MAULÉON, MARIA

Ils vont en même temps au-devant l'un de l'autre.

MAULÉON, avec vivacité.

Faut-il retirer la clef?

MARIA, étonnée et se reculant un peu.

Monsieur î

MAULÉON

N e pouvant plus disposer de mon temps

cause des nombreuses invitations que je ne puis refuser, j'ai dû renoncer à prendre mes repas dans ce petit établissement où j'allais quelquefois pour réparer par une nourriture simple mon estomac débilité par la cuisine des grands restaurants à la mode. — Cependant, si j'avais l'espérance devons rencontrer encore...

MARIA

Monsieur, je ne vais plus moi-même à la crémerie de la mère Jérôme.

MAULÉON

Ah! ah! ah!...

MARIA, hésitant un peu.

Je voulais... monsieur, vous demander un service.

M AD LÉ ON, avec empressement.

Tout à vous. (A part.) Femme qui demande, femme qui offre.

MARIA

Vous connaissez la signora Costenzina ?

MADLÉON

Beaucoup, (Avec intention.) et quelque supposition

qu'on ait pu faire à propos de notre intimité, je ne suis que son camarade, (u main sur son cœur.) mais dévoué.

MARIA

Alors, monsieur, vous pouvez me rendre un service. Je désirerais que vous me présentassiez à Rosine.

MAT LÉON, à part.

Elle l'appelle Rosine tout court, comme moi ! (Haut, avec hésitation.) C'cst quc la siguora est bien

occupée, à cause de son prochain départ pour l'Italie. Elle ne reçoit que les intimes.

MARIA, avec crainte.

Part-elle donc si tôt ?

M AU LÉ ON

Mais demain, aujourd'hui peut-être. Je vais de ce pas même voir Cussy pour le passe-port. — Cussy, des affaires étrangères.

MARIA

Ah ! monsieur, si elle part demain , il faut que je la voie aujourd'hui ; conduisez-moi chez elle '.

MAULÉON

Elle ne doit pas y être. Elle a beaucoup de courses. Nous nous les sommes partagées; elle m'a laissé les plus longues. Mais comme elle a pris sa voiture, dans deux heures je crois qu elle sera rentrée.

MARIA

Eh bien, monsieur, dans deux heures il faut que je la voie!

MAULÉON, embarrassé.

Pardon ! Quoique très-lié avec Rosine, je crois qu'une demande d'audience serait chose plus régulière; si vous lui écriviez un mot, je me chargerais de le lui présenter,

MARIA, à part.

Si elle partait sans que je l'aie vue ! (a Mauiéon.)

Vous avez raison, monsieur. (EUe va à U taWe de René et commence à écrire.)

MAULÉON, à part.

Voudrait-elle se faire inviter au souper d'adieu?

SCÈNES DE LA VIE D'ARTISTE MARIA, écrivant.

Il faut que je te voie, que je t'embrasse! que je te dise combien je suis malheureuse ! (EUe

entend du bruit dans l'escalier, s'arrête, se lève, froisse le papier et le

jette.) C'est Urbain et René qui remontent. — Je n'aurai pas le temps d'écrire, (a Mauiéon, m donnant

une bajue qu'elle retire de son doigt.) VoUS mOUtrerCZ Cettô

bague à Rosine, et vous lui direz que la personne qui vous l'a f émise a besoin de la voir seule.

MAULÉON, prenant la bague.

Yous croyez que...

MARIA, vivement.

Je suis sûre que cette bague... m'ouvrira sa porte.

MAULÉON, à lui-même.

Alors, ce n'est pas une bague, c'est une clef.*.

MARIA

Son adresse, maintenant ?

MAULÉON, fouillant dans sa poche.

J'ai là précisément quelques cartes de visite

pour ces messieurs de la presse, (ii im donne mu carte.) Ça me fera même une occasion pour monter chez eux.

MARIA

Vous me rendez service, monsieur.

MAULÉON

J'en rends beaucoup, mademoiselle.

MARIA

Et ceci, pour le moment, entre nous.

MAULÉON

Mademoiselle, j'ai un ancêtre que Louis XI, à cause de sa discrétion, avait surnommé le si lencieux. Je n'ai pas dégénéré î

MARIA, avec intention.

Je vous remercierai de votre discrétion chez la mère Jérôme.

MAULÉON, à part.

Être dans le secret d'une femme, c'est un pier à rétrier, (iisoit.)