ASSASSINAT DU MARÉCHAL COMTE BRUNE

aux Tuileries une adresse altérée de sang qui ne faisait que trop prévoir les événements dont cette ville allait devenir le théâtre. Elle accusait les bonapartistes de tyrannie et de terreur pendant les quatre mois écoulés. Elle protestait contre une trahison sans exemple. Or, le crime restait impuni. Puis, elle s'écriait dans une désignation peu équivoque :

€ Un homme chargé des ordres de V. M., honoré de sa confiance, investi de ses pouvoirs dans la huitième division militaire, a trahi son devoir et violé ses serments. 11 a paralysé nos bras armés pour votre défense ; seul^ il pouvait arrêter la marche du plus grand ennemi de la France : il Ta facilitée.

« Cet attentat ne peut rester impuni. »

Le Courrier d'Avignon sur les lieux, le Jonryial des Débals à Paris accordait sa publicité officieuse à cette diatribe. Or qui commandait à Toulon alors? Le maréchal Masséna. Il était désigné dans l'Adresse dont on A'ient de lire le passage saillant au poignard des assassins par sa divulgation si la justice royale ou réputée telle refusait de le frapper. Donc, M. de Rivière avait, par ses émissaires secrets, préparé l'assassinat du vainqueur de la deuxième coalition à Zurich. On verra bientôt qu'il osa s'en vanter de sa main!

Le vice-amiral Gantheaume informa son minisire le 31 juillet, que le comte de Nugent, chef des troupes autrichiennes, et lord Exmouth, commandant de la flotte anglaise, entendaient imposer au maréchal Brune C ordre de quitter Toulon dont il élait gouverneur. Dans le cas contraire, siège et assaut de la place, incendie de l'arsenal et destruction de la flotte (1). Pour éviter ce malheur, le maréchal consentit à partir et fut remplacé

(l) Originaire de Douvres, Edward Pellew élait capitaine de vaisseau en 1793, membre du parlement comme partisan de Pitt en 1802, amiral deux ans plus tard; il protégea le commerce anglais contre nous dans la mer des Indes. Baron en 1814 sous le nom d'Ëxmouth.

ASSASSINATS DE MAHÉCIlAUX DE FRÂTCCE

par le marquis de Rivière. Mais il demanda un passeport à ramiral anglais qui lui permît de qui lier la Franco. Voici la réponse textuelle qu'il en regut ;

€ Puisqu'il par€îU que c'est la mode en France de pervietiTe à cette bande de coquins de maréchaux de quitter tranqnitletneni le pntjs^ je ne ni opposerai pm à re que le prince des drôles, le marérhai lirune^ se rende sous pa* vHlon hlnnù à Tunis . Quant à f envoyer dans un pays ehrédêtif je ne /iense /^as que personne s'en arrofje le pou- 00 îV, ear il nesi pan un pays ayant consente son hon sens qui puisse vouloir recueillir ile tels gùrnements (1). »

Si ce document anglais n'avait été publié et traduit par un écrivain de l'autorité de M, de Viel-Castel, on pourrait le supposer apocryphe, 11 n*y a pas aie réfuter, l'enregistrer suffît.

Le maréchal n'eut donc qu'une route à prendre, celle d'Avignon, où des ordres secrels venus à la fois de Paris et de Toulon assignèrent son massacre,

Iti intervient la question du 14^ régiment de chasseurs à cheval dont un peloton fut chargé d'escorter le maréchal* Quel était son chef? Le colonel haron Bergy, plus connu so^is son surnom : Parquil, originaire de Schelesladt. Son dossier offre une note de Napoléon ainsi conçue : a Le colonel Parquit a été aide de camp du général Desaix et en dernier lieu colonel du 6* régiment de lanciers. // y a peu de militaires aussi intrépides que luiy il ne connaît aucune espèce de dangers. Lui faire donner un régiment. » Peut-on croire que ce vaillant ait donné l'ordre à l'escorte de quitter Brune à sa volonté? Or, elle le quitta au moment où il avait le plus besoin d'être protégé. De Marseille où tenait garnison ce régiment, un ordre précis a été déposé secrètement au chef de l'escorte qui fut contraint de l'observer. De

(1) Cilé dans la Revue des Deux Mondes du 15 janvier 1855, article sur Hudson Lowe, p. 299.