ASSASSINATS BE HABÉCHAUX DE FRANCS

ries, ce fut Exelmam (i) accompagné des officiers en demi-solde. Quant au vainqueur dont Taigle avait volé de clocher en clocher, il pénétra dans son ancien palais sur les bras de ses officiers. Revenons au procès.

Louis XVIII et les pairs pouvaient-ils oublier (puisqu'on parle de pièces officielles dti prince compromeltantes pour sa fidélité au Irône reslauré) la lettre écrite à A^apoléon où il tenait le langage suivant :

é Vous avez été le tyran de ma patrie. Jurez-moi puisque le sort vous ramène que vous ne vous occuperei plus à l'avenir qu*à réparer les maux que vous avez causés à la France, jurez-moi que vous ferez le bonheur du peuple î Je l'ows somme de ne plus prendre les armes que pour maintenir nos Umîtes. >

Le 12 novembre, trois jours après la déclaration dHncompétence formée par le conseil de guerre qu'^avaît présidé le maréchal Jourdan (et que le gouvernementeût dû regarder comme le vœu de la France d'abandonner une telle poursuite), le Duc de Richelieu parla de la continuer. Où? à la Chambre des pairs. Son allocution, le roi la lui avait (]i(Méi\ d'accord avec WelUne-ton :

« Ce n'est pas seulement au nom du Roiy dit-il, c'est au nom de la France depuis longtemps indignée et stupéfaite, c'est même au nom de V Europe ({uq nous venons vous conjurer et vous requérir à la fois de juger le maréchal Ney... Nous accusons devant vous le maréchal Ney de haute trahison et d'attentat contre l'Etat (2). »

Nous ne ferons pas à ce programme du gouvernement

(1) Le 29 juillel 1830, le même drapeau fut planté au sommel du pavillon de l'horloge aux Tuileries par le père de Tauleur du présent ouvrage et par son parent Gauja, gérant du National.

(2) Le duc n'a pas rédige cet appel à d'injustifiables vengeances. U était l'iT-uvre du célèbre avocat Laine, alors président de la Chambre des députés. Les ministres, collègues du duc, lui reprochèrent de le leur avoir caché et celui-ci répondit qu'il l'avait à peine lu ; on le lui avait remis au mqment d'entrer en séance. Récit d*un contemporain, Duvergicr de Hauranne, en son Ilist.du Gouvern. parlem.y t. III, p. 209.

restauré l'honneur de le discuter. Ce qu'on vient de lire répond suffisamment à ce factum sanguinaire (t).

Mais nous avons le droit et le devoir d'exposer ce qu'on pensait du procès à l'étranger dans le seul pays qui fût libre en Europe, l'Angleterre.

Lorsque les souverains réunis à Vienne eurent publié l'acte du 13 mars qui mettait Napoléon hors la loi et autorisait à le traiter comme Jean de Leyde le chef des Anabaptistes, qu'avait fait le parlement anglais? Il s'était partagé en deux camps: on vit des lorys s'élever contre la doctrine de la guerre perpétuelle et se joindre aux wighs en invoquant la Révolution d'Angleterre. Puisqu'on avait renversé les Stuarts en 1688 pourquoi voulait-on interdire à la France d'agir de même? A Londres, à Weslminster, à Manchester et dans une foule de villes, on raisonna en ce sens. A côté des chefs àxxparti radical, des futurs chartistes, on entendit prolester contre la croisade de la coalition et vouloir la paix.

A leur tête, on vit : le duc de Sussex, le duc de Devonshire, lord Landsdowne, lord Grey, le marquis de Wellesley, un des frères de Wellington, lord Derby, le duc de Leicesler, le comte Slanhope, lord Byron, lord Spencer, lord Câvendish, Whilbread, Ponsonby (le frère du général écossais de Waterloo), Tierney, sirBurdelt, le lord-maire de Londres et ses aldermen.

Voilà ce que ne pardonnèrent ni le Régent, ni le Czçir, ni le roi de France.

Ney eut à payer pour Napoléon et pour le parti libéral anglais opposé au retour des Bourbons.

Que l'on ajoute à cela l'influence sans limites du ministre Castlereagh surnommé le Boucher de V Irlande,

(i) Lorsque le Roi apprit rarreslation, quel avait été son langage? Des témoins l'ont rapporté sans en saisir peut-être la gravité. « // nous faity dit-il, plus de mal aujourcVhui en se laissant prendre qu'il ne nous en a fait le 13 mars. » La condamnation du procès, la voilà, indiscutable.

