CHAPITRE IV Les ventes de chair à canon
Que les landgraves Frédéric et Guillaume aient réuni une énorme fortune en vendant leurs sujets pour les envoyer se faire tuer, est un fait de notoriété publique. Les documents sont là. On peut consulter entre autres l'ouvrage anglais intitulé : « The Hessians Troops in the service of England », dans lequel se rencontrent tous les détails imaginables sur ces honteux trafics.
La fortune laissée par le landgrave Frédéric II en 1783 est estimée à 56 millions de Ihalers. En 1.787 son fils Guillaume IX encaisse six cents mille thalers pour le service de 12.000 hommes. En 1794 il en fournit 4.000 autres pour aller se battre contre les
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Français en Espagne. Pour ces affaires de marchandise humaine il fallait trois choses :
1** se procurer les soldats.
2" les vendre et les expédier.
3° toucher le montant de la vente.
Le vieil Amschel a dû dans les commencements servir principalement de raccoleur; car pour vendre des dix et vingt mille hommes à l'Angleterre et aux autres ennemis de la France le recrutement légal ne suffisait plus ; il fallait avoir recours au raccolement tel qu'il se pratiquait encore il y a quelques années en Angleterre avec tous les raffinements de la plus insigne cruauté. Quand il s'agissait d'opérer la vente le bon Amschel entrait encore en scène pour faciliter la négociation ; car souvent, pour ne pas dire toujours, à cette époque de troubles, le gouvernement anglais était à la recherche d'argent comptant.
Que f:i*:sait alors le héros célébré par Op-
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penheira? Il offrail de prf'ler au gouvernemenl anglais la soiunie nécessaire pour * payer an landgrave de liesse la somme convenue.
\mschel avait déjà loucht' en Allemagne :
!" Une eommission de ractolement par
li^te et très probablement iiiu' rislourne des
oldals raccolés.
2" Une commission de vente du landgi'ave :
3* Une prime pour faciliter le paîemenl du
I gouvernement anglais.
En Angleterre il touchait :
1° Une commission d'achat.
2° Un intérôl d-'argent formidable en rémut nération du prêt,
3" Une commission de paiement pour faire i passer l'argent à l'électeur de Hesse-Cassel. Maintenant quel argent Mayer Amschet t(trétait-îl au gouvernement anglais ? — Tout ■lionnemenl celui du landgrave et sans que f Ce dernier put seulement s'en douter. 1! n'y
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avait qu'un simple jeu d'écriture, un petit virement et l'opération était close.
Je prends un exemple.
Vente de 10.000 hommes à l'Angleterre.
Prix fixé : 30 £ sterling par tête de bétail humain.
Prix à payer : :J0 £ X i 0.000 = 300.000 £ = 12.000.000 fr.
Le gouvernement anglais remettait à Amschel 700.000 £ de bons du Trésor anglais que ce bon juif prenait à 70 pour cent soit 30 "o d'escompte, quand ce n'était pas plus.
Amschel recevait du landgrave un reçu pour solde de 300.000 £ qu'il lui écrivait avoir employé à acheter des bons du Trésor au pair bien entendu.
Ce brave Amschel en dehors de toutes ces commissions carollaitau landgrave des 30 et 40 pour cent d'escompte qu'il tirait du gouvernement anglais. Et puis il ne faut
oublier que le landgrave devait habiller, armer, nourrir et transporter ces troupes.
Il y avait là encore pour noire Amschel une belle source de bénéfices. Il se chargeait de tout et les soldats du grand électeur crevaient Icllcment de faim qu'ils n'avaient qu'un désir, celui de partir à l'étranger au service de l'Angleterre, où ils se trouvaient en comparaison comme des coqs en pàtp.
Chaque fois qu'il se trouvait un groscou|i à faire, Amschel se présentait les poches pleines des millions du landgrave et enlevait le morceau. L'atTaire terminée, on remettait soigneusement en place l'at^ent du landgrave et on retenait les bénéfices ; de temps en temps, pour qu'il ne prenne pas de mauvaises habitudes, on lui signalait une perte ti'ès légère.
C'est de cette façon, que les millions du landgrave sont rcsiés stationnaîres, tandis
avait qu'un simple jeu d*écriture, un petit virement et l'opération était close.
