ISSASSINATS DE MARKCHAliX DE FRANCE

Pour l'iioniieur de rArinée, nous dmous rappeler la tentative d'enlèvemeni organisée par trois généraux^ au Luxembourg : Belliard, ColLerL et dXïrnano, La police pi'é venue les lit arrêter. Qui l'a constaté! rambassadeur Po^Eo di Borgo dans sa dé[iôcln; du 23 novcrabrc à son gouvernenienl, Larrestatioo, conlinue-t-il, est un averlissenient pour /es autres eompikefi... Les alliés s*alis lieudraienl de toute intervention dans cette affaire* La raison il la formule ainsi : Personne ne doute que l'issue ne soit fatale à Face usé (1).

La Convention n'avait pas été plus dure à Carrier*

Par qui furt'nt exercées à la Chambre des pairs les réquisitions de l'assassina tt

Qu'était le procureur général Bellart qui requit contre le maréchal?

Né à Paris, fils d'un charron obscur, élevé par ses soins au collège Mazario {comme David le peintre), avocat en 1785, distingué par Troncbet défenseur de Louis XVI et proposé à ce prince comme défenseur, il sauva la princesse de Rohan» vécut caché pendant la Terreur, devint chef de bureau au ministère de l'intérieur, rentra au barreau et porta la parole dans le procès de Moreau. Nommé par Napoléon conseiller général de la Seine, ce membre du conseil secret des Bourbons fut sous TEmpire l'orateur ordinaire de cette assemblée dans les fêles napoléoniennes. Au l^"" avril 1814, il publia une adresse à la capitale au nom de ses magistrats. « Leur conscience, yélait-il dit, leur crie que vous devez tous les maux qui vous accablentàîi/i seul homme.,, le plus épouvantable oppresseur qui ait pesé sur Tespèce humaine. » Nommé par le nouveau souverain conseiller d'Etat et grand officier de la légion d'honneur, il s'enfuit au 20 mars en Angleterre.

(1) Correspond, diplont. de Russie en France et de France en liiissie^ t. V, p. 330.

Après Waterloo, il rentra et fut nommé procureur général à la cour de Paris, en remplacement du baron Legoux. Il crut mériter sa nomination en faisant assassiner Nev.

Un mot sur le comte de Bourmont. Après sa conduite de Waterloo, il pouvait se racheter par un acte de courage; non seulement il s'y refusa mais il ne comparut à la Chambre des pairs que pour accuser sa victime.

Il Ta prouvé au Procès, car il osa tout travestir. Une leçon cruelle lui fut infligée par le maréchal qui le taxa de mensonge en termes formels sur le récit des faits de Besançon.

« Depuis huit mois que le témoin a préparé son thème, il a eu le temps de le bien faire. Lorsqu'il préparait ses dénonciations à Lille, il imaginait probablement que je serais traité comme Labédoyère et que nous ne nous trouverions jamais face à face. Il en est autrement. Je n'ai aucun talent oratoire, mais je vais au but. Le 14, j'ai fait demander le témoin avec le général Lecourbe. Ils sont venus ensemble. Il est fâcheux que Lecourbe ne soit plus. Mais, ajoute le maréchal en levant la main, je l'interpelle contre tout ce témoignage devant un tribunal plus élevé, devant Dieu qui nous entend, devant Dieu qui nous jugera vous et moi, M. de Bourmont! »

L'accusateur fut donc accusé devant son nouveau maître, Louis XVIII; il en fut irrité. Les royalistes clairvoyants le trouvèrent louche, les bonapartistes le déclarèrent odieux et Ney par toutes ses réponses ne cessa de lui dire : Traître de Waterloo, tu n'es qu'un traître.

Si Lecourbe eût vécu, le maréchal eût trouvé un rare défenseur.

Une seule pensée a prédominé le procès devant les Pairs : la préparation du retour de l'île d'Elbe.

Le maréchal Macdonald a protesté de toute l'autorité

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et la probité de son nom contre cette calomnie ; son témoignage suffirait à ruiner tout le procès. Resta le parti des émigrés dont le comte de La Bourdonnaye fut le chef écoulé : a Pour arf'éUer leurs trames crimineiles, îl [mil des fers, dts bourreaux^ des supplices! La mori^ ta mort seule peut eff râper leurs complices et mettre fia à leurs complots. » Au 10 août 1792, la mère de la niaréchale remit à Marie-An Eoinelte les vingt-cinq louis d'or qu'elle portait sur elle et, prise d'un accès de désespoir le jour do son exécution, se tua. Où étaient les beaux parleurs de 1815 eu octobre 93 7 Ils guidaient les Prussiens et les Aulrictiiens contre la patrie française du nord à Test, de l'ouest au sud.

