LE BAISER
achever une autre besogne au royaume de Logres .
Et il lui expliqua comment les Saines ravageaient les terres du roi Artus et assiégaient ses vassaux rebelles .
Faites donc votre devoir, dit Léodagan .
Et il fut résolu qu'Artus et ses compagnons partiraient dès le lendemain , avec une petite armée .
Au matin , Guenièvre vint aider son fiancé à
s'armer :
elle lui ceignit elle -même l'épée au côté , puis elle s'agenouilla pour lui chausser ses éperons . En la voyant si bien occupée à servir le roi , Merlin se mit à rire . - Sire , dit-il , vous voilà nouveau chevalier ,
et il ne vous faut plus qu'une chose pour que
vous puissiez dire, en partant d'ici , que c'est une fille de roi qui vous a adoubé .
- Et qu'est - ce , sire , qu'il me faut ?
- C'est , dit Merlin , le baiser .
- En nom Dieu , dit Guenièvre ,je ne m'en ferai pas prier .
A ces mots , le roi courut à la pucelle , et
ils
s'embrassèrent
et
s'accolèrent comme jeunes gens qui s'aiment
Puis
s'étant couvert
le
chef d'un heaume que Guenièvre lui avait donné
Artus monta
cheval
et
sa
troupe
se
mit
en
marche
au
petit pas
lances basses
et
gonfanons ployés
MERLIN L'ENCHANTEUR
ls arrivèrent au Val Périlleux , que l'on appela plus tard Val Sans Retour , quand Morgane l'eut enchanté de telle façon que nul chevalier n'y pût entrer sans s'y trouver retenu à danser ,
chanter et festoyer dans la plus agréable compagnie du monde ; et cela jusqu'à ce que vint un fils de roi, qui n'eût jamais faussé ses amours et qui fût le meilleur chevalier de son temps .
Là, Merlin conduisit Artus à un trésor que le roi
déterrer
et
qu'il envoya
Logres par
tonneaux dans des charrettes
Et
dessous un chêne très vieux
on découvrit aussi
dans un
coffre
quinze épées précieuses
admirablement trempées
Artus
et
ses chevaliers
suivis des garçons qui
menaient les sommiers portant
le
bagage
chevauchaient
en
armes tout
le
jour
car
le
pays était infesté de Saines
Un soir
comme
avait fait très chaud
ils
se
reposaient
au
frais sur l'herbe verte
l'ombre des arbres
lorsqu'ils
virent venir
eux une troupe de damoiseaux
tous beaux
et
bien vêtus
qui
se
tenaient par
la
main
et
qui demandèrent aux premiers chevaliers qu'ils rencontrèrent où était
roi Artus
ARTUS ET LES DAMOISEAUX -Voyez-le ci , mes enfants , entouré de ses prud'hommes , sous ce chêne , répondit Nascien .
C'est le plus jeune d'eux tous .
Aussitôt les jouvenceaux furent devant le roi s'agenouiller .
-Sire, dit le plus grand, je viens à vous , avec mes frères et nos cousins et parents , comme à notre seigneur lige . Nous souhaitons tous de recevoir de vous l'ordre de chevalerie , et si cela
vous agrée , nous vous servirons à toujours loyalement et fidèlement .
Durant votre absence , ceux -ci ont défendu votre terre contre vos
ennemis , comme si elle était leur , et ils ont
souffert pour cela d'assez grandes peines ; si je
veux que vous le sachiez , c'est qu'on peut dire à un prud'homme ce qu'on a fait pour lui,
tandis qu'à un mauvais , c'est inutile : il n'en a point de gré .
Quand le roi Artus entendit le damoisel parler
si sagement , il le prit par la main et le
fit
lever ainsi que les autres
puis
lui demanda qui
ils
étaient
on
m'appelle Gauvain
et je
suis fils du roi d'Orcanie
et
ceux
sont més frères Agravain
Guerrehès
Gaheriet
Ce
petit gros est notre cousin Galessin
fils du roi Nantre de Garlot
Voici les deux Yvain
fils du roi Urien de Gorre
Ce grand
et
vigoureux damoisel est Dodinel
fils du roi Belinant
de
Norgalles
Et les autres sont gentilshommes
car voici Keu d'Es
MERLIN L'ENCHANTEUR
traux et Keheddin le Petit qui sont au roi d'Estrangore , et Yvain aux Blanches Mains , Yvain le Clain , Yvain de Rinel , Yvain de Lionel qui appartiennent au roi Lot, mon père , et qui sont fils de comtes . Celui -là, au visage souriant , qui
est si bien bâti , c'est Sagremor , neveu de l'empereur Constantinople ; il est venu de sa terre lointaine pour recevoir ses armes de vous et, s'il veut , nous serons compagnons , lui et moi , tant qu'il
lui
plaira
de
rester
en
ce
pays
Le roi Artus
fit
grand accueil aux enfants
embrassa Gauvain
- Beau neveu
lui dit
-il, je
vous octroie
la
charge
de
connétable de mon hôtel
Et
l'investit par son gant gauche
Quelques jours après
ils
arrivèrent
Logres
de
compagnie
Le
soir même
Artus commanda aux enfants d'aller veiller
l'église
Et
le
roi Ban
et le
roi Bohor voulurent veiller avec eux
Au sortir
de la
messe
, le
roi prit Escalibor
la
bonne épée qu'il avait jadis ôtée du perron
et la
pendit
au
flanc gauche
de
Gauvain
puis
lui chaussa l'éperon droit
tandis que
le
roi Ban lui bouclait
le
gauche
enfin
lui donna
la
