Strabon, III

cette province s'effectua en 197, et la première colonie y fut fondée en 474 (Carteïa). La province Narbonnaise de la Gaule soumise aux Romains par Jules César (52 av. J.«C.) était, du temps de Pline (f 79 après J.-C), « plutôt une Italie qu'une province » ^ Enfin Vélleius Paterculus rapporte que, dans la Pannonie, à la conquête de laquelle il avait lui-môme pris part, par conséquent dans le courant d'une seule génération, non-seulement le latin était répandu, mais même la litté* rature romaine s'était introduite au sein de la population ^. Après de pareils témoignages, peut-on trouver extraordinaire la romanisation de la Dacie en cent soixante-quatre ans, surtout quand il est prouvé que l'élément latin y était si puissant?

La nation des Daces, donc l'existence sous la domination romaine est hors de doute, fut romanisée par l'influence constante et irrésistible de l'élément dominant. Il y avait, en Dacie, deux classes de population : celle des villes, qui formait, pour ainsi dire, l'aristocratie du pays, composée en majeure partie de citoyens romains immigrés en Dacie, dans laquelle s'étaient confondues les hautes classes du peuple dace, et celle des campagnes, laboureurs et bergers, qui provenait des Daces romanisés unis aux vétérans des légions établis dans la province. Lorsque les grandes invasions commencèrent, nous voyons les gens riches fuir de la province et chercher un refuge dans l'empire romain. Peu à peu les villes se dépeuplèrent par l'émigration constante des citoyens romains et même des Daces haut placés qui s'étaient complètement habitués à la vie romaine. En fut-il de même des habitants de la campagne, de la classe pauvre du peuple qui n'avait accepté des Romains que le.ur idiome, mais qui avaient, pour le reste, plié leurs conquérants à leur genre de vie? Nous ne voyons aucune raison pour l'admettre, d'autant que, pauvres comme ils étaient, fuir au loin leur était impossible.

Ce n'est pas que cette partie pauvre de la population daco-romaine n'ait cherché, elle aussi, à sfe garantir contre les invasions. Le sentiment de .la conservation devait pousser les pauvres à se sauver tout aussi bien que les riches. N'ayant pas les moyens de fuir au loin, ils durent chercher un refuge dans les endroits qui oflTraienl, par leur nature même, un abri contre les envahisseurs.

1. Pline, //. iV., III, 4 : « Brevilenjue Italia verius quam provincia *,

^. Hist. rom.» IV, 110 : « In omnibus Pannoniis non disciplinée tantummodo sed

linguse quoque notilia Romanae, plurisque eliam liUerarum usas et familiarisani-

morum erat exercilalio 3».