LE DUC D'AUERST.KDT ET LE ROI DE PRUSSE

de la police du royaume, disant qu'il était déjà trop tard pour sauver les Bourbons, < à moins quon ne veuille la guerre civile la plus affreuse ». On allait Tarrêter pour ce propos, mais il s'était réfugié à Thôlel de Rovigo et était en sûreté.

On sait comment il devint ministre à nouveau.

Appelé au 20 mars à diriger les affaires de la guerre, le prince d*Eckmûhl les dirigea comme choix d'officiers et surtout comme choix de généraux avec la rude autorité qui reste attachée à son nom et avec méfiance. Nul plus que le général de Bourmont ne devait ressentir l'effet de cette méfiance. Aux instances du maréchal Ney et du général Gérard, le ministre avait répondu par un refus catégorique; à une insistance personnelle du souverain, il répliqua : « Sire, je ne conteste pas le mérite du général Bourmont; on dit qu'il a très bien servi dans la Campagne de France; moi-même, j'ai pu juger en Saxe, au commencement de 1813, qu'il a beaucoup d'énergie et d'intelligence. Plus tard, quand la crise sera décidée, je ne verrai aucune objection à l'employer, aujourd'hui, il ne m'inspire aucune confiance. — Pourquoi cela? — Parce que les choses sont toutes différentes de ce qu'elles étaient en 1814 ; il ny avait alors quun drapeau^ il y en a deux maintenant {i). » Le général Gérard en ayant répondu sur sa tète, le traître fut nommé pour remplir la mission politique et militaire qui lui avait été donnée par Clarke et qu'il avait acceptée.

Quant au ministre, il avait terminé l'entretien par ces mots clairvoyants : T obéirai à regretl Cette clairvoyance était un crime pour les royalistes. Vainqueurs par Waterloo, ils se souvinrent et se vengèrent de la prophétie.

Dès le 8 mars, le ministre russe Boutiaguine avait

<1) Cité par M. de Chénier dans son Histoire du maréchal Davout, t. n, I. IV, ch. I, p. 465.

7t KAHÉCUJIlîX DE fBANCE GUASSÉS DL l'aRMÉE

mandé au comle de Nesselrode qu'on allait arrêter; Davout (i)> le maréchal Brune (déjà), Flahaull, Exetmaus, Tarayre, Caulairirourt, Lefebvre-Desnouette!*, Sébasliani, dans le haut état-niajor, plus quelques per- 5u 11 nages comme le duc de Bassaao, le duc de Cadorc. M. de Lavalette i pourquoi) el n'osant arrêter le gén<5ral de Ségur on voulait emprisonner son père, Metz sélail soulevé contre te drapeau royal et des militaires annonçaient, à Paris même, que toui cela finirait par un retour de Bonaparte!

Donc, on avait voulu sans aucun retour de l'armée Tout rager par des su jq dites.

8oult, si faible alors, était promis à la prison el à rexiK

Qui rafOrme? le ministre russe*

Durant la première Restauration, T Armée avait fail du maréchal, glorieux partout, son idole. Sohlatii de la République, soldats de TEmpire, tous Favaient proclamé rinvincible Les royalistes se promirent de ravilir et de rabattre. Dès leur prépotence de 1815, ils obtinrent de le chasser de TArmée et de lui enlever son traitement, à la date officielle que voici : 27 décembre. Puis, ils y ajoutèrent la mesure qu'on va lire.

Le 6 janvier 181G, le ministre Duc de Feltre reçut du ministre de la police « la décision prise par le Roi » contre Davoul, en conseil, le 27 décembre 1815. Elle portait qu'il serait « envoi/é sons la surveillance de la police dans une ville éloignée de la capitale ». On priait le ministre de la guerre d'apprendre à son prédécesseur • la résidence qui lui sera assignée ». Pour plaire aux souverains de la Sainte-Alliance particulièrement au roi d'Aucrsla^dl, et quel(|ue peu h Bliicher, on frappait

(1) Dos 1814, on avait voulu arrèlor le vainqueur de Prusse el d'Au- Iriche. Aussitôt, celui-ci avait demandé à être jugé. Le Roi ayant demandé au duc de Heggio son opinion, Oudinot s'écria : Gai^dez-vous de ce Jugement^ Davoul en sortirait blanc comme neige (récit d'Oudinol).