il prend le glaive
merveilleux par la poignée , le tire sans la moindre peine , et l'apporte sous un pan de manteau à son frère , à qui il dit :
- Je n'ai pu trouver ton épée, mais je t'apporte celle de l'enclume .
Keu la saisit sans sonner mot, et se mit à la
recherche de son père .
- Sire,
lui
dit
en le
joignant
serai roi
voici l'épée du perron
Mais Antor
qui était vieil
et
sage
ne le
crut guère
et
n'eut pas beaucoup
peine
lui faire confesser
la
vérité
Alors
appela Artus
et
lui commanda d'aller remettre
le
glaive
où
l'avait pris
l'enfant replongea
la
lame dans l'enclume aussi aisément qu'il eût fait dans
la
glaise
Ce que voyant
, le
prud'homme l'embrassa
Beau fils
, si je
vous faisais élire roi
quel bien m'en reviendrait
- Sire
répondit Artus
, je
ne
saurais avoir rien dont vous
ne
soyez maître
étant mon père
- Cher sire
, je
suis votre père adoptif
mais
MERLIN L'ENCHANTEUR
non celui qui vous a engendré . J'ai confié mon propre fils à une nourrice pour que sa mère vous nourrît de son lait . Et je vous ai élevé aussi doucement que j'ai pu .
- Je vous supplie , dit Artus , de ne pas me renier comme votre fils, car je ne saurais où aller . Et si Dieu veut que j'aie cet honneur d'être roi , vous ne saurez me demander chose que vous ne l'ayez . - Eh bien , je vous demande qu'en récompense de ce que j'ai fait pour vous , Keu soit votre sénéchal tant que vous vivrez , et que , quoi qu'il fasse , il ne puisse perdre sa charge . S'il
est fol , s'il est félon , vous vous direz que peut-
être il ne l'eût point été s'il avait été allaité par
sa propre mère et non par une étrangère , et que
c'est peut - être à cause de vous qu'il est ainsi . - Je vous le promets , dit Artus .
Et Antor lui en fit faire le serment sur l'autel . Il attendit vêpres , et , quand tous les barons furent assemblés dans l'église , il alla trouver l'archevêque et lui demanda de permettre que son plus jeune fils , qui n'était pas encore chevalier ,
fît
l'essai
Et Artus s'avança
ôta l'épée sans peine
et la
bailla
l'archevêque qui entonna
pleine voix
le
Te Deum iaudamus
Cependant les barons murmuraient
disant
ne se
pouvait qu'un garçon
de si
bas lignage
devînt leur seigneur
Dont l'archevêque
se
courrouça
et
leur dit que Dieu savait mieux qu'eux-