Se ASSIASSINATS de MABECnAUX BE fRAKCE

celle du trallre Pozto di Bopgo acharné conlrc TEmpereur, el Waterloo; on aura les causes déterminantes de la mort de Ney à rÉlraiiger.

A r intérieur, les Emigrés suffirent. Les femmes de certains d'entre eux devinrent les furies de la Terreur Blancbe. Le duc de Richelieu en fui si indigné qij*il répliqua à Tune d'entre elles. « Combien le maréchal TOUS a-t-il tiré de pintes de sang ce matin? » Les lettres de M. de Bémusat à sa mère confirment celte apostrophe el on sait si Téniinent collaborateur de Thiers fut un homme politique pro!*e.

Le prince de la Moskowa aurait-il pu s'enfuir sàreroent après Waterloo?

Leniaréclial Ney quitla la capitale à une date qu'on n'a pas donnée jusqu^ici, ce qui étonne. Son dossier personnel la fournil^ on en comprendra limportance. Le 5 juillet, il tiemanda à son ministre un congé pour se rendre aux eaux de Louische, dans le Valais. Il le reçut (le jour môme) avec cette mention i un congé illimité, Ij^ 0, il quitta f^ari;^. Mais le duc de Wellington, qui vivait avec les ultras depuis Gand dans un© intimité qu'il faut constater, n'eut pas de peine à entretenir leur haine dans cette pensée prédominante : // faut un exemple. Or, cette apostrophe a été prononcée. Où? au château des Tuileries. Par qui? Par Louis XVIII, qui répétait ce qu'on demandait autour de lui contre TArmée et ses glorieux chefs.

Qui le colportait partout et en entretenait les ministres? Le commandant en chef des alliés, Wellington.

Son adversaire de Waterloo se rendit en Suisse, confiant dans le passeport qui lui avait été remis officiellement par ordre du maréchal Davout avec la signature du duc d'Otrante. Il atteignit Roanne le 9 juillet; on affirme cette précision parce qu'un témoin reviseur de cet acte en a laissé la preuve.

Quel est ce témoin dont le nom est resté inconnu

jusqu'en 1903? Un général; celui même qui commandait à Roanne : Le Grand baron de Mercey, dont on vient de publier les souvenirs (1).

Que raconte le général, lui qui a vu et qui a lu la pièce d'où devait sortir le salut si on avait respecté sa teneur? Le maréchal Ney, dit-il, fuyait déguisé, avec un aide de camp déguisé comme lui; son passeport était celui d'un négociant se rendant en Suisse : « Mais son signalement était connu, lancé dans toutes les directions, avec ordre de V arrêter, » Le général s'approcha de la voiture, il feignit d'examiner le passeport et l'approuva. Son fils ajoute : « De ma vie, je n'oublierai le regard qu'ils échangèrent. » Donc une infamie fut commise (secrète) et qu'une publication posthume a dévoilée : ordre de Carreler, La police 1** trompa le maréchal Davout et 2° ne délivra le sauf-conduit que pour atteindre sûrement celui que cet acte plaçait sous la sauvegarde des lois (2).

A certains de ses prescripteurs on eût été en droit de demander compte de leur conduite de 1792 à 1815 et à ses juges militaires qui l'avait surpassé sur les champs

(1) Volume intitulé: Le Général Le Grand, baron de Mercey, par M. Rémond, p. 429.

Ajoutons un fait resté jusqu'ici secret. Un major de place à Moulins écrivait, le 11 août, à son ministre une dépêche détaillée sur la manière dont voyageait Ney prisonnier : - J*ai fait part de ces dispositions à M. le général commandant les troupes alliées à Nevers afin que l'escorte n'éprouve aucun retard. • Ainsi, le major de Meyronnel en appelait aux vaincus de cent combats pour surveiller le prince qu'on allait assassiner sur leurs ordres.

