L*ÉVACUATION DE LA DACIË

Quel était ce refuge?

L'histoire postérieure des Roumains répond à cette question, car l'invasion dans les pays occupés par ce peuple ne s^arrôta pas lorsqu'elle eut pris On pour les autres contrées européennes. La Moldavie et la Valachie surtout, qui n'étaient garanties par aucun obstacle naturel du côté de l'Orient, furent exposées, môme après leur constitution en états, à une invasion pour ainsi dire permanente des derniers barbares qui fondirent sur TEurope, les Tartares. Ces désordres se répétèrent tous les deux ou trois ans et durèrent sans interruption jusqu'à la fin du dernier siècle, lorsque les Tartares furent incorporés dans l'empire russe. Les chroniques des pays roumains sont pleines de relations sur ces invasions, et toutes rapportent, comme un refrain perpétuel, que les habitants trouvèrent un refuge dans les montagnes et les forêts dont les pays roumains étaient alors couverts ^ Aussitôt que le péril disparaissait, les habitants revenaient à leurs anciennes demeures, s'efforçaient de réparer les dég&ts causés par les barbares, quittes à s'enfuir de nouveau au premier danger. Ils se sauvaient donc aussi, mais toujours à proximité de leur avoir qu'ils espéraient tôt ou tard regagner. C'est ainsi que nous voyons des villes détruites par des inondations, par des tremblements de terre, qui pourtant peuvent se reproduire d'un jour à l'autre, se relever de leurs ruines ; car les hommes sont ainsi faits : une fois le danger passé, ils espèrent qu'il ne reviendra plus. Cet esprit de retour se conservait même parmi les gens riches qui abandonnaient la Dacie; à preuve les nombreuses découvertes de trésors enfouis qu'on a faites en Transylvanie ^

Les habitants de la classe pauvre, qui ne pouvaient s'enfuir dans les parties les plus retirées de l'empire, se réfugièrent dans les montagnes, espérant retrouver leurs demeures, le torrent une fois passé. Mais les années s'écoulaient sans que les barbares disparussent; au contraire, ils se renouvelaient sans cesse, faisant toujours place à

1. Voir les Chroniques de la Moldavie, publiées par Cogûlniceanu, 1852. Jasi III, p. 70 : « si nu s*au putut ascunde oamenii »-. p. 175 : < mulli oameni fugiau prin munti si prin codri »; p. 188 : « tara se bejenise la munti si la codri », etc., elc.

2. Rappelons, à ce sujet, une assertion de M. Hunfalvy. Cet auteur, pour démontrer plus complètement Tisolement dans lequel la Dacie se trouva par rapport aux Romains après son évacuation, soutient que : « uuler den vergrabenen uod aufgefundenen Mûnzen befindet sich kâine einzige nach den Zeiten des GalUenus; es hœrte demnach unterdiesem Kaiser der regelmaessige Verkehr von Romund Dakien auf. » (Ansprûche, p. 127). Cette assertion est complètement fausse. On a trouvé, en Transylvanie, des monnaies des iv«. v« et vi« siècles. (?. /. L., III, p. 161.

d'autres hordes plus sauvages et plus affamées. Le refuge que les habitants avaient cherché temporairement dans la montagne devint permanent; ils s'habituèrent peu à peu à y gagner leur vie en élevant des troupeaux; c'est ainsi que la plupart d'entre eux se firent bergers, sans pourtant devenir tout àjait nomades, ainsi que nous le verrons plus bas.

Voilà pourquoi, partout;où l'invasion des barbares prit ce caractère de férocité qu'elle présenta dans la Dacie, nous retrouvons les restes de la population, romaine ou romanisée, réfugiée dans les montagnes. Ainsi, au sud du Danube, nous trouvons les Valaques dans l'Haemus, le Rhodope et le Pinde. Pour la Rhétie et le Nbrique, la même chose a été démontrée : a La montagne protectrice était le plus propre refuge des provinciaux qui fuyaient, dans ces temps pleins de trouble, devant les Germains, tant des pays du Danube que du Norique et de la vallée du Pô. La civilisation s'approcha des vallées les plus reculées, des hauteurs inaccessibles et des forêts vierges dont les Rhétiens n'avaient pas encore eu besoin et qu'ils n'avaient pas occupées ^ » De môme, pour le Tyrol, Steub fait cette remarque : t Ce qui est plus surprenant, c^est que précisément la montagne haute, sauvage et inhabitée qui se trouve derrière Tegemseè est pleine de noms romaniques » '.

