DÉPART DU SAINT GRAAL
ainsi fut converti le royaume de Sarras au service de Jésus - Christ .
« Le jour suivant , Joseph d'Arimathie , avec
son fils Josephé et les siens, se remit en route , emportant sa sainte écuelle . Une nuit d'hiver qu'il était couché avec sa femme , qui était bonne à Dieu et au siècle , et louée de tout le monde , il entendit une voix lui ordonner de la connaître charnellement .
- Je suis prêt à exécuter le commande-
« ment de Dieu , dit Joseph , mais je suis si
« vieux et si faible que je ne sais comment je le
« pourrai .
" - Ne te trouble pas , reprit la voix , car il le faut .
« Alors Joseph connut sa femme , et ainsi engendra - t - il Alain le gros , qui fut gardien du Graal .
« Le lendemain , il reprit sa route avec les siens sous la conduite de Notre Seigneur , et il alla tant qu'un samedi soir il parvint au bord de la mer . La nuit était claire et la lune luisait sur les
flots cois et paisibles . L'évêque Josephé se mit en prières ; puis il commanda tout d'abord à ceux qui portaient l'arche contenant la sainte écuelle d'avancer hardiment , et ils se mirent à marcher sur la mer avec autant d'aisance que
s'ils eussent été sur terre . Ensuite Josephé retira sa chemise qu'il étendit sur l'eau où elle n'enfonça point ; il dit à son père de poser le pied
MERLIN L'ENCHANTEUR
dessus , puis il appela l'un après l'autre tous ses parents , au nombre de cent cinquante , en les invitant à faire de même : et la toile s'agrandit
de façon à les porter tous . Alors Josephé et son père Joseph prirent chacun une manche et la chemise se mit à voguer sur la mer derrière les porteurs de l'arche , jusqu'à ce qu'ils parvins-
sent en Bretagne la bleue .
Or, bien loin d'éprouver aucune crainte durant ce long voyage ,
ils
sentirent une béatitude singulière qui leur venait
de
l'écuelle contenant
le
pré-
cieux sang
de
Jésus
Christ
Aussi
l'on nomma désormais
ce
vase Graal ou Gréal
cause de
la
grâce qu'il répandait
et
pour
ce
qu'il
ne
fut jamais personne qui l'eût approché d'un cœur pur sans
le
prendre
gré
Cependant
une nuit que Nascien reposait en son
lit
dans
la
cité de Sarras
une grande
main vermeille l'enleva dans les airs
et ,
bientôt après
le
déposa tout pâmé dans l'Ile Tournoyante
Et je
vous dirai pourquoi cette île
était ainsi nommée
car
des gens qui commencent une chose
et
qui n'en savent venir
fin
mais
je
ne
veux rien avancer que
je
n'explique
