L'HISTOIRE DE MERLIN L'ENCHANTEUR

A Gérard d'Houi^ille et à Marinette qui ont rencontré V Enchanteur.

Très fjrande fut la colère de l'Ennemi quand Jésus Notre Sire fut venu en enfer et en eut fait sortir Eve et Adam, et tous ceux qu'il lui plut.

— Quel est Celui-ci, qui nous surpasse tant que notre force ne peut rien contre lui? se demandaient les démons, étonnés.

— Rappelez-vous, dit l'un d'eux, que les prophètes avaient annoncé dep uis longtemps que le Fils de Dieu descendrait sur la terre pour sauver les enfants d'Eve et d'Adam. Et maintenant Il est venu et nous a arraché ce que nous avions conquis. Désormais il suffit que les hommes se lavent en une eau au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit pour que nous n'ayons plus aucun droit sur eux, à moins que leurs œuvres ne nous les ramènent. Encore le Fils de Dieu a-t-il laissé des ministres qui ont pouvoir de les sauver de nous, quels que soient leurs péchés, pourvu qu'ils s'en repentent. De la sorte, nous avons tout perdu.

Alors un des Ennemis reprit :

— S'il y avait sur la terre un homme qui fût dévoué à no» intérêts autant que s'il était des

nôtres, et qui fût doué de notre science des choses faites, dites et passées, il nous aiderait beaucoup à tromper les fils d'Eve et d'Adam, car il gagnerait sur eux une grande autorité. Or, n'est-il pas l'un de nous qui peut prendre semblance d'homme et féconder une femme? Qu'il le fasse, et l'être engendré de lui, participant de notre nature, nous secondera puissamment. Ainsi parlait l'Ennemi. Mais il était bien fol quand il croyait que Notre Sire lui permettrait d'engeigner à ce point l'homme de Jésus- Christ.

Or, dit le conte, il était en ce monde une pucelle qui n'avait plus ni père ni mère; mais elle avait un confesseur et elle croyait tous les conseils que lui donnait ce prud'homme : aussi allait-elle dans la droite voie. C'est elle pourtant que l'Ennemi choisit.

Il lui envoya une vieille femme qui obéissait toujours à ses ordres.

— Qu'il est triste de penser que votre beau corps engendré n'aura jamais de joie! dit-elle à la pucelle. Ah ! si vous saviez le plaisir que nous avons quand nous sommes en compagnie de nos amis! N'eussions-nous que du pain à manger,