Quant à la population de la Dacie, nous avons une preuve authentique qu'elle se réfugia dans les montagnes lors de l'invasion des Tatares. Le moine Roger, qui fut témoin oculaire de cette calamité et qui décrivit, dans son Miserabile Carmen, l'état des pays hongrois aj)rès cette terrible invasion, rapporte quelque part que la population s'était réfugiée dans la montagne pour échapper à l'invasion : <K Et erat ibi ad decem milliaria, iuxta silvam, villa quœ Frata dicitur in vulgari ; et infra silvam, ad quattuor milliaria, mons mirabilis et excelsus in cuius summitate lapis et petra fundabatur terribilis; magna eo hominum et mulief^m confugerat multitudo, qui nos gratulanter cum fletu receperunt interrogabantque nos de nostris periculis, obtulerunt tandem nobis nigrum panem, de farina et contritis corticibus quercuum pistum. Mansimus igitur uno mense, nec fuimus ausi discedere ; sed mittebamus semper speculatores, videre et respire si adhuc aliqua pars Tartarorum in Hungaria remansissent. Et quamvis ssBpius necessitate quserendi victualia cogente, loca petierimus quon«

1« Mommsén, cité par Jung, Zeilschr, fur Oe. 6f., 1876, p. 99. 2. Jung, L C*

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dum habiiala, nunquam tamen noster tutus erat descensus » ^ Quoique dans ce passage Roger ne fasse pas précisément mention des Roumains, i] parie indistinctement de toute la population, et il est incontestable que Teffet a dû être le môme pour tous les habitants -. Plus tard, nous rencontrons les Roumains désignés expressément comme habitant les montagnes. Le comte des Szèkles Iaksch écrit au sénat de ce peuple à Brasov en 1434 : « Igitur adhuc vestras rogamus amicitias, quatenus cum tota vestra potentia singulis dt'ebus Alpes ascendatts et perfidos Valachos de Fogaras penitus interficiatis, demlis pueris et mulieribus » ^. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner, ainsi que semble le faire Rœsler, de trouver la première mention des Roumains, dans les documents de la Transylvanie, comme habitant la région élevée et alpestre du sud de ce pays^. Cette même circonstance explique pourquoi Ton retrouve moins de traces de Tancicnne population dans la région basse du pays, pendant que la montagne en est pleine.

La classe pauvre et, par conséquent, la grande majorité du peuple daco-romain ne quitta pas le pays, mais se réfugia dans ses montagnes d'oîi elle espérait rentrer un jour dans ses anciennes demeures; mais cet espoir fut déçu. Et cela n'est que très naturel. Le même instinct de conservation qui pousse les hommes h éviter les malheurs et la mort, doit les attacher au territoire d'où ils tirent leur existence, sans parler de l'amour du pays qui est si puissant, même chez les peuples les plus barbares, aussitôt qu'ils deviennent sédentaires. Un peuple nomade n'a point de demeure fixe ; il voyage continuellement dans ses chariots, poussant devant lui ses troupeaux, sa seule richesse. S'il est attaqué, il s'enfuit et gagne un autre pays. Il n'en est pas de même d'un peuple sédentaire. Celui-ci tire son pain du sol qu'il habite. S'il en est arraché, il est exposé à périr bien plus certainement que sous l'oppression des envahisseurs. Pourrait-on citer un seul autre exemple dans l'histoire d'un peuple entier qui ait quitté son pays pour chercher ailleurs un refuge ? Il est incontestable

1. M. Rogerii Hungari « Miserabile Carmen » dans les Scriptores rerum hunga* ricarum de Schwandtner. I, p. 320.

2. Le môme Roger rapporte que les Gumans qui occupaient ^ la ValaQliie passèrent en Hongrie à l'arrivée des Tartares : « Igitur anno 1242 evenit ut Kuthen Cumanorum rex ad regem (Belam) nuncios destinaverit, si vellet, se et sues, in Hungariam intrare ».