LA DEMOISELLE AU NAIN
Alors le roi Artus donna congé à ses barons , après leur avoir fait de grandes largesses . Puis il revint à Logres où il mena bonne vie durant quelque temps .
Un jour qu'il était à son haut manger avec
ses prud'hommes , une demoiselle d'une grande
beauté entra dans la salle , qui tenait dans ses bras le nain le plus contrefait qu'on eûût jamais vu : car il était maigre et camus , les sourcils roux et recoquillés , les cheveux gros , noirs et emmêlés , la barbe rouge et si longue qu'elle lui tombait jusques aux pieds , les épaules hautes et courbes , une grosse bosse par devant , une autre par derrière ,
les
jambes brèves
l'échine longue
et
pointue
les mains épaisses
et
les doigts courts
Sire
dit
au
roi
la
demoiselle
, je
viens
vous
de
bien loin pour réclamer un don
-Demoiselle
demandez
ce
qu'il vous plaira
je
vous l'octroierai
, si
ce
n'est chose qui aille contre mon honneur
et
celui
mon royaume
- Sire
, je
vous prie
et
requiers d'armer chevalier
ce
franc damoisel
mon ami
que
je
tiens dans mes bras
est preux
hardi
et
de
gentil
MERLIN L'ENCHANTEUR
lignage , et , s'il l'ent voulu, il eût été adoubé par le roi Pelles de Listenois ; mais il a fait ser-
ment de ne l'etre que par vous .
A ces mots , tout le monde se mit à rire et Keu le sénéchal , qui était moqueur et piquant en paroles , s'écria :
- Gardez -le bien , demoiselle , et tenez -le
près de vous de peur qu'il ne vous soit enlevé par les pucelles de madame la reine !
Mais à ce moment on vit entrer dans la cour
du palais deux écuyers , montés sur des bons roussins ; l'un portait une épée et un écu noir à trois léopards d'or couronnés d'azur, et l'autre menait en laisse un petit destrier fort bien taillé , dont le frein était d'or et les renes de
soie ; un sommier les suivait , chargé de deux beaux et riches coffres . Ils attachèrent leurs
chevaux à un pin, ouvrirent les malles et en tirèrent un minuscule haubert et des chausses
à doubles mailles d'argent
fin ,
puis un heaume d'argent doré
qu'ils apportèrent
à la
demoiselle
Elle
même sortit de son aumônière deux
petits éperons d'or
enveloppés dans une pièce
de
soie
Keu
le
sénéchal les prit
et
feignit de vouloir
en
chausser
le
nain
déclarant qu'il
le
ferait chevalier de sa main
- S'il plaît
Dieu
nul
ne le
touchera sinon
le
roi Artus
dit
la
demoiselle
Seul
un roi peut
mettre
la
main sur un
si
haut homme que mon ami
