ASSASSINATS DE MARECHAUX BE FBAKGË

plus intéressées à Taire prévaloir le sens qu'on essaye de donner aujuurdlmi à rartide 12 de la conventîoti du S juillet, a est la proclamation du Hoi du ii Juillet^ par laquelle 19 personnes s^oat mises en jugement, et 38 ont Tordre de quitter Paris et de résider dans diverses parties de la France sous la surveillance de la haute police, Jusqu'à ce que les chambres aient décidé de leur sort (l).

Le Duc d'Oirante, les pprsonttagps qui $ont F oh jet de cette proclamation, ou toute autre, ont-elles réclamé pour elles, alors ou maintenant, la protection de rarlicle 12 de la eoovenlioa? La convention a été comprise certainement alors comme elle doit Tétre aujourd'hui, c csl-k-dire, qu'elle était i*xriu.\}Vi*mrnt mU'ttairt*^ et qu'on n*avail jamais entendu lier le gouvernement Français existant alors, ou tout autre gonvernement qui lui succéderait (2),

Ainsi, Wellington déclarait ; i. Que la Gonveiilion autorisait le roi à mettre en jugement le maréchal; 2. Il osait prétendre que celui-ci avait uoe opinion conforme à la sienne; 3. Il raccusait, pour valider sou ignominie, d'avoir fui sous un déguisement, avec un passeport et sous un faux nom, concédés par le duc d*Olranle.

Ces interprétations mensongères les unes (nous entendons les deux premières), perverses les autres dans un but sanguinaire prouvent rinitialive du grand Lord dans le crime, l'influence déterminante qu'il eut à la Cour et auprès des ministres, de Gouvion Saint-Cyr même, afin d'envoyer à la mort son adversaire de 1814 et de 1815. 11 s'y employa avec une ténacité opiniâtre, avec surtout mauvaise foi.

On aurait dit que l'Europe allait disparaître du monde si la tête de son principal adversaire à Waterloo ne tombait pas à ses pieds.

(1) L'inléressé a avoué que le prince tl'Eckmùhl avait écrit au minisire Gouvion Saint-Cyr pour témoigner qu'il avait une opinion conforme à la sienne. Erreur, erreur.

(2) Ce fut pour protester que fut rédigé l'appel : Le maréchal prince de la Moskowot aux Ambassadeurs des quatre grandes puissances alliées

WELUNGTON ET L'aSSASSINAT DU PRINCE DE LA MOSKOWA 45

Par ses intrigues auprès de son Gouvernement, il en obtint une Déclaration qui nous appartient.

Le 7 juillet 1813 lord Bathurst écrivit à Wellington que son souverain n'acceptait pas l'article 12 de la capitulation de Paris! La fides pu^ica, la voilà.

« Quoique Votre Grâce ait établi distinctement que la convention faite par vous et le maréchal Bliicher avec quelques autorités françaises, en décidant toutes les questions militaires na décidé aucune question politique et quoiqu'on ne puisse imaginer que dans une convention conclue avec ces autorités vous ayez voulu contracter un engagement par lequel on pût présumer que Sa Majesté Très Chrétienne serait absolument privée du juste exercice de son autorité relativement à la position de ses sujets qui, par de perfides complots et par une révolte non provoquée, ont perdu le droit d'invoquer la clémence et la longanimité de Sa Majesté, néanmoins, pour empêcher qu'on n'élève aucun doute sur le sens que le prince-régent attache à V article 1^ en donnant son approbation entière à cette convention, j'ai ordre de vous déclarer que Son Altesse Royale regarde cet article comme n'étant obligatoire qu'en ce qui concerne la conduite des commandants anglais et prussiens et des commandants de celles des autres puissances alliées qui peuvent devenir parties contractantes de la convention en la ratifiant (1). »

Malheureusement pour le vainqueur, le duc d'Auerstœdt fut interpellé au procès par l'avocat Dupin sur le sens de l'article 12 de la capitulation. Fallait-il interpréter dans l'opinion suivante « mettre les habitants et les fonctionnaires à l'abri de toute espèce de recherche indéfiniment ». Le maréchal répondit :