Je prends un exemple.
Vente de 10.000 hommes à l'Angleterre.
Prix fixé : SO £ sterling par tête de bétail humain.
Prix à payer : oO H X i 0.000 = 300.000 £ = 12.300.000 fr.
Le gouvernement anglais remettait à Amschel 700.000 £ de bons du Trésor anglais que ce bon juif prenait à 70 pour cent soit 30 % d'escompte, quand ce n'était pas plus.
Amschel recevait du landgrave un reçu pour solde de 500.000 £ qu'il lui écrivait avoir employé à acheter des bons du Trésor au pair bien entendu.
Ce brave Amschel en dehors de toutes ces commissions carottait -au landgrave des 30 et 40 pour cent d'escompte qu'il tirait du gouvernement anglais. Et puis il ne faut
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pas oublier que le landgrave devait habiller, armer, nourrir et transporter ces troupes.
Il y avait là encore pour notre Amscliel une belle source de bénéfices. Il se chargeait de tout et les soldats du grand électeur crevaient tellement de faim qu'ils n'avaient qu'un désir, celui de partir à l'étranger au service de l'Angleterre, oii ils se ti'ouvaient en comparaison comme des coqs en pâle.
Chaque fois qu'il se trouvait un gros coup à faire, Auischel se présentait les poches pleines des millions du landgrave et enlevait le morceau. L'affaire terminée, on remettait soigneusement en place l'argent du landgrave et on retenait les bénéUces ; de temps en temps, pour qu'il ne prenne pas de mauvaises habitudes, on lui sij^nalait une perte très légère.
C'est de cette faijon, que les millions du landgrave sont resiés stationnaires, tandis
avait qirun simple jeu d'écriture, un petit virement et l'opération était close.
Je prends un exemple.
Vente de 10.000 hommes à rAngleterrc.
Prix fixé : 30 £ sterling par tête de bétail humain.
Prix h payer : :\0 £ X 10.000 = 300.000 £ = 12.300.000 fr.
Le gouvernement anglais remettait à Amschel 700.000 £ de bons du Trésor anglais que ce bon juif prenait à 70 pour cent soit 30 ^\\ d'escompte, quand ce n'était pas plus.
Amschel recevait du landgrave un reçu pour solde de .300.000 £ qu'il lui écrivait avoir employé à acheter des bons du Trésor HU pair bien entendu.
Ce brave Amschel en dehors de toutes ces commissions carottait 'au landgrave des 30 et 40 pour cent d'escompte qu'il tirait du gouvernement anglais. Et puis il ne faut
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pas oublier que le landgrave devait habiller, armer, nourrir et transporter ces troupes.
Il y avait là encore pour noire Amschel une belle source de bénéfices. Il se chargeait de tout et les soldats du grand électeur crevaient tellement de faîm qu'ils n'avaient qu'un désir, celui de partir à l'étranger au service de l'Angleterre, où ils se trouvaient en comparaison comme des coqs fn pâle.
Chaque fois qu'il se trouvai! un groscouji à faire, Amschel se présentait les poches pleines des millions du landgrave et enlevait le morceau. L'affaire terminée, on rcmetlait soigneusement en place l'argent du landgrave et on retenait les bénéfices ; de temps en temps, pour qu'il no prenne pas de mauvaises habitudes, on lui signalait une perte très lég&re.
C'est de cotte fayon, que les millions du landgrave sont resiés slationnalres, tandis
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que la fortune des Rothschild prenait des proportions pyramidales.
Le lien sympathique qui a réuni les landgraves et les,Mayer provenait de la communauté de leur âpre amour de l'or, aussi bien que de l'effrayante largeur de leur morale au point de vue des moyens à employer pour se procurer les richesses.
A la première rencontre du landgrave et d'Amschel il y a eu coup de fondre.
La légende Rolhschildienne attribue ce coup de foudre à une partie d'échecs pendant laquelle le juif serait intervenu pour recommander un bon coup à l'électeur et lui faire gagner la partie.
M'est avis que le bon coup ne devait pas (^trc un coup d'échec, mais bien quelque louche opération financière, destinée àrafflerla forte somme à certains gogos de l'époque, peut-être un accaparement des grains en souvenir du passage de Joseph en Egypte.
