CHAPITRE III Mayer Amschel

Mayer Amschel était juif de la Cour lors de ravènement de Guillaume, il avait donc nécessairement dû être depuis un certain temps en rapport d'affaires avec son père Frédéric IL

A la mort de ce dernier prince (1785) Amschel avait 41 ans, il est donc assez plausible de supposer, étant donnée la précocité de la race sémitique, qu'il participait aux affaires du landgraviat de Hesse déjà depuis bien longtemps. Amschel perdit son père, Amschel Moïse, à Tâge de 10 ans (le 6 octobre 1734) et sa mère Suzanne Lechnich, Tannée suivante (29 juin 1755).

Il fut placé par sa famille dans une école

id LES ROTHSCHILD

rabbinique où il ne resta que peu de temps, car il entra de bonne heure en apprentissage dans la maison de banque d'Oppenheim.

Son mariage avec Gutta Schnapper date de 1770 ; il avait donc 27 ans à cette époque et Ton peut sans craindre de se tromper, estimer que ce fut au plus lard à cette date que commencèrent ses relations avec le landgrave Frédéric IL Nous savons en effet que c'est pendant son séjour en Hanovre à la banque Oppcnheim qu'il fit connaissance avec le lieutenant-général baron von Estorff qui fut son introducteur à la cour de Hesse- Cassel.

Le vieux Moïse Amschel avait eu quatre enfants :

GuTKscHE, moric le 23 février 1812 ; elle avait épousé Salomon Daniel Goldschmidt (mort le 3 août 1814).

Mayer Amsciiel^ le père de tous les barons Rothschild.

LES nriTiiscniT.f) 17

Salomon Amschel, mori le 19 mai 1782,

Moïse Amsciiel, tige des Goldsirlimidl.

Les descendants de Mayer Amsciiel pointèrent seuls le nom de Rothschild.

Il existait pourtant des juifs de ce nom dès le commencement du xvin'' siècle.

Lo ilocteni' Lewysohn a retrouvé dans le cimetière juif deWorms le toniheau d'un rabbin qui portail le nom de Menachem Mendel Rothschild.

Isaac Rothschild l'ut jrardien de la synagogue de Francfort.

Salomon Rothschild était grand -rabbin de Wùrzburg cl Friedhurg. Boaz Rothschild publia un livre en hébreu à FUrth en

nés.

On trouve en Danemark une ville portant le nom de Roskilde. Cette ville figure au grand dictionnaire du Mor^ri avec l'orthographe Roschild. Il a existé une famille juive qui a pris le nom de celte ville ; mais il paruil

à peu près certain qu'elle n'a rien de commun avec celle qui nous occupe.

Enfin nous trouvons dans le moniteur des dates pour rAllemagne un certain Ludwig Rothschild fréiher de Scllz, mort en 4680 qui était lils naturel du Kurfurst Karl Ludwigd de Pfalz et d'une anglaise.

Le nomade famille civil de notre Mayer Amschel serait « Baur ». Mayer Amschel est son nom^. sémite, et Rothschild un surnom provenant de « Red Shield » (écu rouge) qui servait d'enseigne à la maison hahitée par sa famille dans la « Judengasse » à Francfort.

Mayer Amschel eut dix enfants, cinq fils et cinq filles, qui sont :

Charlotte Mayer, née le 20 août 1770, épouse de Benedict Moses Worms.

Anselme Mayer, né le 12 juin 1773, mort le 6 décembre 1855 ; époux de Eva Hannau.

Salomon Mayer, né le 9 septembre 177i,

mort le 28 jtiillcl 1833; époux <le Caroline Stem.

Nathan Maïër, né le IG septembre ilTl, mort le 28 juillet 1836; époux de Joltainia Lévi lîaniel Cohen,

Isabelle Maver, néi: h 2 jiiillel HKI, épouse (le Hornlmrd Jiula Sicliel.

Babette Mayek, néele29auii( 1784; épouse de Léopold Beyfuss.

Karl Maver, né le 24 avril 1788 ; morl le 10 mars 1833 ; époux de Adélaïde Hertz.

Jacob (James) Mavër, né le 13 mai 1792.

mort le 13 novembre 1868; époux de sa nièce Belty Salomon Mayer.

Julie Mayëb , épouse de Maycr Levy Beyfuss.

HesRiETTE Maviïr épouse de Abraham Monlefïore.

