LE VALET SECOURU
droit , qu'après qu'il eut passé dix ans, son maître même n'eût su le détourner de faire une
chose qu'il jugeait bonne et raisonnable .
Unjour , chassant un chevreuil , son maître et lui distancèrent leurs compagnons moins bien montés . Puis le cheval du maître brencha et
tomba avec son cavalier sans que l'enfant , emporté à poursuivre la proie , s'en aperçût seulement . Enfin il tua la bête d'une flèche . Il
descend , attache le chevreuil en trousse , prend
son chien en travers de sa selle ; et, comme il
retournait vers ses compagnons inquiets de
lui ,
rencontra un homme
pied
un beau valet
de
première barbe
qui menait
en
main son cheval las
et
recru
vêtu d'une modeste cotte
ses épe-
rons tout rougis du sang
de
son roussin épuisé
Voyant l'enfant
, le
valet baissa
la
tête
comme honteux
mais Lancelot lui demanda qui
où
allait
- Beau sire
dit
le
valet
que Dieu vous donne honneur
Je
suis assez pauvre
serai plus encore
, si
Notre Sire
ne
me protège autrement qu'il
fait jusqu'à présent
Je
suis gentilhomme
de
père
et
de mère
, et je
n'en souffre
MERLIN L'ENCHANTEUR
que davantage , car, si j'étais vilain, je serais habitué aux tourments et mon cœur endurerait plus aisément ses ennuis .
- Comment ,
fit
Lancelot
vous êtes gen-
tilhomme
et
vous pleurez pour une mauvaise fortune
Sauf perte d'ami ou honte ineffaçable
nul cœur haut
ne
se
doit émouvoir
car toute chose
se
peut réparer
Émerveillé d'entendre un
si
jeune enfant pro-
noncer ces hautes paroles
, le
valet répondit
Je
ne
pleure
beau sire
pour perte d'ami
ni
de
Mais
je
suis ajourné
à la
cour du roi Claudas par un traître qui
occis un mien parent
en
son
lit
pour
sa
Hier soir
m'a fait assaillir dans
la
forêt
mon cheval fut
blessé
mort sous moi
m'a toutefois porté
assez pour que
je
puisse m'échapper
Mais comment
ne
serais
je
pas dolent puisqu'il me sera impossible
de
me présenter
au
jour fixé
en
maison
du
roi Claudas pour soutenir mon droit
et
qu'il faudra donc que
je
m'en revienne honni
Dites
moi
si
vous aviez un bon cheval
arriveriez
vous encore
temps
Oui
sire
très bien
, et
me fallût
même
faire
pied
le
tiers du chemin
En nom Dieu
vous ne serez honni faute d'un cheval tant que j'en posséderai
un , ni
vous
aucun autre gentilhomme
Ce disant
Lancelot descend
baille
sa
monture
au
valet
met son chien
en
laisse
et ,
plaçant
sa