Le maréchal Mortier s*étant récusé comme juge répliqua à ses adversaires: <f J'encourrai toute sorte de disgrâces. On me destituera, n'importe. Je quitterai lout plutôt que de condamner le maréchal Key. » Noble pro* testalion qui appartient à l'hisloire.

La condamnation ! notre plume se refuse à citer le texte de Tarrèt où un Dambray parlait de trahison commise contre rÉtranger en d'immortelles victoires par le prince de la Moskowa. La mort, la dégradation de la légion d'honneur, les frais du procès payables par sa veuve (1), Wellington et le Prince Régent purent se déclarer satisfaits. Il n*en fut rien en 1816 et en 1817 encore. D'autres victimes devaient leur être offertes. On lira à un appendice les noms des juges et on y lira avec stupeur ces deux noms : maréchal Marmont, général Dupont, parlant du déshonneur d'un Ney. Le comte Lanjuinais et le duc de Saulx-Tavannes refusèrent de signer l'arrêt. Exelmans, Armand Carrel et Dupin

(1) La maréchale ne put obtenir le corps de son mari que deux jours après son exécution et reçut une contrainte à payer de 25,000 francs pour les frais judiciaires. Le pays apprit du président du conseil des ministres qu'un grand exemple venait d'être donné... par les étrangers commandant à Paris sans doute !

devaient inaugurer une ère de réhabilitation en 1834 avec le concours de la veuve du prince (1).

Napoléon n'ignora pas à Sainte-Hélène Texécution du Brave des braves. Son appréciation ne saurait être passée sous silence. Il Ta comparé (rigoureusement selon nous) à Turenne général en chef en Alsace en 1649. Hostile à Anne d'Autriche, il s'y déclara pour la Fronde, puis dut gagner le quartier du prince de Hesse. Ney, au contraire suivit la voix du peuple et de l'Armée. Un souverain imposé par 600,000 baïonnettes étrangères et signant la durée de son règne depuis dix-neuf ans, voilà les vraies causes de l'hostilité contre les Bourbons qui annonçaient chaque jour la Contre-Révolution. Ney, enfin, avait combattu depuis vingt-cinq ans pour la Souveraineté nationale. Il ne pouvait donc accepter que l'on tînt pour usurpateurs les gouvernements nés des acclamations et des votes populaires (2).

Que pouvait le prince d'Eckmûhl pour son compagnon de gloire? publier ses papiers militaires. Il se livra à ce travail avec le général Foy, leur mort réciproque l'ayant interrompu à Elchingcn, il serait à souhaiter qu'il fût continué par sa famille jalouse de son nom.

Parmi les noms de l'ancienne monarchie qui s'élevèrent contre le crime, à côté du plus grand de tous le duc de Montmorency s'abstenant de voter, on remarque le jeune duc de Broglie qui a joint à un vote de bannissement cette accusation précise contre le trop puissant Wellington : « Le général de ces Anglais, le vrai commandant de Paris à cette époque funèbre, aurait pu d'un mot prévenir cet holocauste. Il eût mieux valu pour lui faire violence au texte de la capitulation qu'à la

(1) La monarchie de 1830 accorda à la maréchale une pension de 20,000 francs. La République de 1848 ordonna l'éreclion d'une statue à Ney et déclara que son arrêt de mort avait été un assassinat,

(2) Œuvres de Napoléon à Sainte-Hélène, t. XXXI (Lettres du Gap), p. 248.

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conscience de Louis XVUI en lui imposant pour ministre un régicide lerroriste. » Cette accusation formelle, le grand Lord ne s*en lavera jamais et le ministère britannique pas davantage.

Parmi les royalistes libéraux qui ont laissé des éphémerides ligure au premier rang Montgaillard* Lui s*est retourné à la fois contre le prince de Waterloo et contre le ezar- Du premier il dit qu*il se montra àtHùyai en ne réclamant pas le respect de la convention de juillet. Du second : « V empereur Alexandre ternit m gloire en nintervenani pns^ j» Il nomme le prince de la Moskowa le plus intrépide défenseur delà patrie commune. Ses juges oublièrent trop Tu renne et Gondé qui, couverts par la clémence, illustrèrent et sauvèrent la France. Il conclut par une apostrophe qui nous réjouit: En i8î5, les apostats de toules les civifanees potitiques sonl inuomùra- Iftei^. Fouché envoyant à uno mort ignominieuse un tel homme de guerre cela ne remémorait pas au roi le vole du 21 janvier 931

Lamartine a trouvé dans son cœur cette prophétie contre les nouveaux Stuarts : « Les Bourbons fermèrent leur cœur à la pitié, la France leur ferma désormais le sien. r>

Le comte de Viel-Castel n'a pas été moins sévère dans son apostrophe contre la haute Cour : « La gloire estponr ainsi parler une royauté morale qui confère aussi à ceux qui en sont revêtus une sorte d'inviolabilité, p