« Si l'article 12 n'avait pas été conçu et rédigé dans ce dernier sens, je n'aurais jamais conclu la convention de

(1) Cité par M. Welschinger, p. 96,

4é ASSASSINATS OÊ MAMÉHUAUX HE FRANCE

Paris, qui devait eiilîèrement couvrir ceux qui avatenl pris pari aux événemenls du W mars et servir de règte dans les relations mutuelles jusqti a la conctUâion de la paix, »

Le cliancelicr et le procureur général (i) Ôtèrent la parole à Tauieur de Factc proteclcur des personnes el des proprîétéiipri^cisément parce qu'il allait prouver que cet acle n'était pas un acte militaire^ une suspension d'armes, mais un pûcle dîplomaHfiue ayant le caractère d* u n €O^Hm t i^tjun llufpimtiq ue .

Pour conclurCj rappelons que le général Guillemiuol, chef d'élat-niâjor de Tarmée, déposa aprèâ son ministre : « J'ai été chargé de stipuler FAmnistie en faveur des personnes quelles qu'eussent été leurs opinions, leurs fonctions et leur conduite» » Il avait ordre de rompre toute conférence sur un refus (2),

Le défenseur Dnpin interpella sur le caraclëre de la convention. Si elle était ^ purement militaire > pourquoi l'adjonction du ministre Gignon et du préfet de \û Seine M- de Bond y? A quoi le général Guillemluot répliqua : pour tes non mifilairei^ {3).

Aussi, Ney s'écriait : Sans cela, croit-on que je n eusse pas préférer périr le sabre à la main!

Le duc de Wellington par ses intrigues à la Coiit' voulut le sang de son ennemi; qu'il en garde la respon-

(1) Au nom de la majorité des pairs, s'écria le chanceUer de Dambray : • J'interdis aux défenseurs de discuter d'après une convention militaire à laquelle le Roi n'a eu aucune parlicipaUon et qui lui est tellement étrangère que, vingt-un jours plus tard et en présence des souverains allies, Sa Majesté a rendu ses ordonnances du 24 juillet. • La forfaiture de Dambray et de Bellart, la voilà avouée publiquement par le chef de la justice sur son siège.

(2) Une nuit, des admirateurs de Ney afFichèrent à une porte de la Chambre des pairs ce placard : - Amnistie est accordée à tous les Français... excepté à un tiers qui sera roué^ à un second tiers qui sera pendu et au troisième tiers qui rouera et pendra les deux autres. • Ces sortes de protestations continuèrent jusqu'en 1830.

(3) Texte complet: « Us stipulaient pour les non militaires comme 7)ioi pour les militaires, •

WELLINGTON ET l'aSSASSINAT DL' PRLNCE DE LA MOSKOWA 47

sabilité principale puisqu'il Tobtint malgré celle des siens qui intercéda auprès de lui pour obtenir la grâce du Brave des braves (4).

A Londres, lord Rolland s'interposa auprès de lord Liverpool, ami du duc, et auprès du prince Régent. Le premier fut inexorable et le second se montra implacable durant l'audience qu'il lui accorda pour la forme. Le Régent le fut tout autant pour le duc d'Orléans qui lui adressa une lettre pressante en faveur de l'inculpé. A Paris, lady Hutchinson se souvint de sa parenté avec lord Wellington et de son amitié pour la maréchale. Elle se rendit au palais de l'ambassade, intercéda, se répandit en larmes généreuses sur la vie de celui qu'abandonnaient ses compagnons de gloire; puis, ne pouvant fléchir celui qui se mêlait d'afl'aires étrangères à sa mission comme à son titre d'ambassadeur, elle se jeta à ses genoux en invoquant l'honneur de son nom. Ce fut en vain. Le prince de Waterloo recourut à un mensonge pour ne pas céder et avança qu'il n'était pas libre.

