ASSASSINAT DU MAKECUAL COMTE BRUNE

responsabilité quant au colonel Parquit, il n'y en eut pas. Toute sa vie proteste contre une accusation quelconque. Une lettre de lui à son ministre, écrite le 15 août 1830, raconte qu'on tenta de l'assassiner à Marseille avec les procédés employés contre Brune « mémorable époque des Rivière et des Loverdo ». Il fut peu après traîné dans les prisons de Strasbourg. Le maréchal Gérard le nomma général.

La substitution du marquis de Rivière dans le commandement de Toulon prouve que l'ordre de retrait de l'escorte émana de ce personnage, au nom de sa mission de Commissaire du roi comme par son passé d'homme politique.

Le 7 août, le marquis de Rivière écrivit au ministre de la guerre la lettre odieuse qu'il faut citer en entier parce qu'elle est inédile et pour qu'on ne nous accuse pas d'interprétation fausse ou de citation avec parti pris.

« Le maréchal Brune m'avait laissé, comme vous avez vu par sa déclaration, le commandement de Toulon, et le gouvernement de la division. Je lui ai donné officiers et escorte; il a voulu emmener des chasseurs assez mauvais d'opinion et qui ont fait beaucoup de mal dans le pays; à Aix, on lui jeta quelques pierres; on lui donna des gendarmes et des Autrichiens qui le conduisirent jusqu'à Avignon; il resta quelques heures dans cette ville, il y eut de la fermentation; le peuple le menaça, les autorités cherchèrent à le préserver, elles n'ont pu apaiser les cris. Le maréchal s'est tiré un coup de pistolet, il a été Jeté dans le Rhône de suite. Les drapeaux noirs, les tètes de mort qu'il avait fait promener devant lui et plus que tout les contributions et la conduite de son corps d'armée avaient exaspéré les paysans à vingt lieues à la ronde (1). Malheureusement, il a arrêté quelques heures de jour à Avignon, ayant beaucoup de

(1) Sauf ce rapport suspect, nul n'a conlirmé ces accusations.

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chevaux et de gens avec lui; la fermentation a été ay co mille. S'il eût voulu ni'eQ croire, il serait parti sim- [ilement en habit bourgeois et nous iiaurions [las à nous affliger que le peuple se soit porté à faire justice^ ce qui est affreux et toujours (lan^ereux pour les tuiles. Le préfet et lea autoriiés vous auront rendu compte des procès-verbaux faits sur les lieux. Malgré tous les soins fjue j'ai pris, je n'ai pu assurer sa marche plus loin qu'Avignon, comme je lui ai dit.

a Cetle ville est à 40 lieues de Toulon environ. On m'avait fait dire de ne pas aller à Toulon le lendemain, à cau?*e du mouvement que cela pourrait faire. Je m'y suis rmniu^ /ai as&i&ié à un repas de vorps des of/iciers $upérienr$ de (erre et de mer de près de 150, où on a bu les santés du lîoi, des Alliés; il y avait des officiers anglais au diner.

« Lorsque j'ai dil aux officiers généraux le malheur arrivé au maréchal Brune, ils m'ont dit : cmt un mauvais coquin de mai m. J'ai fait arrêter dans la nuit un de ses aides de camp *jui l'avait été de Masskna, df iurch^iuif' mémoire, et qui aurait couru les casernes. J'ai envoyé des officiers raisonnables pour parler aux soldats qui ont dit : il s*est lue, plus tard il aurait été pendu; Tindifférence a été grande. Je suis parti le soir et j'ai laissé l'amiral Missiessy inspirant de la confiance (1). »

On ne commente pas un tel document, il parle assez de lui-môme. Il débute par un mensonge et se termine par des aveux qui échappèrent à son rédacteur.

D'assassinat, point sur Brune.

Et comme le sang versé ainsi rend impitoyable, l'émigré flétrit Masséna à l'occasion, regrettant pour l'illustre guerrier qu'il n'eut pas éprouvé les effets de la justice du peuple dont il se serait peut-être affligé, sauf

(1) Document inédit, corrosp. génèr. (Arcli. de la guerre).