LE DIABLE ET LA PUCELLE
nous serions plus aises que vous avec tout l'or du monde . Elle est à plaindre , la femme qui n'a commerce d'homme !
Quand la nuit fut venue et qu'elle fut se coucher , la pucelle regarda son beau corps et elle pensa que la vieille avait peut - être raison .
Mais le lendemain elle conta tout au prud'-
homme , quilui montra que l'Ennemi était autour d'elle .
" Garde -toi surtout de te mettre en colère
et de te désespérer , lui dit-il ; fais le signe de la croix en te levant et en te couchant , et prends garde d'avoir toujours de la lumière , la nuit, dans la chambre où tu dors , car le diable ne vient pas volontiers où il y a de la clarté .
» Et quand l'Ennemi sut les avis que le prud'homme
donnait à la pucelle , il eut grand'peur de la perdre et il songea comment il pourrait la gagner .
Elle avait une sœur cadette qui vivait mal et qui s'abandonnait à tous les hommes . Un samedi soir , la pucelle vit entrer cette fille dans
son logis avec une troupe de garçons : elle se mit en colère et la voulut jeter à la porte , mais la cadette lui répondit qu'on voyait bien que
son prud'homme l'aimait de fol amour , et qu'au
reste la maison était àla plus jeune autant qu'à
l'aînée , et qu'elle n'en sortirait pas . Ce qu'en-
tendant , la pucelle prit sa sœur par les épaules pour la pousser dehors , mais les garçons la battirent cruellement .
Quand elle put leur
MERLIN L'ENCHANTEUR
échapper , elle se réfugia dans sa chambre et
se mit à pleurer de tout son cœur dans l'obscurité . Alors l'Ennemi lui remémora la mort de son
père et de sa mère , si bien qu'elle désespéra
tout à fait , et finit par s'endormir de chagrin sur
son
lit ,
sans lumière
Le diable vit ainsi qu'elle
avait oublié tous les avis du prud'homme
etil
fut bien content
revêtit
sa
forme humaine
et ,
tandis qu'elle sommeillait
s'approcha
d'elle
et la
posséda charnellement
Lorsqu'elle
se
réveilla
elle connut bien
ce
qui lui était arrivé
et
elle
signa
en
disant
Sainte Marie Notre Dame
que m'est
advenu
Puis elle
leva
et
chercha qui lui avait fait
ce
qu'elle
pensait
mais elle
ne
vit personne
, et
elle trouva
sa
porte fermée comme elle l'avait fermée
ainsi sut
elle que
le
diable l'avait engeignée
Alors elle alla conter
au
prud'homme comment elle s'était trouvée honnie
ne
la
voulut
tout d'abord point croire
disant que c'était merveille
et
que jamais femme
ne
fut dépucelée
sans savoir par qui
Mais
frappé par ses protes-
tations
lui prescrivit pour pénitence
de
ne
manger jusqu'à
sa
mort qu'une seule fois
le
vendredi
et de
s'abstenir
toujours
de
luxure
hors celle qui vient
en
dormant
dont nul ne
se
peut garder
Et
elle
le
lui promit
Si
bien que
le
diable comprit qu'il l'avait perdue
etil
en
fut très courroucé