Celui qui avait repoussé les prières de la maréchale présentée par son avocat refusa à un membre de sa famille protestant contre le supplice et l'infamie! L'intérêt de sa renommée ne l'arrêta pas. Il méconnut la générosité de Ney en Espagne à l'égard des officiers de son armée, et que l'illustre historien lord Napier a racontée en protestant en faveur du Prince contre son Généralissime (2).

Aussi, rappellerons-nous contre lui le jugement sur

(1) « Lord Wellington n'a jamais aimé les Français cl je l'ai entendu plus d'une fois parler de celte nation avec un sentiment mal déguisé de haine et de mépris. U regarde les efîorts qu'ils font pour se relever de leur humiliation comme une espèce de révolte contre leurs vainqueurs. » GentZy Dép. aux hospodars de Valachie, 1818.

(2) Aux pièces justificatives le récit Napier et dans V Histoire des guerres de la Péninsule écrite par lui, voir t. II, p. 147 (note).

ASSASSINATS DE MAHÉCHAl^X DE FKANCE

les campagnes de Portugal et d*Espagne iju'a formulé ainsi 1© général La m arque : Ce /ils de nos sotlises. — Et celui du comte de Pontécoulant : Ce héros de hasard; que ûetle honte fléirisse à Jamais sa mémoire (l)t

(1) Dans ]e^ Sou^euirs histùtiques et pm*Î4^mifnialfff de PonlécotilanE^ t,lV.

Qu'étaient devenus le Roi, les princes, le ministre de la guerre, le gouverneur de Paris en apprenant la marche triomphale de l'Usurpateur? Ils avaient pris la fuite. — Le prince croit à une entente de l'Europe avec lui et se rallie avec la France. — Sa lettre à Napoléon et ses conditions. — Triomphe du parti de l'émigration. — Récit du général Le Grand sur la question du passeport du prince, ordre secret de l'arrêter. — Pourquoi Ney et non tout autre. — Acte antifrançais du comte de Caraman à Berlin le 25 juin. — Les généraux Belliard, Colbert, d'Ornano arrêtés pour tentative d'enlèvement de l'accusé. — Le procès. — Appréciations de Napoléon et des historiens.

Quels étaient les états de services de Ney?

Comme Hoche, Kléber et Jourdan, il avait été élevé par des prêtres, dans un collège d'Augustins. Clerc de notaire, il s'engagea dans un régiment de hussards à Metz le 6 décembre 1788. Brigadier en 1791, maréchal des logis Tannée suivante, il combattit à Tarmée du Nord et y fut promu lieutenant le 5 novembre. Capitaine en 94, sa froide intrépidité lui valut le surnom îï Infatigable sous Kléber. Chef d'escadrons en septembre, il fut promu chef de brigade après Aldenhoven pour la part qu'il avait prise à celte victoire. En 9S, il passa à l'armée de Sambroret-Meuse et son action dans neuf batailles fut telle qu'il devint général de brigade le 8 août 96. Il fut fait prisonnier en 97 à Giessen, 22 avril, et bientôt échangé pour servir sous Hoche. Cette fois, on eut par Bonaparte la paix, Campo-Formio.

En 99, la coalition austro-russe le rappela dans les camps La prise de la place deManheim qu'il accomplit avec 150 hommes lui valut le titre de divisionnaire, II. 4

no ASSASSINATS DE MABÉCÏlAtJX DE FRANCE

SOUS Bernadoite, 28 mars. A rarmée du Danube, il seconda Masséna qui en élait le chef, InvesLi bîefilûl aprèâ du commandement provisoire de larméedu Rhin, il eut une pemée de génie, II ordonna une attaque sur toute la Ligne contre rArebiduc Charles dans le but d'empêcher sa jonction avec Suvvarow, Par cette diversion, Masséna put battre entièrement les Austro-Russes a Zurich, réussit, s'élança sur le Neckar et après une série de succès remit le commandement à Lecourbe.

