PRÉFACE IX

mesurées : il aura aimé sa tâche pour ses risques mêmes. La haute aventure quil ose tenter, il saura la mener à bien, s'il est muni d'un talisman. Lequel? J'ai lu quelque part, dans un de ses livres, ceci :

« La race se marque dans le style par un certain tour vif, naturel, aisé, attique ou extrêmement français f c'est tout de mëmej, qu'on y a de naissance et qu'on n'acquiert jamais; par une façon inimitable de couper, d'agencer ses phrases, de choisir ses tournures, ses expressions, ses mots mêmes, de manière que tout ait d'abord un air « de chez nous » , populaire ensemble et royal à force d'aisance, un je ne sais quoi de fort mais de léger, de traditionnel et de neuf, de vieux comme notre patrie et de jeune comme elle. r> f Jacques Boulenger, ...Mais l'art est difficile! 2* série, p. 12.)

Ces lignes, M. Jacques Boulenger les a écrites visiblement sans retour sur lui-même et à une heure on il ne pensait pas à nos vieux romanciers. Elles leur conviennent pourtant, et j'ose les appliquer à lui comme à eux.

« Sire, bien soiez vos venuz, que molt vos avons désiré a veoir. »

Joseph BÉDIER.