Les deux landgraves Frédéric II et Guillaume IX avaient des aiïaires multiples à Londres avec legouverncraeiil angliiis : leur

ii) I.KS iir)THSr.lllLD

iKinqnlor était un juif nommé Van Notten aïKiui»! succéda Nathan Mayer vers 4798-99.

Auischcl Maycr a été pour Frédéric II et sou (ils ce que nous appelons un homme de paille, prenant en son nom toutes les sales opérations dontleslandgraves voulaient bien prolilt^r, mais nù ils ne voulaient pas paraître rn noni; et pourtant Dieu sait s^ils étaient |)tMi scrupulciux en affaire.

Mav(»r Aniscliel servait de courtier marron aux princes électeurs dans les ventes de chair iuiinainc; il avait fini par leur persuader de lui donner la libre disposition de leurs immenses capitaux pour spéculer à la Bourse de Londres et pour effectuer les emprunts extra-usuraires que la plupart des Etats européens furent obligés de contracter de 1798

à iBi:;.

L'argent qui a servi de base à la fortune des Rothschild était le produit delà vente de chair humaine destinée aux canons améri-

eains et fraoçais. Ceci osl un fait indéniable! f'iabli sur des données d'une certitude abso-

En 1804, Mayer Amsche!, alors âgé de fifl i ans, coruiuenee des opérations de prêts au gouveroemcint danois. De 1804 à 1812 ces avances montèrent à 10 millions do tlialei

Eu 1804, d'après la légende, le landgruvo -| (juillaiime n'avait pas encore confié ses ,] millions au vioil Amschel puisque l'arrivée | des troupes françaises du général Mortier qui provoqua la fuite de Guillaume n'eut lieu qu'eu 1806.

D'uu autre côté, AmschuI travaillant avec ■ ses propres capitaux, ayant déjà ses afi'aires j à souteuir à Londres et à Francfort n'était | ]ias en étal d'entreprendre do pareilles opérations

Dans cette affaire d'emprunt comme, du :

reste, dans toutes ses opérât ions, le vieux juif travaillait avce les nombreux millions du

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landgrave; il lui servait de prête-nom, mais il empochait les bénéfices.

La fortune de Guillaume, dès 1790, était estimée à plus de cent millions ; il ne pouvait agir seul, il lui fallait un autre lui-même ; un homme habile et adroit, fin et madré ; cet homme il Ta trouvé dans Mayer Âmschel.

Mayer Amschel était le commandité du landgrave, toutes les histoires de trésor remis sans conditions à l'arrivée du général Mortier sont des inventions grotesques destinées à cacher la vérité.

Les Rothschild ne voulaient pas qu'on put supposer que les immenses capitaux dont ils disposaient et avec lesquels ils spéculaient étaient la propriété du landgrave de Hessc- Cassel.

Un épisode au sujet du mariage du fils d'Amschel, Nathan Mayer de Londres, jette une certaine lumière sur ce point.

Kn 1806 il demandait en mariage made-

i ROTHSCHILD

moiscllc Joliannu Levi Barnet Cohen, fille d'un richissiraeisraL'liledL- Londres. Le vieux juif de beau-f)ère se prit à réfl(?cKir qu'un horame qui, comme Nathan Mayer, spéculait avec une pareilk; audace ne pouvait le faire qu'avec des capitaux qui ne lui appartenaient pas et il demanda on conséquence à IVathan de bien vouloir lui fournir les preuves de sa fortune personnelle.

Le nis de Mayer Amschel s'y refusa, nous dit l'histoire ; mais comme le mariage eut lieu et que le pi-re Cohen était un malin singe, il est à supposer que Nathan le mit au courant et lui démontra, livres en mains que, s'il était vrai qu'il risquai! l'argent du landgrave, il était non moins vrai que les bénéfices passaient dans sa propre caisse et que par conséquent sa situation était excellente puisqu'il empochait les hénéKces et qu'il ne l'is^uait que de perdre l'argentde son commandilaiie.

Quoi qu'il en soîl, l'opinion du père CoIumi,

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que quand un juif fait une opération hasardeuse il ne peut la faire qu'avec l'argent des autres, valait la peine d'être citée.

Maurice Oppenlieim avait trouvé là un joli sujet de pendule pour famille israëlite.

En tous cas d'après les documents^ entre les années de 1785 à 1815, la fortune de Guillaume IX parait rester à peu près stationnaire avec une tendance à diminuer, tandis que la fortune des Rothschild, ses hommes d'afïaires, passe de zéro à trois ou quatre cents millions, peut-être beaucoup plus. Il v a loin de là aux deux toiles du brave Oppenlieim.