Le retour d'Ej^ypte et le 18 brumaire qu*îl accepta sur les conseils de Lefebvre et de Bernadotle le ûrenl distiîiguer du nouveau chef de la France. Héroïque, comme toujours, à Tarmée du Rhin, de juin à décembre 1800, il se couvrit de gloire à Holienlinden. 11 y acconiplit de tels faits d*armes avec Richepanse que Ton peut avancer de ces deux généraux qu'ils furent les véritables vainqueurs de celle journée.

Le Premier Consul le comprit ainsi. Il résolut de rattacher à sa propre fortune, lui fit épouser une amie d'Ilortense de Beauharnais, iMlle Auguié de Latscans^ et lui offrit un sabre égyptien. Ministre de Suisse, on le retrouve au camp de Boulogne commandant en chef du G*' corps, maréchal le 19 mai 1804 à la proclamation de FEmpire et peu après grand-croix de la Légion d'honneur comme chef de la T cohorte.

Les services de la Révolution, les voilà; ceux de TEmpire étant moins oubliés, on s*en rapporte au lecteur.

a L'audace du Parti de l'Emigration et son désir de vengeance (en novembre 1814) n'élaient pas encore montés à la hauteur de la glorieuse tête de Ney! Il fallait pour cela de nouveaux désastres et une immense catastrophe. »

Cette appréciation de Thiers sur la première Restauration, née de ses relations avec les personnalités de tout ordre de cette époque, est la préface de noire étude sur le Procès Ney.

Celui qui en fut l'objet représentait la gloire de la France, ses juges Toublièrent de parti pris; nous nous souviendrons de cette gloire malgré leur sentence, et en son nom nous en rétablirons la suprême iniquité parce qu'on tente, de nos jours encore, de la prétendre juste,

Wellington lui-même a cependant jugé les Bourbons avant Waterloo, avec vérité, à une époque où Torgueil ne l'avait pas tout à fait envahi. On lit dans sa correspondance cette appréciation : « L'armée surtout montre de la répugnance pour les Bourbons^ répugnance à laquelle le duc de Berry a principalement contribué par sa conduite exaspérante. » Le mot répugnance y est, et par deux fois! Contre qui? contre les Bourbons (1).

Le maréchal que Merlin de Thionville, le plus grand des Représentants du Peuple près des Armées, avait nommé général devint la victime choisie par un acte politique pour déshonorer à la fois la République et l'Empire dans l'immensité de leur gloire militaire. On employa pour atteindre ce but ce que l'illustre Dupin appela : le tribunal exceptionnel exhumé de Vincennes par la tempête des Partis, en invoquant une loi républicaine !

D'un trait nous disons contre les juges de la Chambre des Pairs :

Le prince de la Moskowa na trahi à aucun titre les Bourbons.

L'opposition du parlement anglais accablait, alors que la presse et la tribune françaises n'étaient pas libres, d'invectives méritées ceux qu'elle dénonçait comme

(1) Un conteur du faubourg Saint-Germain a beaucoup vu, Castellane, le maréchal constatant un emportement du Roi a pu raconter : • Le valet de chambre malmené a les épaulettes de colonel ; l'huissier qui ouvre la porte, celles de chef de bataillon. » 11 se trouvait que la domesticité n'avait droit qu a des uniformes brodés pris dans l'Armée !

Tif ASSASSIÎÏATS I^E MARÉCUAtlX DE FRANCE

incapables de coiTiprendre une société nouvelle, incapables de la gouverner, tjui iVavaient an cœur qu'un dôâîr : des salurnales sanguinaires, qn*une haine conlre TArmée appelée à épuiser tontes les calomnies d'abord puis tous les supplices,

1 . Et maintenant, demanderons-nous aux juges du Luxembourg, où était If*. Roi après le retour de Tîte d*Elbe et que devenait-il? Il prenait la fuite.

2, Les princes allaient dans les dépar terne nls nous répond ra-t- on. Oui, mais où? Dans des départements frontières.

3^ Que devenait le ministre de la guerre, le chef de Tarraée? Il prenait la fuite.