(2) Ses défenseurs n*ont pas tiré parti de ce procédé qui aurait produit grand eiïet sur l'opinion. Cependant il avait protesté le 20 août auprès du préfet de police : « J'ai été arrêté arbitrairement et contre les formes établies par les lois. - On a raconté que le commissaire des guerres de Roanne Baudy aurait remis au maréchal une feuille de route au nom de Reiset (Michel) major au 3" hussards pour se rendre à Toulouse. Il paraît difficile qu'il en ait été ainsi sur ce que raconte le général Le Grand. Se sachant poursuivi, il est plus naturel de croire qu'ilse rendait au château de Mme de Bessonis sa parente, où le découvrit un émigré dont le nom est resté inconnu.

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de balaille? Or, s'il fut arrêté celui qui durant la Campagne de Prusse avait fait 16,000 prisonniers, capturé 20 généraux, 800 cations, un matériel immense, et dans la Retraite de Russie [lorté rhéroïsme jusqu'aux limites de la puissance humaine, c'est que le nouveau gouvernement eliereha à (létrir la gloire militaire de la France tant en son nom personnel qu'à celui de rÉtranger.

Le rapport de Tofficier chargé de le conduire d'Anritlac à Paris après F arrestation illégale du préfet Locard jaloux de participer à un crime Jans des visées ambitieuses prouve la haine des vaincus contre le maréchal. Sa voiture fut assaillie à coups de pierre par des Wurtembergeoîs et par des Cosaques. Aussi pouvait*il prononcer au procès, le 4 décembre, les paroles suivantes : Si famis été msassiné comme Je devaû félre dans ma irani^lalwn d^Aunikic à Paris. A Riom cependant, le général Exelmans voulut renlever. Le prince refusa : « Je ne le puis, ma parote est donnée. > Réponse trop généreuse!

Au moment de son incarcération, rambassadeur de France à Berlin informait cet homme d'honneur qui s'appelait M. de Talleyrand que Texéculion de La Bédoycre était regardée par le roi de Prusse comme un acte de justice. Il est heureux que le marquis de Vaudreuil ait rédigé pareille dépêche, elle éclaire le débat, et celle-ci plus encore, car il ajoute : La bonté du Roi commençait à être jugée sévèrement. Le sang français n'avait pas assez coulé par la faute des alliés depuis 1792? Non. La Prusse qui avait tremblé après Ligny, exigeait d'accord avec Wellington qu'il coulât encore. C'est ce que soutenait l'avocat Berryer dans ses Souvenirs lorsqu'il s'écriait : « Il n'y avait qu'à s'en prendre à l'étranger qui avait voulu flétrir la gloire de nos armes. » Moncey ne s'élait pas trompé dans sa prédiction . L'immolation des citoyens les plus illustres devait se

retourner contre la Dynastie assez coupable pour Taccomplir.

On choisit le maréchal Ney, c'est bien. Mais le parti royaliste avait tout autant le droit de poursuivre pour insultes au drapeau qui lui était si cher, le drapeau hlanc, le duc de Castiglione àCaen; le duc de Trévise avait marché avec TUsurpateur à Waterloo; le maréchal /owrdan et le général Gazan avaient célébré son retour à la Chambre des pairs comme leur collègue Ney.

La tête de ce dernier avait donc un prix particulier? Oui. léna, Elchingen, la Moskowa, voilà pour les alliés. Waterloo voilà pour le généralissime anglais, ce héros de hasard !

La rage des nobles de Témigration dépassa toute mesure dès Waterloo. Notre envoyé à Berlin, le comte de Caraman, écrivit à son ministre qu'il avait pris rinitiative auprès du corps diplomatique d'une visite de félicitations à la princesse Bliicher : « Tous mes collègues se sont réunis à moi et nous nous sommes empressés d'aller lui porter un hommage bien mérité, » Si celte correspondance n'était officielle, on craindrait que rattribulion d'une telle visite ne fût une calomnie contre un nom considérable (1). Pour voter la mort du prince, le comte de Caraman vint de Berlin en poste. Il oublia ce jour-là que Napoléon lui avait rendu la partie de sa fortune restée entre les mains de l'Elal, sur l'intervention de Duroc son ami d'enfance! On est en droit de se demander si M. Caraman n'avait pas pleuré de désespoir en 1806 en apprenant léna et Auerstaedt!

Et ce sont ces mêmes hommes qui trahissant la grandeur militaire de leur patrie osaient accuser le oiaréchal Ney!

(l)Cité par M. Welschinger dans son ouvrage Le maréchal Ney d'après les Affaires étrangères, Prusse, vol. 253 à la date du 27 juin 1815 (ch. III, p. 16).