Dans l'armée nous citerons un général, Lamarque: a Monsieur le maréchal, luidis-je, un homme comme vous ne trahit pas, il embrasse un parti (1). »

Dans la famille royale, il y a eu un aveu alors que le temps avait éclairé les plus violents. Il fut donné par la duchesse d'Angoulème à une réception des Tuileries, L'historien qui le provoqua Ta raconté. Le roi Charles X

(1) Souvenirs, t. Il, p. lUo.

vait pour inaugurer une nouvelle année. La daue fixa avec une sympathie qui n'échappa à aucun émoins le général de Ségur dont Touvrage sur 1812, \toire de la Grande Armée^ venait de susciter une iration qui a immortalisé son auteur. L'explication 3tte attitude amena sur les lèvres du personnage de »ur qu'interpella le général l'exclamation de la prinî sur la retraite de Russie : Que d'héroïsme! Pour-

M, de Ségur na-t-il pas publié plutôt son livre? Il auvé la vie au maréchal Ney ! Celui qui était interj ajouta simplement: Mais comment cet héroïsme L-il donc « pu être ignoré » ? Parce qu'il fallait à lord lington des supplices soit pour contester notre •e soit pour l'amoindrir (1).

5 maréchal Blûcher qui avait sauvé son collègue à crloo (2) et gagné ainsi la victoire eut une tout 3 attitude personnelle que lui. Il resta étranger à ce e. Ce fait n'a pas été assez observé, î respect de la foi jurée n'arrêta pas le prétendu queur. Le ministère vérifia les craintes de Montt-Jean : toinber misérablement sous les balles des rés.

5 maréchal Macdonald cependant osa écrire au Roi ja sévérité : cest le tour de la clémence ! ilieyrand le parjure entraîna le parti de la cour avec

apostrophe atroce : Ce sera d'un grand exemple, ^ord avec Wellington.

assassinat ne devait déshonorer que ses auteurs. îs royalistes comme Hyde de Neuville ont donné à

De Ségur, Ilist. et Mihn., t. Vil, I. VII, ch. vu, p. 284. — Durant •ces, les officiers russes présents à Paris protestèrent dans les j en invoquant 1812.

Le général anglais Vivian, commandant la brigade de cavalerie : a formulé lextuollement cet aveu qui Ilionore : - C'est leur c (les cavaliers prussiens) sur la droite et les derrières de éon qui nous a valu la victoire de Waterloo. • Qui avait prévenu léral Ziethen et Bliiclier dune bataille sûre pour le 18? Bour-

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la mort (lu prince de la Moskowa une appcllalioa qu'il est bon de reproduire * la fatale exécution ». Il n'a pas craint d'avouer qu*elle avait jeté le t roui/le dans les esprits el que cette impression avait été g^énérale. Il va plus loinj il refuse à ceux qui le condamnèrent le droit de lo juger et déclara que h Chamhre des pairs en mmse eût dû implorer la clémence du roi (I),

Le duc de Richelieu le tenta en vain.

Ici se place un aveu redoutable que nous avons recueilli de la bouche d'un eonlemporain, lo voici textuel.

La coûdamnaiiou à mort ne fut oMeaue qu en promettant la vie sauve et la commutation de la peine de mort en bannissement.

Qui a formulé celte constatation daiis un récit intime ?

Le duc de Valmtft général Kellerman, dans une con* versation d*ordre privé comme pair de France chesÊ un autre pair de France (2).

Au bannisse m eut, que les fureurs de l'émigration auraient dû considérer comme une concession suprême (3), le pouvoir royal préféra voir dans le prince de la Moskowaun Fouquier-Tinville. Elle le traita comme tel. Et cependant, un ministre de Louis XVIII a écrit en jurisconsulte, quoiqu'il fût un homme politique, cette appréciation sans appel : La capitulation aurait pu empêcher qti on ne le mît en jugement. Honneur au duc Pasquier.

Ce sang devait crier jusqu'au jour où, chassant la Dynastie qui l'avait répandu comme prémisses d'autre supplices, la France la chassa à jamais.

Là où fut consommé le principal des assassinats de 181 S, une statue redit la justice de la postérité.

(1) Mémoires^ t. H, cli. ii, j». Ia7.

(2) Uécit (le M. Boclier, ancien capitaine d 'état-major à l'armée d'Orient et aide de camp du maréchal Ganrobert, fait à Fauteur en octobre 1903.

(3) L'historien Capefigue a raconté en 1832 que la Dauphine demanda, dans une conférence de famille tenue aux Tuileries la nuit qui précéda l'exécution • la nécessite d'un exemple ». Ce récit très détaiUé n'a jamais été contesté. — Aux pièces justilicatives la citation.